Richard Fairfax Court AC (nacido el 27 de septiembre de 1947) es un ex político y diplomático australiano. Se desempeñó como primer ministro de Australia Occidental de 1993 a 2001 y como embajador de Australia en Japón de 2017 a 2020. Miembro del Partido Liberal , representó al electorado de Nedlands del área de Perth en la Asamblea Legislativa de Australia Occidental de 1982 a 2001. Su padre, Sir Charles Court , también se desempeñó como primer ministro estatal.
Court nació en una familia política. Su padre, Sir Charles Court , fue el anterior miembro de Nedlands (1953-1982) y sirvió como primer ministro de 1974 a 1982. Su hermano mayor, Barry Court, fue presidente de la Asociación de Pastores y Ganaderos, se casó con Margaret Court y se convirtió en presidente del Partido Liberal de Australia Occidental en marzo de 2008. [1]
Richard Court estudió en la Escuela Hale y se graduó en la Universidad de Australia Occidental con una licenciatura en Comercio en 1968. Posteriormente pasó un año como aprendiz de gestión en Ford Motor Company en los Estados Unidos y, a su regreso a Australia Occidental, operó una serie de negocios, incluida la venta minorista de alimentos y la fabricación, venta al por mayor y venta minorista de equipos marinos y de navegación.
Como navegante de esquife de 18 pies a mediados de la década de 1970, combinó los conceptos de trapecio con la tabla deslizante (como se usa en el International Canoe ) en una cremallera deslizante. Esta característica aumentó el momento adrizante, la potencia de transporte de la vela y, en última instancia, la velocidad del barco. El concepto se simplificó en alas fijas, rápidamente adoptadas por el resto de la flota de esquifes de 18 pies y ahora omnipresentes en los esquifes de vela . [2]
En marzo de 1982, en una elección parcial tras la jubilación de su padre de la política, Court fue elegido para representar al escaño de su padre de Nedlands, situado en los ricos suburbios costeros de Perth, en la legislatura estatal. Sin embargo, su tiempo como diputado de segunda línea del gobierno duró poco, ya que el Partido Laborista de la oposición y su carismático líder, Brian Burke , ganaron las elecciones estatales de 1983. Court fue ascendido a diputado en la sombra en 1984, sirviendo como portavoz de la oposición para Recursos y Desarrollo Industrial, Minas y Asuntos Aborígenes. Se convirtió en líder adjunto del Partido Liberal en septiembre de 1987, sirviendo bajo Barry MacKinnon , y se convirtió en líder en 1992. [3] Court derrocó a MacKinnon como líder por una votación de 20 a 12. [4]
En febrero de 1993, una elección estatal llevó al Partido Liberal y a su socio de coalición, los Nacionales , al poder con una mayoría estable tras las revelaciones de la comisión real de WA Inc que examinó los acuerdos hechos con empresarios como Alan Bond y Laurie Connell por los gobiernos laboristas durante la década de 1980.
