Barford Court es una residencia de ancianos gestionada por la Royal Masonic Benevolent Institution y situada en el paseo marítimo de Hove , parte de la ciudad inglesa de Brighton y Hove . El edificio, terminado en 1937, ha tenido esta función solo desde 1996; fue construido por el arquitecto de cine Robert Cromie como casa privada para Ian Stuart Millar, un excéntrico magnate de la industria del hierro, que lo ocupó durante solo nueve años. El gran edificio albergó más tarde la Escuela de Enfermería de Brighton y Hove, que por primera vez reunió la oferta de formación para todo el personal de los hospitales locales en un solo lugar. Cuando la escuela se mudó en 1989, la casa pasó varios años en el mercado esperando un comprador, y en un estado estructural cada vez más deteriorado, antes de ser remodelada, ampliada, renombrada y reconvertida a su uso actual.
El edificio es distintivo e idiosincrásico en su diseño, ubicación, materiales y estilo arquitectónico. Muchos detalles interiores recuerdan a la arquitectura cinematográfica Art Decó de entreguerras , en contraste con el exterior neogeorgiano "austero". Para construir la casa, que está rodeada por un muro alto del mismo material, se utilizaron ladrillos hechos a mano y encargados especialmente en un inusual color gris violáceo. La distribución se diseñó para dar cabida a los automóviles en una época en la que no eran habituales, con un espacio de garaje integrado en el diseño de la planta baja. Varios motivos de diseño se repiten en todo el edificio y se han conservado accesorios interiores de alta calidad, como muebles empotrados y una escalera inusual. English Heritage ha catalogado el edificio como Grado II por su importancia arquitectónica e histórica. El muro circundante también está catalogado por separado como Grado II.
Hove se originó como una aldea agrícola en la costa del Canal de la Mancha al oeste del asentamiento más importante de Brighton . Estaba rodeada de tierras de cultivo utilizadas para el pastoreo de ovejas. [1] En respuesta al rápido crecimiento de Brighton en los siglos XVIII y XIX hasta convertirse en uno de los centros turísticos costeros más grandes y populares de Inglaterra , Hove (cuya población en 1825 era de solo 300, en comparación con más de 25.000 en Brighton) [2] se convirtió en una ciudad residencial elegante y con carácter con calles espaciosas de casas grandes. [3] Las calles alrededor de Pembroke Crescent y Prince's Crescent, justo al norte del paseo marítimo, fueron ejemplos típicos: desarrolladas en la década de 1890 por los prolíficos arquitectos locales Lainson & Sons y Clayton & Black en el estilo Renacimiento doméstico/ Reina Ana . [4]
Un solar en el extremo sur de Princes Crescent, frente a la carretera costera (Kingsway) y al mar, permaneció vacío hasta la década de 1930. Ian Stuart Millar, un excéntrico magnate de los negocios y director de cine ocasional [5] cuyas inversiones en las industrias del acero y el hierro de Tyneside lo convirtieron en millonario a principios del siglo XX, se mudó a Hove y vivió en Pembroke Crescent desde 1923. [1] En 1934, en busca de una casa más grande y hecha a medida, encargó al arquitecto Robert Cromie que diseñara una según sus especificaciones. Cromie estaba en medio de una prolífica etapa de diseño cinematográfico: fue responsable de casi 40 en Inglaterra durante las décadas de 1920 y 1930, incluido uno en Denmark Villas en Hove. [1]
El Ayuntamiento de Hove, el órgano de gobierno local en aquel momento, aprobó los planos de Cromie el 8 de marzo de 1934 y las obras comenzaron ese mismo año. [1] Los ladrillos utilizados para construir las paredes se encargaron especialmente y se fabricaron a mano en Italia; su color se ha descrito como gris plateado o gris púrpura, [1] [5] [6] lo que da un efecto "apagado". [5] Se encargaron demasiados: los ladrillos sobrantes aparentemente se enterraron cerca de la estación de tren de Hove en lugar de reutilizarse, aunque nunca se ha confirmado el lugar. [1] La casa se completó en 1937. [5]
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Cromie diseñó la casa para la comodidad de los visitantes que llegaban en coche. [1] [5] La entrada daba al norte, a un patio; los visitantes podían entrar en ella directamente a través de un amplio camino cubierto desde Princes Crescent (en el lado este), y podían aparcar en garajes de ocupación múltiple separados por pequeñas columnas de ladrillo. El tejado de este acceso estaba decorado con motivos geométricos. [1] [5] Además, las luces se encendían automáticamente por la noche cuando llegaba un coche, y se activaba una fuente en el terreno. [1] Tal atención a las necesidades de los automovilistas era poco común en los inicios de la historia del automovilismo. [1] [6] El propio Millar tenía su propio chófer, que vivía en un apartamento en el terreno. [1]
En 1946, Millar vendió la casa al Hospital Hove por £40.000 (£2.096.000 en 2024). [1] [7] Esta institución se estableció en 1859 y se trasladó a un sitio más grande en Sackville Road en 1885. [8] Sus enfermeras habían vivido anteriormente en el lugar, pero la antigua casa de Millar se convirtió en viviendas (bajo el nombre de Hove General Hospital Annexe ) y las habitaciones recién vacías en Sackville Road se convirtieron en salas adicionales, casi duplicando la capacidad del hospital. [1] Otro cambio de uso se produjo en 1963, cuando los tres hospitales principales de la zona ( Brighton General , Royal Sussex County y Royal Alexandra ) establecieron una escuela de formación conjunta en el edificio. Hasta entonces, las enfermeras habían sido capacitadas en instalaciones separadas en cada hospital. La conversión costó £27.000 (£619.000 en 2024). [1] [7]
