Una corte itinerante era una forma migratoria de gobierno compartida en los reinos europeos durante la Alta Edad Media . Era una alternativa a tener una ciudad capital , un centro político permanente gobernado por un reino.
La Europa occidental medieval se caracterizó generalmente por un gobierno político en el que las más altas autoridades políticas cambiaban con frecuencia de ubicación, trayendo consigo partes del gobierno central del país en su viaje. Por lo tanto, tal reino no tenía un centro real ni una sede permanente de gobierno. Las cortes itinerantes fueron reemplazadas gradualmente a partir del siglo XIII, cuando las residencias reales estacionarias comenzaron a convertirse en modernas capitales.
El sistema judicial itinerante para gobernar un país está fuertemente asociado con la historia alemana, donde el surgimiento de una capital tomó un tiempo inusualmente largo. El régimen itinerante alemán ( Reisekönigtum ) fue la forma habitual de gobierno real o imperial desde el período franco hasta finales de la época medieval. [1] Los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico no gobernaron desde ninguna residencia central permanente durante o después de la Edad Media. Viajaban constantemente, con su familia y su corte, por el imperio. Sin duda, una razón clave fue que, a diferencia de Inglaterra y Francia, no había una monarquía hereditaria en el Sacro Imperio Romano Germánico, sino más bien el principio electoral, que llevó a que reyes de orígenes regionales muy diferentes fueran elegidos en elecciones imperiales .
El Sacro Imperio Romano Germánico no tenía una ciudad capital. Los emperadores eran propietarios de sus distintas tierras dinásticas, incluidos castillos, pero no podían limitarse a ellas si querían mantener el control de su gran imperio, incluidos sus príncipes regionales, a menudo rebeldes. Por lo tanto, el emperador y otros príncipes gobernaron cambiando constantemente de residencia. Los reyes merovingios del Imperio franco ya practicaban este sistema, y la dinastía carolingia posterior adoptó tanto la costumbre como sus palacios asociados ( Kaiserpfalz , literalmente 'palacio real'). Durante los reinados de sucesivos emperadores, estos palacios fueron ampliados, abandonados, reconstruidos en otros lugares (a menudo en las propias propiedades de los reyes) y, a menudo, pasaron a formar parte de las propiedades reales de los sucesores de los reyes. Los pfalzes reales estaban esparcidos por todo el país, especialmente en zonas fértiles y accesibles, y rodeados de propiedades imperiales administradas por el palacio para garantizar el suministro.
La ubicación de las propiedades o palacios reales dependía de varios factores. Las granjas reales servían como cuartos de tránsito y, por lo tanto, se establecieron a una distancia de 15 a 19 millas (24 a 31 km), [2] lo que correspondía a un día de viaje del séquito real con caballos y carruajes. Los ciclistas individuales, como los postales, por otro lado, cubrían distancias mucho mayores, hasta 75 millas por día en terreno seco. En 1146, Conrado III de Alemania podía viajar a una velocidad de 41 millas por día en su viaje de Frankfurt a Weinheim . [3] Durante un año se recorrieron distancias impresionantes. Sin embargo, estas distancias no podían mantenerse en todas las rutas: había grandes territorios en los que no existían pfalz o granjas reales, o carecían de monasterios o ciudades cercanas. En estos casos, los emperadores y reyes solían pasar la noche en campamentos de tiendas. [4] Esto también ocurrió durante las campañas y asedios en los que participaron los reyes.
Los Pfalzes a menudo se ubicaban cerca de restos urbanos romanos, que constituían las ciudades más antiguas de Alemania y Francia. Estos asentamientos también estaban ubicados en su mayoría en ríos navegables (principalmente el Rin , el Meno y el Danubio ), lo que permitía viajes rápidos y cómodos y facilitaba el abastecimiento. Los antiguos obispados a menudo se ubicaban en estos lugares, otra ventaja es que los obispos solían ser más leales al rey que los duques regionales , que perseguían sus propios objetivos dinásticos.
Los recorridos que seguía la corte durante los viajes se denominaban itinerario . La composición del séquito del gobernante cambiaba constantemente, dependiendo de la zona por la que pasaba la corte y de los nobles que se unían o abandonaban.
La corte itinerante se concibe a menudo como una típica institución alemana. Sin embargo, la Alemania medieval no fue el único reino gobernado de esta manera; También fue el caso en la mayoría de los demás países europeos contemporáneos, donde términos como "corte itinerante" describen este fenómeno. Los reyes y sus compañeros viajaban continuamente de un palacio real a otro. Las primeras fuentes históricas describen a Escocia como gobernada por una corte itinerante, con el Parlamento de Escocia reunido en muchos lugares diferentes. En la Inglaterra sajona las condiciones eran las mismas. [5]
Durante esta época evolucionó una forma más centralizada de gobernar, pero sólo lenta y gradualmente. [6] Londres y París comenzaron a convertirse en centros políticos permanentes a partir de finales del siglo XIII, y Lisboa mostró tendencias similares. Los reinos más pequeños también tuvieron un desarrollo similar, pero más lento. España , por otra parte, careció de una residencia real fija hasta finales del siglo XVI, cuando Felipe II elevó El Escorial, en las afueras de Madrid , a este rango. [7]
El emperador Carlos V realizó 40 viajes durante su vida, viajando de un país a otro sin una única capital fija. Se estima que pasó una cuarta parte de su reinado en el camino. [8] Realizó diez viajes a los Países Bajos , nueve a tierras de habla alemana, siete a España, siete a estados italianos, cuatro a Francia, dos a Inglaterra y dos al norte de África. Como dijo en su último discurso público: "Mi vida ha sido un largo viaje". [9] Durante sus viajes, Carlos V dejó un rastro documental en casi todos los lugares a los que fue, lo que permitió a los historiadores conjeturar que pasó casi la mitad de su vida (más de 10.000 días) en los Países Bajos y casi un tercio (6.500 días) en España. Pasó más de 3.000 días en lo que hoy es Alemania y casi 1.000 días en Italia, y gran parte del resto en Francia (195), el norte de África (99) e Inglaterra (44). Durante 260 días no se registra su ubicación exacta, siendo todos ellos días pasados en el mar viajando entre sus dominios. [10]
Alemania nunca desarrolló una ciudad capital fija durante el período medieval o moderno temprano ; su solución alternativa fue un estado descentralizado ( Multizentralität ) hasta el período moderno tardío .
