Edmund Scientific Corporation , con sede en Barrington, Nueva Jersey , fue fundada en 1942 como minorista de piezas ópticas excedentes, como lentes. Más tarde se diversificó y comenzó a vender sistemas completos, como telescopios y microscopios , y en la década de 1960, una amplia variedad de juguetes y kits científicos. Durante las décadas de 1970 y 1980, fueron más conocidos por sus ventas por correo y catálogos asociados, aunque también mantuvieron una presencia minorista en su tienda de fábrica.
En 1984, la empresa se dividió en Edmund Scientific y Edmund Industrial Optics, esta última se hizo cargo de la fabricación de productos ópticos. Más tarde, conocida simplemente como Edmund Optics, la parte comercial de la empresa siguió expandiéndose y ahora tiene presencia multinacional. En 2001, las dos empresas fueron adquiridas por Boreal Science, que a su vez fue adquirida por VWR International . Muchos de los juguetes y kits científicos se ofrecen actualmente a través del minorista en línea Scientifics Direct .
Entre los productos más conocidos de la empresa estaban el telescopio reflector Astroscan y sus económicos discos saltadores bimetálicos.
En 1942, al fotógrafo aficionado Norman W. Edmund (1916–2012 [1] ) le resultó difícil encontrar los objetivos que necesitaba para su afición. Descubrió que los militares estaban encantados de vender ópticas que no eran perfectas por casi nada y empezó a utilizarlas. Comprando al por mayor, empezó a vender su propio excedente a través de anuncios en revistas de fotografía. Tuvo tanto éxito que fundó "Edmund Salvage Corporation" en 1942. Trabajando desde una mesa de juego en su casa, la empresa pronto tuvo tanto stock que tuvieron que alquilar espacio en más de 30 garajes separados. [2]
El negocio continuó en la era de posguerra y poseía tanto stock que cuando comenzó la Guerra de Corea , los militares acudieron a él en busca de la óptica necesaria para reparar los sistemas de la época de la guerra. Un funcionario le dijo: "¡Caramba, tienes más óptica que el Ejército!" [2] En 1948, completaron un nuevo edificio y almacén en Barrington y abrieron una tienda minorista en el frente. Entre sus exhibiciones había un periscopio completo de un submarino japonés de la Segunda Guerra Mundial. [2] El núcleo de la empresa en esta época seguía siendo el excedente de lentes. Se trataba de lentes de un solo elemento, enviadas en sobres de monedas de 2,5 por 4,25 pulgadas (64 mm × 108 mm), con el diámetro aproximado y la distancia focal estampados en ellos. Como reflejo de su origen de salvamento y excedente, los diámetros y las distancias focales disponibles no seguían progresiones regulares.
Además de la óptica, la empresa pronto se diversificó en varios kits y planes para sistemas relacionados con la óptica, como telescopios y microscopios. Pronto cambió su nombre a Edmund Scientific y se hizo famosa con anuncios en publicaciones como Scientific American . Sus anuncios llamaron la atención de aficionados, astrónomos aficionados, estudiantes de secundaria e investigadores con problemas de liquidez. [1] La empresa también comenzó a publicar una serie de folletos sobre telescopios en un estilo de bricolaje que fue popular en revistas contemporáneas como Popular Mechanics . Estos luego se recopilaron en forma de libro en 1967, "Todo sobre telescopios", que contenía muchos planos de sistemas de telescopios que se convirtieron en un éxito de ventas y se reeditaron repetidamente hasta la década de 1980. [3]
Después del Sputnik , Edmund pudo aprovechar el creciente interés nacional por la ciencia y la astronomía. Ampliaron su negocio con una línea completa de telescopios y kits de telescopios, así como equipos, piezas y suministros para otros campos científicos, como la física, la óptica, la química, la microscopía, la electrónica y la meteorología. Continuaron creciendo como proveedores de profesores y escuelas con dispositivos y kits de demostración que cubrían la mayoría de los campos de la ciencia.
