La Corriente del Norte de Brasil (CNB) es una corriente oceánica de aguas cálidas que forma parte del giro suroccidental del Atlántico Norte . Comienza cuando la Corriente Ecuatorial del Atlántico Sur , que se desplaza hacia el oeste , se divide por la mitad y fluye hacia el noroeste, siguiendo la costa del norte de Brasil. Termina en la frontera de Brasil y Guayana , donde pasa a denominarse Corriente de Guayana. [1] Es predominantemente una corriente de agua salada, pero ayuda a transportar agua dulce desde el río Amazonas hacia el norte.
La corriente comienza alrededor de los 10°S y 31°O, donde se hace evidente la división de la Corriente Ecuatorial del Sur. La división es forzada una vez que comienza la plataforma continental y ocurre de manera bastante abrupta. En este punto, la corriente se mueve bastante rápido a 21-23 Sv . Alrededor de los 5°S, se fusiona con una rama norte de la Corriente Ecuatorial del Sur (CES) y aumenta su volumen a 37 Sv, con su pico entre 100m y 200m de profundidad. Aquí, la corriente está en su extensión máxima de unos 300 kilómetros de ancho. La corriente continúa hasta aproximadamente 7°N y 52°O, donde se convierte en la Corriente de Guayana. [2]
La velocidad general de la corriente oscila entre 60 y 100 centímetros por segundo. Se registró una velocidad máxima de 110 centímetros por segundo a unos 100 m por debajo de la superficie del océano, en las proximidades de donde el NBC se fusiona con el SEC. Las temperaturas medias oscilan entre 22 °C y 28,5 °C y tienden a ser más cálidas durante el verano del hemisferio norte . [3]
La fuerza de la corriente depende de la estación. Durante la primavera en el hemisferio norte, la corriente tiene un mínimo de 13 Sv, que aumenta hasta 36 Sv cuando los vientos del este se intensifican. La media es de unos 26 Sv durante todo el año. [4]
La salinidad media de la corriente se produce aproximadamente a 5°S, donde la SEC, más salina, se fusiona con la NBC. Ambas son bastante cálidas, por lo que las densidades son similares, y las corrientes se mezclan y crean agua con una salinidad de 37,1 psu . La salinidad luego disminuirá a alrededor de 36,5 psu a medida que la corriente se mueve hacia el norte en dirección al ecuador y hacia la presencia de la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT). La lluvia producida en la ZCIT actúa para diluir el contenido de sal del agua. [3]
La profundidad de la NBC depende de la profundidad de la termoclina , así como de la profundidad de la plataforma continental . Más cerca de la costa, y especialmente donde la profundidad del agua es inferior a 400 m, el fondo marino actúa como el límite inferior de la corriente. [5] Si la profundidad es mayor de 400 metros, la termoclina actúa como el límite inferior y representa el límite de la NBC y la Corriente Subecuatorial Norte Atlántica (NEU), más fría y que se mueve hacia el este. Dado que la NEU es más fría que la NBC, tendrán diferentes densidades y no se mezclarán, lo que permitirá que cada una fluya junto a la otra en su mayoría sin inhibiciones. [6]
De julio a febrero, es bastante común que la corriente se separe de la costa y se curve sobre sí misma . Dado que la corriente puede ser bastante grande, es fácil que se generen grandes anillos anticiclónicos, que se separan de la masa principal de la corriente y se mueven hacia el noroeste con los vientos predominantes. [7] El diámetro medio de los anillos es de unos 300 kilómetros y se mueven entre 8 y 30 kilómetros por día dependiendo de la fuerza del flujo que rodea el anillo. Los anillos son relativamente poco profundos y se mueven típicamente menos de 1 Sv de agua. Los anillos eventualmente girarán hacia abajo después de 100 días. La mayoría de los anillos llegan a las proximidades del mar Caribe , e incluso es posible que algunos se muevan hacia el lago, dado que son lo suficientemente pequeños como para caber entre las Antillas Menores . [2]