Inglaterra fue muy diferente a este respecto. El poder político central se estableció permanentemente en Londres aproximadamente a mediados del siglo XIV. Aun así, la destacada posición de Londres como centro financiero se había establecido firmemente muchos siglos antes. El rey Enrique II de Inglaterra (1133-1189) se sintió atraído por la gran riqueza de la ciudad, pero dudaba en establecer su residencia allí. Durante su reinado, Londres se acercó tanto a una capital económica como lo permitieron las condiciones de la época. Pero su propia prosperidad y amplias libertades le impedían ser un lugar deseable de residencia para el rey y su corte, impidiéndole convertirse en una capital política.
El rey muchas veces deseaba estar cerca de la gran ciudad, pero reclamaba el mismo poder para controlar la corte que los ciudadanos exigían para gobernar su ciudad. La única manera de evitar conflictos entre las jurisdicciones domésticas y municipales era que el rey se mantuviera alejado de estas últimas la mayor parte del tiempo. Sólo podía estar en la ciudad como huésped o como conquistador. En consecuencia, rara vez se aventuraba dentro de las murallas de la ciudad; en tales ocasiones, se establecía en la Tower Fortress o en su Palacio de Westminster , en las afueras de la City de Londres.
Londres era el líder natural entre las ciudades inglesas. Para controlar Inglaterra, los reyes necesitaban mantener Londres primero. Londres era demasiado poderosa para manejarla; Pasaron siglos antes de que los monarcas se establecieran allí. Intentaron, sin éxito, sacar del negocio a los comerciantes de Londres haciendo de Westminster un centro económico rival. Intentaron encontrar otro lugar adecuado en el reino para depositar sus archivos , que poco a poco se hacían demasiado grandes y pesados para ser transportados en sus interminables viajes. [11]
York tendió a convertirse en una capital política durante tiempos de guerra con Escocia . La Guerra de los Cien Años contra Francia provocó que el centro de gravedad político se desplazara hacia el sur de Inglaterra, donde Londres dominaba. Poco a poco, muchas instituciones estatales dejaron de seguir al rey en sus viajes y se establecieron permanentemente en Londres: el Tesoro , el Parlamento y la corte. El propio rey fue el último en establecer su residencia permanente en Londres. Sólo le fue posible hacer de Londres su capital después de haberse vuelto lo suficientemente poderoso como para "domesticar la metrópoli financiera" y transformarla en una herramienta obediente de la autoridad del Estado. [11]
Aunque el centro político de un país tiende a surgir naturalmente en el mismo lugar que el centro económico del país, el ejemplo histórico inglés muestra que no siempre es así: las fuerzas centralizadoras y centrífugas se contrarrestaban entre sí, mientras que la riqueza era a la vez una fuerza atractiva y repelente. los dictadores.
Una forma migratoria de poder político fue una característica inherente del feudalismo que sucedió al Imperio Romano, más centralizado . En Europa del Este, Constantinopla conservó las características de una capital política mucho más que cualquier ciudad occidental. [ cita necesaria ]
El gobierno itinerante permitió una mejor vigilancia del reino. El estilo de vida nómada del rey también facilitó el control sobre los magnates locales , fortaleciendo la cohesión nacional. El gobierno medieval fue, durante mucho tiempo, un sistema de relaciones personales más que una administración de áreas geográficas. Por tanto, el gobernante tenía que tratar "personalmente" con sus subordinados. Durante la época medieval, esta cultura "oral" dio paso gradualmente a un tipo de gobierno "documental", basado en la comunicación escrita, que generaba archivos , haciendo que el gobierno estacionario fuera cada vez más atractivo para los reyes. [ cita necesaria ]
Inicialmente, los gobernantes también necesitaban viajar para satisfacer las necesidades financieras de la corte, ya que las instalaciones de transporte inadecuadas simplemente no permitían que un gran grupo de personas permaneciera permanentemente en un solo lugar. En lugar de enviar recursos al gobierno, el gobierno se desvió hacia los recursos. Los víveres y otros artículos de primera necesidad se trasladaban habitualmente al lugar donde residía el tribunal en ese momento. En muchos países, la realeza viajera persistió durante todo el siglo XVI o incluso más.
En consecuencia, estos beneficios puramente económicos deben haber sido menos decisivos que la importancia política de viajar. La transición de un Estado con una corte itinerante a un Estado gobernado desde una ciudad capital fue un reflejo de cómo una forma de vida "oral" -en la que los reyes sólo podían ganarse la lealtad reuniéndose personalmente con sus súbditos cara a cara- dio paso a un gobierno "documental" en el que el rey empleaba una burocracia para comunicarse con sus súbditos. [ cita necesaria ]