La Escuela de Enfermería de Brighton y Hove, como se la conocía, permaneció en el sitio de Kingsway hasta 1989, cuando se abrió una instalación más grande en el campus de la Universidad de Sussex . La Autoridad Sanitaria de Brighton, los propietarios en ese momento, intentaron vender el edificio, pero permaneció vacío y en un estado de deterioro durante más de cuatro años. Las propuestas incluían trasladar el Museo Hove al edificio desde su sitio en Brooker Hall, pero solo cuando la Real Institución Masónica Benevolente presentó una solicitud de planificación (conjuntamente con el Departamento de Salud ) para una residencia de ancianos hubo algún progreso. [1] Sus planes fueron aprobados en diciembre de 1993, el trabajo de restauración comenzó casi de inmediato y una jornada de puertas abiertas al público muy apoyada en 1994 precedió a la reapertura del edificio como una residencia de ancianos de 40 camas en 1996. El duque de Kent dirigió la ceremonia de apertura en nombre de la Real Institución Masónica Benevolente el 3 de diciembre de 1996. [9] [10]
El 14 de octubre de 1986 , English Heritage clasificó a Barford Court en el Grado II, con su dirección en 157 Kingsway. [6] El muro perimetral y sus puertas de madera se clasificaron por separado en la misma fecha, también en el Grado II. [11] En febrero de 2001, eran dos de los 1.124 edificios y estructuras catalogados de Grado II y los 1.218 edificios catalogados de todos los grados en la ciudad de Brighton y Hove . [12]
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Robert Cromie fue el arquitecto de cine y teatro más importante de Gran Bretaña [1] y su diseño para la casa de Ian Stuart Millar (descrita de diversas maneras como "interesante", "sofisticada" y "curiosa") [1] [6] estuvo influenciado por su trabajo en tales edificios. En particular, el interior, cuyos elaborados adornos y características modernas contrastan con el exterior neogeorgiano "austero" , tiene mucho en común con el estilo Art Decó en el que solía trabajar. [1] [9]
Los muros exteriores están construidos con finos ladrillos hechos a mano importados de Italia, apoyados sobre una base de granito . Están colocados con el patrón de liga flamenca y son de color gris violáceo. El tejado a cuatro aguas está revestido con tejas hechas a mano. El edificio tenía originalmente forma de U con un lado norte abierto, aunque el trabajo de renovación de la firma de diseño Peter Currie Architects en 1994-96 añadió una hilera de una sola planta para formar un patio cerrado. Otras adiciones han ocultado algunas de las características originales, especialmente en el ala este (entrada). [1] [5] [6] Los elementos y motivos decorativos del exterior incluyen patrones geométricos en el techo de la entrada, hileras de ladrillos de dos tonos en las paredes del patio, puertas de madera con tallas verticales de espigas de trigo, frontones y chimeneas arqueadas. La casa de dos plantas está situada ligeramente por debajo del nivel de la carretera, lo que junto con el alto muro perimetral significa que las vistas al mar solo son posibles desde el piso superior. [1] [5] [6] [9]
El frente sur (jardín) tiene cuatro tramos con hileras de cuatro, tres, cuatro y dos ventanas respectivamente. Se trata de las ventanas de guillotina originales con marcos de madera, instaladas en la década de 1930. También hay tres buhardillas en la parte superior. El segundo y el cuarto tramo sobresalen ligeramente, formando balcones en el primer piso. [6] En el lado norte, la puerta de entrada (con un diseño de espiga de trigo, y nuevamente con un balcón en la parte superior) da al patio y a algunos parterres de flores bordeados de ladrillo con luces eléctricas automáticas. Columnas cortas (cinco en el lado oeste y más, ahora ocultas, en el ala este) separan los estacionamientos. [5] [6]
Cromie le dio al interior características modernas, como iluminación con incrustaciones y calefacción por suelo radiante , y temas como esquemas de colores de dos tonos y accesorios de madera se encuentran en todas partes. La planta baja tiene amplias áreas de azulejos en colores contrastantes; la mayoría de los accesorios de iluminación son en parte de madera y algunos tienen múltiples ramas; las puertas están revestidas con paneles de madera de dos tonos; algunas paredes tienen paneles de madera dura; y también son visibles yeso , estrías y molduras decorativas . [1] [6] [9] La escalera tiene una lámpara de araña ornamentada , pero su principal punto de interés [1] es el diseño inusual de los balaustres : una serie de bloques escalonados en ángulo recto unidos por cuatro cuartos de círculo concéntricos de bronce. También hay otros accesorios de bronce y algunos trabajos de mármol en la planta baja. También sobrevive una variedad de muebles empotrados, a pesar de la reordenación del interior para adaptarse al uso actual del edificio. [6] [9]