Una corriente telúrica (del latín tellūs 'tierra'), o corriente terrestre , [1] es una corriente eléctrica que fluye bajo tierra o a través del mar, resultante de causas naturales e inducidas por el hombre. Estas corrientes tienen una frecuencia extremadamente baja y atraviesan grandes áreas cerca o en la superficie de la Tierra . La corteza y el manto terrestres albergan corrientes telúricas, con alrededor de 32 mecanismos que las generan, principalmente corrientes inducidas geomagnéticamente causadas por cambios en el campo magnético de la Tierra debido a las interacciones del viento solar con la magnetosfera o los efectos de la radiación solar en la ionosfera . Estas corrientes exhiben patrones diurnos, fluyendo hacia el Sol durante el día y hacia los polos geomagnéticos por la noche.
Tanto los métodos telúricos como los magnetotelúricos explotan estas corrientes para la exploración del subsuelo, ayudando en actividades como la exploración geotérmica y mineral , la prospección de petróleo, el mapeo de zonas de fallas, la evaluación de las aguas subterráneas y el estudio de los límites de las placas tectónicas . El fenómeno también ha capturado la imaginación de los autores, encontrando su camino en la ficción. En El péndulo de Foucault de Umberto Eco , la búsqueda de un centro místico de la Tierra se conecta con las corrientes telúricas, mientras que Mason & Dixon de Thomas Pynchon las incorpora como conductos de comunicación enigmáticos junto con las teorías de la Tierra Hueca . Estas representaciones ficticias reflejan la intriga científica y el potencial creativo vinculados con las corrientes telúricas.
Las corrientes telúricas son fenómenos observados en la corteza y el manto terrestres . En septiembre de 1862, se llevó a cabo un experimento para abordar específicamente las corrientes terrestres en los Alpes de Múnich (Lamont, 1862). [2] Incluyendo procesos menores, existen al menos 32 mecanismos diferentes que causan corrientes telúricas. [3] Los más fuertes son principalmente corrientes inducidas geomagnéticamente , que son inducidas por cambios en la parte exterior del campo magnético de la Tierra , que generalmente son causados por interacciones entre el viento solar y la magnetosfera o efectos de la radiación solar en la ionosfera . Las corrientes telúricas fluyen en las capas superficiales de la Tierra. El potencial eléctrico en la superficie de la Tierra se puede medir en diferentes puntos, lo que permite el cálculo de las magnitudes y direcciones de las corrientes telúricas y, por lo tanto, la conductancia de la Tierra . Se sabe que estas corrientes tienen características diurnas en las que la dirección general del flujo es hacia el Sol. [4] [5] Las corrientes telúricas se mueven continuamente entre los lados iluminados y sombreados de la Tierra, hacia el ecuador en el lado de la Tierra que mira al Sol (es decir, durante el día), y hacia los polos en el lado nocturno del planeta.
Tanto los métodos telúricos como los magnetotelúricos se utilizan para explorar la estructura debajo de la superficie de la Tierra (como en la prospección industrial). Para la exploración minera , los objetivos son cualquier estructura subterránea con una resistencia distinguible en comparación con su entorno. Los usos incluyen la exploración geotérmica , la exploración minera , la exploración petrolera , el mapeo de zonas de falla, la exploración y monitoreo de aguas subterráneas, la investigación de cámaras de magma y la investigación de límites de placas tectónicas . Las baterías terrestres aprovechan una corriente de bajo voltaje útil de las corrientes telúricas y se utilizaron para sistemas telegráficos desde la década de 1840. [6]
En la actividad de prospección industrial que utiliza el método de corrientes telúricas, los electrodos se ubican adecuadamente en el suelo para detectar la diferencia de voltaje entre ubicaciones causada por las corrientes telúricas oscilatorias . [7] [8] Se reconoce que existe una ventana de baja frecuencia (LFW) cuando las corrientes telúricas pasan a través de los sustratos de la Tierra . En las frecuencias de la LFW, la Tierra actúa como un conductor . [9]
La trama principal de la novela de 1988 El péndulo de Foucault de Umberto Eco gira en torno a los teóricos de la conspiración que creen que están buscando el Umbilicus Mundi (del latín " El ombligo del mundo "), el místico "centro de la Tierra", que se supone es un punto determinado desde donde una persona podría controlar las energías y formas de la Tierra, reformándola así a voluntad. La novela lleva esto aún más lejos al sugerir que (en la visión de los conspiradores) monumentos como la Torre Eiffel no son más que antenas gigantes relacionadas con estas energías. [10]
En la novela Mason & Dixon de Thomas Pynchon de 1997 se descubre que las corrientes telúricas, a lo largo de lo que en realidad son líneas ley , son un medio de comunicación misterioso y están asociadas con la subtrama chino-jesuita del libro. Al igual que en el caso de Eco, citado anteriormente, Pynchon también reflexiona sobre las teorías de la Tierra Hueca en esta obra. [11]