Los kru , krao , kroo o krou son un grupo étnico de África occidental originario del oeste de Costa de Marfil y el este de Liberia . Los escritores europeos y estadounidenses a menudo llamaban krumen a los hombres kru que se alistaban como marineros . Emigraron y se establecieron a lo largo de varios puntos de la costa de África occidental, en particular Freetown, Sierra Leona, pero también las costas de Costa de Marfil y Nigeria. [2] El pueblo de habla kru es un gran grupo étnico que se compone de varios subgrupos étnicos en Liberia y Costa de Marfil. En Liberia, hay 48 subsecciones de tribus kru, incluidos los jlao kru. [3] Estas tribus incluyen bété , bassa , krumen , gueré , grebo , klao/krao, dida, el pueblo krahn y el pueblo jabo .
Durante el comercio de esclavos del Atlántico , los Kru eran considerados más valiosos como comerciantes y marineros en barcos esclavistas que como mano de obra esclava, y las tradiciones orales Kru sostienen firmemente que nunca fueron esclavizados. [4] Para asegurar su condición de "hombres libres", iniciaron la práctica de tatuarse la frente y el puente de la nariz con tinte índigo para distinguirlos del trabajo esclavo. [5] [6] Muchos fueron llamados Krumen por los europeos y contratados como marineros libres en barcos europeos tanto en el comercio de esclavos como en el comercio de bienes. Los marineros Kru eran famosos por sus habilidades para navegar y navegar por el Atlántico. Su experiencia marítima evolucionó a lo largo de la costa oeste de África, donde se ganaron la vida como pescadores y comerciantes. Conociendo las aguas costeras de la costa occidental de África y teniendo experiencia náutica, fueron empleados como marineros, navegantes e intérpretes a bordo de barcos esclavistas, barcos mercantes y buques de guerra estadounidenses y británicos utilizados contra el comercio de esclavos. [4] [7]
La historia de los kru está marcada por un fuerte sentido de etnicidad y resistencia a la ocupación. En 1856, cuando parte de Liberia todavía se conocía como la República independiente de Maryland , los kru, junto con los grebo, resistieron los intentos de los colonos de Maryland de controlar su comercio. También eran tristemente célebres entre los primeros esclavistas europeos por su especial resistencia al comercio de esclavos.
La tradición oral sigue siendo la clave más importante para el origen de los Kru. Las tradiciones registradas a mediados del siglo XIX por James Connelly cuentan que las comunidades Kru que vivían a lo largo de la costa de lo que hoy es el sur de Liberia y el supuesto asentamiento central de los Kru llegaron a la costa desde el interior "hace unas tres generaciones, digamos cien o ciento cincuenta años..." desde un lugar original que él llamó Claho. Al bajar por el río Poor "aprendieron el valor de la sal" y fundaron la ciudad de Bassa. Posteriormente se mudaron nuevamente a Little Kroo, y luego se les unieron más comunidades de habla kru del interior. [8] Estos eventos probablemente ocurrieron en el siglo XVIII y se cree que están relacionados con un interés europeo más intenso en el comercio en la región en ese momento. [9] Los colonos originales del interior acabaron estableciendo cinco ciudades: Little Kroo, Setra Kroo, Kroo-Bar, Nana Kroo y King Will's Town, que llegó a ser considerada su distrito de origen, aunque pronto se desarrollaron otras ramificaciones a lo largo de la costa, y en particular en Freetown, Sierra Leona. [10] [11] Sin embargo, estos relatos suelen estar sesgados debido a la falta de comprensión de la lengua kru por parte de los europeos; por ejemplo, el término "Bar" o "bah" significaría la desembocadura de un río, en lugar del nombre propio de una ciudad. Las ciudades enumeradas por autores europeos y estadounidenses suelen estar anglicanizadas; el nombre de Settra Kru en lengua klao es en realidad Welteh. Hoy en día persisten muchos debates sobre los orígenes y el asentamiento de los kru, incluido el origen a menudo citado del nombre kru como el origen de la "tripulación" de un barco. En realidad, el título "Kru" proviene de una versión anglicanizada del término kru para su propia tribu: klao.
A partir de finales del siglo XVIII, los hombres Kru (de donde deriva el término Krumen ) comenzaron a trabajar en los barcos europeos. En la década de 1790, los habitantes de su región original fueron contratados como marineros libres en los barcos europeos. [12] A medida que el llamado "comercio legítimo" reemplazó al comercio de esclavos en el siglo XIX y el comercio a lo largo de la costa de África occidental aumentó, muchos marineros Kru se enrolaron en los nuevos barcos como marineros. En el proceso, se desarrollaron comunidades Kru alrededor de todas las principales factorías comerciales de la costa, desde Sierra Leona hasta la desembocadura del río Congo. [13]
Varios Kroomen (entre 20 y 30) están enterrados en el antiguo cementerio de Seaforth en Simon's Town , Sudáfrica, donde aún se pueden ver sus tumbas, y Kroomen es el nombre que se usa para describirlos en sus lápidas. [14] Estuvieron activos en la Marina Real desde 1820 hasta 1924; por ejemplo, el HMS Thistle desembarcó un grupo de campamento con 12 Krumen en Elephant Bay en junio de ese año. Muchos Kroomen se unieron al personal del astillero, mientras que otros permanecieron a bordo de los barcos de la RN como marineros. Los hombres de los barcos les dieron nombres occidentalizados o diminutivos, entre ellos Tom Ropeman, Bottle of Beer y Will Cockroach. [15] Claramente eran de uso común, y los nombres otorgados no eran originales, ya que el cementerio contiene, por ejemplo, los restos de Tom Smith Número 1, para distinguirlo de otro Tom Smith.
