Slade Deville Cutter (1 de noviembre de 1911 - 9 de junio de 2005) fue un oficial naval de carrera de los EE. UU. que recibió cuatro Cruces de la Armada y empató en el segundo lugar por los barcos japoneses hundidos en la Segunda Guerra Mundial . Se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos como jugador de fútbol americano All-American .
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Cutter nació en Chicago y se crió en Oswego, Illinois . En un principio, su intención era convertirse en flautista profesional, pero en su lugar fue a la Severn School , que en aquel momento era una escuela preparatoria para aspirantes a la Academia Naval, y se hizo notar en su programa deportivo. Cutter no solo fue una estrella del fútbol americano, sino que también fue campeón interuniversitario de boxeo. [1] "Jugador de fútbol americano, alcanzó fama instantánea como jugador de primera clase cuando ganó el partido entre el Ejército y la Marina de 1934 con un gol de campo en el primer cuarto.
Debido a su carrera en el fútbol americano universitario, fue incluido más tarde en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario. Cutter se graduó en 1935 y sirvió en el acorazado USS Idaho (BB-42) , donde entrenó a otro equipo de fútbol ganador. [2]
Ingresó en la Escuela de Submarinos en junio de 1938. Cuando se produjo el ataque a Pearl Harbor , había ascendido a oficial ejecutivo . [2]
Cutter era el oficial ejecutivo del USS Pompano (SS-181) bajo el mando del LCDR Lew Parks cuando abandonó Pearl Harbor en su primera patrulla de guerra el 18 de diciembre de 1941, apenas 11 días después del ataque japonés. A solo dos días de Pearl Harbor, Pompano fue avistado por un avión de patrulla estadounidense, que atacó y llamó a los bombarderos en picado del cercano USS Enterprise (CV-6) . Tres accidentes más rompieron los tanques de combustible del Pompano y lo dejaron dejando una mancha de aceite. Parks se sacudió de encima a sus perseguidores y siguió adelante para confirmar la presencia de tropas japonesas en la isla Wake. Pompano luego continuó hacia las Islas Marshall, donde encontró un transporte japonés de 16.000 toneladas en Wotje, que fue atacado con cuatro torpedos. Parks permaneció frente a Wotje durante cinco días más y finalmente atacó a un destructor, pero sus dos primeros torpedos detonaron antes de tiempo. [2]
Después de un inevitable ataque con cargas de profundidad y con el combustible drenándose incesantemente debido a la fuga de petróleo, Pompano regresó a su base el 31 de enero de 1942. Desafortunadamente, el análisis posterior a la guerra le atribuyó a Parks solo los posibles daños al transporte Wotje.
Cutter realizó dos patrullas de guerra más como oficial ejecutivo del Pompano , operando en las cercanías de Okinawa y Honshū, respectivamente. El barco escapó por poco de la destrucción el 9 de agosto de 1942, cuando una carga de profundidad japonesa desprendió una válvula de escape del motor, lo que provocó una gran inundación y lo hundió cerca de la costa japonesa. Afortunadamente, la tripulación logró sacar el barco a la superficie y alejarse.
Después de la tercera patrulla en Pompano , Cutter fue asignado como oficial ejecutivo en el USS Seahorse (SS-304) , entonces en construcción. Inicialmente comandado por el comandante Don McGregor, el Seahorse realizó un crucero de prueba y llegó al Pacífico en el verano de 1943. [2]
La primera patrulla de guerra del Seahorse comenzó el 3 de agosto de 1943. Después de que el barco regresó, el vicealmirante Charles A. Lockwood (comandante de submarinos de la Flota del Pacífico, COMSUBPAC ) reemplazó a McGregor por no ser lo suficientemente agresivo. Cutter fue nombrado comandante del Seahorse en octubre de 1943.