Edmund's se dirigió a la generación de los años 60 ampliando y destacando su línea de proyectores, ruedas de color, luces negras , filtros y otros dispositivos ópticos que podían ser utilizados por bandas de rock y en espectáculos de luces psicodélicas . Con el tiempo, se agregaron al catálogo otros artículos dirigidos a la contracultura que abarcaban los campos de la biorretroalimentación , la percepción extrasensorial , la fotografía Kirlian , la energía piramidal y la energía alternativa . [ cita requerida ]
En 1971, en el Catálogo Whole Earth de artículos "relevantes para la educación independiente", Stewart Brand señaló:
"Edmund es la mejor fuente que conocemos de aparatos científicos de bajo coste (incluidos equipos de matemáticas y óptica). [En esta categoría,] muchos de los artículos que encontramos de forma independiente... aparecieron en el catálogo de Edmund, por lo que nos vimos obligados a recomendar que en esta área nos habían excluido". [2]
La empresa se hizo famosa brevemente en 1973, cuando el cometa Kohoutek se acercó a la Tierra y la empresa vendió todos sus telescopios, un hecho que llegó a los titulares de las noticias a nivel nacional. [2] Neil deGrasse Tyson comentaría más tarde que "el catálogo de Edmund Scientific era un paraíso para los frikis. En una época en la que nadie tenía acceso a los láseres, los tenían a la venta". [2]
Algunas fuentes afirman que algunos de los dados poliédricos originales utilizados en el sistema de juego de rol Dungeons & Dragons se obtuvieron de Edmund Scientific. [4]
Norman W. Edmund se jubiló en 1975 y dejó la empresa a su hijo, Robert. La empresa continuó como antes hasta la década de 1980, pero el modelo de negocio original comenzó a decaer. Robert dividió la empresa en Edmund Scientifics y Edmund Optics . [2] Edmund Scientifics comercializaba para consumidores y se especializaba en juguetes con temas científicos, aparatos domésticos de alta tecnología y "regalos científicos". Edmund Optics no tenía una sala de exposición pública como Edmund Scientifics, aunque las dos organizaciones compartían el mismo edificio. La gran trastienda de Edmund Scientifics todavía vendía excedentes militares de la Segunda Guerra Mundial y otras guerras hasta bien entrada la década de 1980 y mediados de la de 1990. Algunos de los artículos en la sala de excedentes eran de ejércitos alemanes y otros no estadounidenses. Ninguno de estos artículos estaba en los catálogos de pedidos por correo. También vendían otros excedentes de interés para los aficionados, incluidos motores especializados y otros productos electrónicos diversos, piezas de juguetes y otros artículos para el hogar. [ cita requerida ]
En 2000, Edmund Scientific fue adquirida por Science Kit and Boreal Laboratories, una empresa de suministros científicos con sede en el oeste de Nueva York. Science Kit and Boreal Laboratories es parte de un grupo de empresas que proporciona suministros científicos a escuelas primarias, secundarias y preparatorias, así como a universidades. Este grupo se encuentra bajo el paraguas no oficial de "VWR Education", y sus empresas integrantes son propiedad de VWR International , un conglomerado multinacional con oficinas en India, China, Europa, Canadá y Estados Unidos. Ya no están afiliadas a Edmund Optics Inc. [ cita requerida ]
A partir de 2000, Edmund Optics ofreció una variedad de artículos de grado experimental y de liquidación de existencias a través de un catálogo impreso y en línea bajo una empresa separada llamada Anchor Optics, pero esta operación cesó en 2016 y el sitio web actual de Anchor Optics ahora redirecciona a una página en Edmund Optics que enumera los artículos de liquidación. [5]
En 2001, la tienda de Barrington, Nueva Jersey, cerró después de que Edmund Scientific fuera adquirida por Science Kit y Boreal Laboratories. [ cita requerida ]
En 2009, las ventas en línea constituían la mayor parte de los ingresos de Edmund Scientific. La empresa seguía vendiendo telescopios (incluida una versión actualizada de su telescopio Astroscan ), microscopios (en su mayoría de la marca Boreal, fabricados para su empresa matriz Science Kit LLC), ópticas sobrantes, imanes y lentes Fresnel . Continuaron vendiendo muchos de sus viejos favoritos junto con artículos nuevos como el Impossiball y las calderas manuales , así como otros juguetes, artículos novedosos, regalos y aparatos con temas científicos. [ cita requerida ]
A partir de 2017, Edmund Optics continuó ofreciendo ópticas completamente nuevas, además de ofrecer ópticas personalizadas y especializadas a corporaciones e instituciones de educación superior. [ cita requerida ]
Edmund Scientific ha proporcionado elementos utilizados en programas de televisión como House , MythBusters , 24 , Modern Marvels y películas como Star Trek y la versión de 1975 de Escape to Witch Mountain . Wah Chang , el artista que diseñó y construyó varios accesorios en la década de 1960 para el programa de televisión Star Trek , utilizó patrones muaré que se encuentran en el Edmund Scientific Educator's and Designer's Moiré Kit para la textura utilizada en los accesorios del comunicador de la Flota Estelar. [6]
En el episodio de Los Simpsons " Dos malos vecinos ", Bart Simpson libera langostas de una caja etiquetada como Edmund Scientific . [7]