Los marineros kru se organizaban en pequeñas compañías bajo la dirección de un jefe. Remaban en pequeñas canoas hasta una docena de millas para ver si llegaban los barcos y negociar su empleo en el lugar. Los jefes solían llevar las credenciales de sus empleos anteriores en cajas u otros contenedores, y las negociaciones se llevaban a cabo rápidamente. Durante la primera parte del siglo XIX, los observadores extranjeros solían elogiar a los kru por su honestidad, coraje, eficiencia y voluntad de trabajar duro. Sin embargo, los observadores posteriores tenían comentarios más despectivos que hacer, aunque, en cualquier caso, pocos barcos navegaban por aguas africanas sin muchos marineros kru a bordo. [16]
Aunque inicialmente los hombres Kru sólo se interesaban por el trabajo de marineros, con el tiempo algunos aceptaron empleos en tierra firme, realizando todo tipo de trabajos en las numerosas fábricas comerciales que crecieron a lo largo de la costa africana, desde Sierra Leona hasta la desembocadura del río Congo. También fueron reclutados como soldados y trabajadores comunes, algunos de los cuales viajaron hasta la India y la península malaya al este. Los trabajadores Krumen sirvieron a los empleadores franceses en el intento de Francia de cavar el Canal de Panamá, otros fueron empleados en Jamaica. [17] Otros formaron comunidades en el Reino Unido, como la ciudad Kru en Liverpool. [18]
A finales del siglo XIX, los informes describían a los Kru como una nación dividida en pequeñas comunidades, cada una con un jefe hereditario cuyo deber era simplemente representar al pueblo en sus relaciones con los extranjeros. Esto sigue siendo así en muchos enclaves hoy en día. El poder estaba en manos de los ancianos, que llevaban como insignia anillos de hierro en sus piernas. Su presidente, que también tenía autoridad religiosa, custodiaba los símbolos nacionales, y su casa era un santuario para los infractores hasta que se probara su culpabilidad. La propiedad personal era propiedad común de cada familia. La tierra también era comunal, pero los derechos del verdadero cultivador cesaban cuando no la cultivaba. [19]
Las primeras descripciones del núcleo central de la religión Kru fueron realizadas por misioneros, en particular James Connolley, [20] pero estos relatos también pueden ser ampliados por relatos más detallados de los Grebo del cercano Cabo Palmas, que estaban relacionados lingüística y culturalmente. Los elementos centrales del universo espiritual de esta región incluían una figura identificada por los misioneros como un dios creador supremo, llamado Nyesoa, espíritus o deidades asociadas con territorios, guardianes espirituales familiares o las almas de los difuntos que permanecían cerca y podían influir en los acontecimientos.
En algunas zonas de Liberia, se contactó con estas entidades espirituales a través de una clase de personas llamadas deya , que pasaron por un largo y especializado proceso de formación y aprendizaje para asumir su cargo. Abordaban problemas tanto médicos como espirituales utilizando remedios farmacéuticos y espirituales. [21] [22]
Wilhelm Bleek clasificó la lengua Kru con la familia Mandingo , y en esto fue seguido por RG Latham ; SW Koelle , quien publicó una gramática Kru (1854), no estuvo de acuerdo. [19] Ahora Kru se considera una rama primaria de la familia Níger-Congo .
Los kru son uno de los numerosos grupos étnicos de Liberia y representan el 7% de la población. Su idioma es también uno de los principales que se hablan. Los kru son uno de los principales actores indígenas en las actividades sociopolíticas de Liberia.
Entre los Krus étnicos notables se incluyen el 25º Presidente de Liberia George Weah , que es de ascendencia mixta Kru, Gbee, Mano y Bassa, así como su predecesora, la ex Presidenta Ellen Johnson Sirleaf , que es de ascendencia mixta Kru, Gola y alemana . El Dr. George Toe Washington, ex Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Liberia y Embajador en los EE. UU., Canadá y México, que es de ascendencia Kru y Grebo. La estrella del fútbol William Jebor es exclusivamente de ascendencia Kru, al igual que el evangelista cristiano Samuel Morris, que originalmente era conocido como Kaboo. [23] [24] [25] Mary Broh , la ex alcaldesa de Monrovia , es de ascendencia mixta Kru y Bassa . Didwho Twe, un juez y político, que se postuló para presidente de Liberia en 1951 era de ascendencia Kru. [26]
![Didier Drogba (1978-) futbolista marfileño.[cita requerida]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/77/Didier_Drogba_(2019)_(cropped2).jpg/1280px-Didier_Drogba_(2019)_(cropped2).jpg)
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