Cutter sacó a su nuevo cargo de Pearl Harbor el 20 de octubre para su segunda patrulla de guerra y su primera como oficial al mando. Dirigiéndose al mar de China Oriental, hizo sangrar por primera vez los días 29, 30 y 31, cuando el Seahorse hundió tres arrastreros con disparos al sur de Japón. Posteriormente, el Seahorse , trabajando con el USS Trigger (SS-237) , casualmente asignado a la misma zona, atacó un gran convoy detectado por el USS Halibut (SS-232) el día anterior. Sorprendido por la repentina evidencia de los torpedos del Trigger , Cutter disparó nueve de los suyos y hundió dos cargueros. Al entrar en el mar de China Oriental y dirigirse al estrecho de Corea, Cutter hundió dos barcos más, luego regresó a Pearl Harbor el 12 de diciembre. Por esta patrulla, afirmó que se hundieron cuatro barcos (con un total de 19.570 toneladas), sin contar los arrastreros. La patrulla le valió su primera Cruz de la Armada.
Su siguiente patrulla partió de Pearl Harbor el 6 de enero de 1944, rumbo a una zona de patrullaje cerca de las islas Palau , cerca de las Filipinas . En ruta, hundió un carguero escoltado. Al llegar a la zona de patrullaje, recibió un mensaje de HYPO , alertándolo de un convoy de dos cargueros y tres escoltas, que localizó visualmente el 21 de enero. Hundió ambos cargueros.
El Seahorse se trasladó entonces a Palau y el 28 de enero Cutter descubrió tres cargueros que salían del puerto bajo una fuerte escolta. Siguió el rastro del convoy durante 32 horas esperando una oportunidad y a las 02:00 horas del día 30 por fin pudo lanzar tres torpedos al Toku Maru (2.747 toneladas). Uno de ellos voló la popa y se hundió directamente, llevándose consigo a más de 450 soldados. Acosado por las escoltas y los aviones que lo acompañaban, Cutter mantuvo al Seahorse en la pista de los japoneses restantes durante otras 48 horas e intentó otro ataque poco después de la medianoche del 1 de febrero. Ocho torpedos fallaron. Bajo la fuerte presión de una escolta, disparó dos últimos torpedos desde sus tubos de popa justo antes de hundirse. En medio del ataque con cargas de profundidad que siguió, los hombres de Cutter oyeron el impacto de ambos torpedos y el sonido ahora familiar de los bidones de gasolina explotando. De hecho, más tarde se confirmó que habían hundido el vapor japonés Toei Maru (4.004 toneladas). Después de esta persecución de 80 horas, casi un récord, el Seahorse regresó a Pearl Harbor el 16 de febrero con otros cinco barcos y 13.716 toneladas en su haber. La patrulla le valió a Cutter una segunda Cruz de la Armada.
La cuarta patrulla de guerra del Seahorse la llevó a las Islas Marianas, específicamente para evitar que los japoneses reforzaran Guam y Saipán. Partió de Pearl Harbor el 16 de marzo de 1944 y, cerca de Guam, el 8 de abril se encontró con un convoy de suministros japonés, dañando dos buques que posteriormente se hundieron. [ cita requerida ] El Seahorse siguió adelante y al día siguiente encontró un convoy de 15 a 20 barcos que ya había sido atacado por Trigger cuando se acercaba a Saipán, hundiendo otro buque de carga.
En misión de socorrista (rescate de tripulaciones) en apoyo de los ataques aéreos de portaaviones en Saipán, el Seahorse avistó y hundió el submarino japonés I-174 , uno de los pocos ataques submarinos a otro submarino en la Segunda Guerra Mundial. Una semana después, el Seahorse encontró otro convoy a 45 millas [ aclaración necesaria ] al oeste de Saipán y hundió otro carguero, reabasteciendo combustible en Nueva Guinea y regresando a Brisbane , Australia , el día 11. La patrulla le valió a Cutter una tercera Cruz de la Marina.