El gobierno de Court fue reelegido cómodamente en las elecciones estatales de WA de 1996. Los liberales de hecho ganaron una mayoría por derecho propio (29 escaños de 57) por primera vez en la historia, pero Court optó por mantener la coalición con los nacionalistas. Sin embargo, la popularidad de Court sufrió en su segundo mandato como primer ministro debido a los escándalos, incluidos los acuerdos realizados entre el gobierno y el hermano del primer ministro, Ken Court, [5] así como el escándalo de la intermediación financiera, donde muchos inversores de edad avanzada perdieron sus ahorros y una investigación encontró que el gobierno era ineficaz e ineficiente en la gestión de la industria. [6] [7] También fue importante la tala continua de bosques antiguos en el suroeste de Australia Occidental. Un Partido Laborista rejuvenecido, liderado desde 1996 por el Dr. Geoff Gallop , ganó las elecciones estatales el 10 de febrero de 2001 con un giro de 13 escaños y 7 puntos, un cambio en las simpatías de los votantes que no se veía desde las elecciones estatales de 1911. [ 8]
El 14 de febrero de 2001, unos días después de perder las elecciones, Court se negó a dimitir y a respaldar a su vicepresidente y rival de facción Colin Barnett como líder de la oposición, desafiando las predicciones de los medios al anunciar que se quedaría hasta ocho años. Court pertenecía al ala conservadora de los liberales de Australia Occidental, mientras que Barnett pertenecía al ala moderada. Dijo que tenía la intención de continuar en el cargo, ya que otros candidatos conocidos a la dirección del partido habían perdido sus escaños en las elecciones. [9] [10] [11] El comentarista político Matt Price describió la decisión de quedarse como una "locura", aunque permitió la posibilidad de que la principal razón de Court para quedarse fuera frustrar los planes de su "vicepresidente apenas tolerado" al comprar tiempo para otro candidato. [12] Inicialmente, Barnett no se nominó para ningún cargo antes de la votación del 21 de febrero en la sala del partido, pero el 19 de febrero anunció que se presentaría contra Court para la dirección, diciendo que era necesaria la renovación del partido. [13]
En la mañana de la votación, los parlamentarios liberales y el público se enteraron de un supuesto "acuerdo secreto" negociado por el presidente del partido de Australia Occidental, David Johnston , para instalar a la parlamentaria federal Julie Bishop como líder liberal estatal. Según este plan, Barnett y Court renunciarían a sus escaños. A Barnett se le habría ofrecido el escaño de Bishop en Curtin , el escaño federal más seguro en el área de Perth. Bishop se presentaría a las elecciones parciales resultantes en Nedlands o en el escaño de Barnett en Cottesloe (ambos dentro de los límites de Curtin y se consideran escaños liberales cómodamente seguros). Court entregaría el liderazgo del partido a Bishop una vez que estuviera a salvo en el parlamento estatal. [14] [15] El plan fue anunciado en la portada de The West Australian en una historia del editor Brian Rogers, que informó que Barnett había sido "sondeado sobre el plan". [16] Sin embargo, Barnett declaró que "se atragantó con su Weet-Bix " cuando leyó los detalles del plan en el periódico, describiéndolo como "un acto de traición". Muchos otros parlamentarios liberales tampoco habían oído hablar del plan antes de la historia. [17] [18] [19] A pesar de esto, Court ganó la votación por 17 a 13 contra Barnett durante una reunión de cuatro horas en la sala del partido, con Dan Sullivan siendo elegido como su adjunto. [20] El 23 de febrero, el plan tuvo que ser desechado cuando Bishop, que nunca se había comprometido formalmente con el plan, lo rechazó. [21] Court estaba ahora en una posición insostenible y se vio obligado a retirarse de la política al día siguiente, con Barnett tomando el liderazgo en la votación de la sala del partido en la que derrotó a Rod Sweetman. [11] [22] [23] Court tuvo disputas con el gobierno de Keating sobre Mabo. [24]
El 9 de junio de 2003, Richard Court fue nombrado Compañero de la Orden de Australia (AC). El premio se concedió por "su servicio al Parlamento de Australia Occidental y a la comunidad, en particular a la comunidad indígena, y en las áreas de investigación sobre salud infantil y patrimonio cultural, así como en el desarrollo económico mediante la negociación de importantes proyectos de recursos, incluida la exportación de gas a China, en beneficio de los intereses de la nación en su conjunto". [25]
En noviembre de 2016, la ministra de Asuntos Exteriores, Julie Bishop , anunció que Court sería nombrado embajador de Australia en Japón a "principios de 2017". [26] El 11 de abril de 2017, presentó sus credenciales al emperador Akihito en el Palacio Imperial de Tokio . [27] En octubre de 2020 se anunció que Jan Adams reemplazaría a Court como embajador en Japón. [28]