El poder judicial de Jamaica se basa en el poder judicial del Reino Unido . [1] Los tribunales están organizados en cuatro niveles, con disposiciones adicionales para apelar ante el Comité Judicial del Privy Council en Londres. El Tribunal de Apelación es el tribunal de apelación más alto. La Corte Suprema tiene jurisdicción ilimitada en todos los casos y actúa como Tribunal de Circuito para juzgar casos penales. El tribunal parroquial (anteriormente conocido como tribunal de magistrados residentes) de cada parroquia conoce de casos tanto penales como civiles, excluidos los delitos graves. Las Sesiones Menores se llevan a cabo a cargo de Jueces de Paz, con facultad para conocer de delitos menores. [2] [3]
Jamaica es una jurisdicción de derecho consuetudinario , en la que se pueden tener en cuenta los precedentes del derecho inglés y la tradición de la Commonwealth británica .
El Tribunal de Apelación es el tribunal de apelación más alto de Jamaica; es superior a la Corte Suprema. [1] [2] [4] El Tribunal está compuesto por un Presidente y otros seis jueces. El Presidente del Tribunal Supremo también es juez ex officio del Tribunal de Apelación, pero participa sólo cuando se lo solicita el Presidente. Aunque el Tribunal de Apelación es el tribunal más alto de Jamaica, sus sentencias pueden ser apeladas ante el Rey en Consejo , en cuyo caso son escuchadas por el Comité Judicial del Consejo Privado en Londres. [1] [2]
En mayo de 2015, la Cámara de Representantes aprobó, con la mayoría necesaria de dos tercios, proyectos de ley para poner fin a las apelaciones legales ante el Comité Judicial del Consejo Privado y convertir a la Corte de Justicia del Caribe en el tribunal de apelación final de Jamaica. La reforma será debatida por el Senado. Sin embargo, el gobierno necesitará el apoyo de al menos un senador de la oposición para que las medidas sean aprobadas por la mayoría requerida de dos tercios. [5] [6]
La Corte Suprema tiene jurisdicción original ilimitada en casos penales y civiles. El presidente del Tribunal Supremo es el jefe del poder judicial (actualmente Bryan Sykes ). Además del Presidente del Tribunal Supremo, el tribunal está compuesto por el Juez Superior de Puisne y jueces de Puisne adicionales, cuyo número establece el Parlamento. En respuesta al aumento de casos, en 2008 el Parlamento aumentó el número de espacios en la Corte Suprema de 26 a 40 [7] y los nuevos espacios se llenaron con el tiempo mediante el nombramiento de nuevos jueces.
La Corte Suprema tiene varias divisiones, en las que un subconjunto de magistrados conoce tipos específicos de casos. El Tribunal de Circuito es la división de casos penales y celebra sesiones en las parroquias individuales . La Ley de Jueces de Paz (Apelaciones) establece que "el Tribunal de Circuito de cada parroquia de esta Isla será el Tribunal de Apelaciones para los asuntos que surjan en cada una de esas parroquias". [8] Otras divisiones de la Corte Suprema son el Tribunal de Armas , el Tribunal Comercial, el Tribunal de Ingresos y el Tribunal de Familia. En la sala civil del Tribunal Supremo, el juez actúa solo sin jurado, excepto en casos de difamación. La Corte Suprema también actúa como Corte Constitucional de Jamaica.
Cada parroquia cuenta con un Tribunal Parroquial con facultad para conocer de asuntos civiles y penales. La jurisdicción de cada tribunal se extiende una milla más allá del límite de su parroquia. Los delitos graves como la violación, la traición y el asesinato no son juzgados por los tribunales parroquiales, sino que se remiten al Tribunal Supremo tras una audiencia preliminar.
Los tribunales parroquiales también tienen varias divisiones, incluido el tribunal de familia, el tribunal forense, el tribunal fiscal, el tribunal de menores, el tribunal de tránsito, el tribunal de reclamos menores, el tribunal nocturno, el tribunal de drogas y el tribunal de armas (división del tribunal parroquial).
Los magistrados residentes o el tribunal parroquial son nombrados por el Gobernador General por recomendación de la Comisión de Servicios Judiciales. El Presidente del Tribunal Supremo los asigna a una parroquia y dependen del Presidente del Tribunal Supremo. La calificación mínima para el Magistrado Residente es de cinco (5) años en el Colegio de Abogados.
Las Petty Sessions entienden asuntos penales menores, como resistencia al arresto. Los jueces de paz actúan como jueces en las Petty Sessions. Los Juzgados Menores de Sesión requieren un mínimo de dos Jueces de Paz, para estar debidamente constituidos.
En 2001 Jamaica firmó el acuerdo que establece la Corte de Justicia del Caribe . La Corte tiene un doble papel: tiene jurisdicción original y funciona como tribunal internacional en la interpretación y aplicación del Tratado de Chaguaramas , que estableció la CARICOM ; y pretende reemplazar al Privy Council como tribunal de última apelación para los países del Commonwealth del Caribe. [9] [10]
En 2004, el Parlamento de Jamaica aprobó el establecimiento de la CCJ como el tribunal más alto en su Jurisdicción Original en la interpretación del Tratado Revisado de Chagaramus, mientras que al mismo tiempo intentaba reemplazar al Privy Council como el tribunal de apelación final en Jamaica. Sin embargo, en 2005, el Privy Council anuló el cambio al tribunal de apelación final por considerarlo inconstitucional porque el estatus del Privy Council es una disposición arraigada en la Constitución de Jamaica y, como tal, se necesitaría más para eliminar al Privy Council como tribunal de apelación final. El Consejo dictaminó que, si bien el Parlamento estaba dentro de sus poderes para eliminar la competencia de apelación del Privy Council, no podía otorgar competencia a la CCJ mediante un acto ordinario. En cambio, tal cambio debe cumplir con estándares más rigurosos para modificar disposiciones "arraigadas" de la Constitución de Jamaica. Como resultado, el Privy Council sigue siendo el tribunal de apelación final para Jamaica. En junio de 2015, tres proyectos de ley que abolirían las apelaciones al Consejo Privado y convertirían al CCJ en el tribunal de apelación final de Jamaica fueron aprobados por la Cámara de Representantes y enviados al Senado, donde deben ser aprobados por una mayoría de dos tercios para convertirse en ley. [5] [6]