Acompañando la invasión estadounidense de las Marianas a mediados de junio de 1944, Lockwood envió más de una docena de submarinos hacia el oeste para interceptar posibles refuerzos japoneses. Seahorse partió de Brisbane el 3 de junio para su quinta patrulla de guerra y se estacionó con Growler en el estrecho de Surigao entre Mindanao y Leyte el 13 de junio. La mayor contribución de Seahorse a la Batalla del Mar de Filipinas fue localizar un grupo de batalla japonés centrado alrededor de los acorazados japoneses Yamato y Musashi . En 1997, Cutter le dijo a un reportero que el grupo de trabajo estaba demasiado lejos para atraparlo, pero envió un informe de contacto de rutina. [1]
Después de la batalla, el Seahorse se unió a una manada de lobos en el estrecho de Luzón y hundió cinco barcos más. Cutter recibió una cuarta Cruz de la Armada por la patrulla.
Después de la cuarta patrulla del Seahorse y de un permiso de descanso, Cutter fue asignado como comandante del USS Requin (SS-481), un buque de nueva construcción . Su esposa, Fran, patrocinó el barco cuando entró en servicio el 28 de abril de 1945. El Requin partió de Portsmouth rumbo al teatro de operaciones del Pacífico a principios de junio y llegó a Pearl Harbor a fines de julio, pero la guerra terminó poco después de que partiera en su primera patrulla de guerra.
Su biógrafo, Carl Lavo, [10] describió a Cutter como alguien que tenía un estilo abrasivo con los oficiales superiores, lo que bien pudo haberle costado la selección para el ascenso a contralmirante . Especialmente controvertido fue su eficaz desafío al almirante Hyman Rickover , al afirmar que el primer submarino nuclear, el USS Nautilus (SSN-571) , era "estrictamente un vehículo de prueba. Dudo que alguna vez dispare un tiro con ira". [11]
Después de la guerra, Cutter comandó la División de Submarinos 32. [12] Alcanzó el rango de capitán en julio de 1954 [13] y posteriormente comandó el Escuadrón de Submarinos 6 , [14] el petrolero USS Neosho (AO-143) y el crucero pesado USS Northampton (CLC-1) mientras era el buque insignia de la Segunda Flota de los Estados Unidos .
Cutter fue nombrado director deportivo de la Academia Naval a finales de los años 50, en un esfuerzo por animar al popular entrenador de fútbol Eddie Erdelatz a dimitir. Lavo dijo que Erdelatz dirigía un "programa de fútbol de estilo profesional", pero que muy pocos jugadores optaban por permanecer en la Marina después de la graduación debido a su supuesta actitud despectiva hacia el servicio. El conocimiento del capitán Cutter del programa deportivo y su sensación de que Erdelatz era "desleal a la Marina" llevaron a la marcha de Erdelatz. Gran parte de la tarea se vio facilitada por la estatura del capitán Cutter como deportista y héroe de la guerra". [1] Su última misión en servicio activo, en 1965, fue como director del Centro de Exhibición Histórica Naval en Washington.
Cutter se retiró del servicio activo en 1965 y fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1967. Más tarde se convirtió en director de una escuela para varones en Tucson, a donde se mudó para cuidar de la condición de asma de su primera esposa. Frances Leffler Cutter murió en 1981. Después de su muerte, regresó a Annapolis. En 1982, se casó con Ruth McCracken Buek.
Cutter murió el 9 de junio de 2005 en la comunidad de jubilados Ginger Cove en Annapolis a los 93 años. Tenía la enfermedad de Parkinson. Entre los sobrevivientes se encuentran su esposa de 23 años, Ruth McCracken Buek Cutter de Annapolis; dos hijos del primer matrimonio, Slade D. Cutter Jr. de Austin y Anne McCarthy de Santa Fe, NM; tres hijastros, Scott Buek de Delran, NJ, Harvey Buek de Conshohocken, Pa., y Pamela Sullivan de Sparks, Nev.; una hermana; nueve nietos; y cinco bisnietos. Cutter fue enterrado en el cementerio de la Academia Naval de los Estados Unidos . [14]
El 14 de octubre de 2011 se inauguró un campo deportivo de 40 acres en Hampton Roads, Virginia, como el Parque Atlético Captain Slade Cutter . Ruth Cutter (viuda) estuvo presente para escuchar las palabras de inauguración: "Dicen que el nombre hace al hombre, y qué nombre. Slade Cutter... estaba destinado a la grandeza". [15]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Marina de los Estados Unidos .
