El coronel Timothy Thomas Cyril Collins OBE [1] (nacido el 30 de abril de 1960) es un oficial militar retirado de Irlanda del Norte del Ejército británico . Es más conocido por su papel en la Guerra de Irak en 2003 y su discurso en vísperas de la batalla, que el presidente George W. Bush había exhibido en la Oficina Oval de la Casa Blanca. [2] Es presidente (y cofundador) de la empresa de servicios de seguridad basada en inteligencia Horus Global. Collins se presentó sin éxito por el Partido Unionista del Ulster en el escaño de North Down en las elecciones generales del Reino Unido de 2024 .
Collins nació y creció en Belfast , Irlanda del Norte , donde creció durante el conflicto de Irlanda del Norte . Estudió en la Royal Belfast Academical Institution antes de asistir a la Queen's University de Belfast , donde obtuvo un título en economía. [3]
Después de graduarse de la universidad, Collins fue aceptado en la Real Academia Militar de Sandhurst , desde donde fue comisionado en las Royal Signals como segundo teniente en una comisión de servicio corto el 2 de octubre de 1981. [4] Fue ascendido a teniente con antigüedad a partir del 7 de abril de 1982. [5] Se transfirió a los Royal Irish Rangers el 18 de octubre de 1982. [6] Pasó a una comisión completa el 22 de octubre de 1984, [7] y fue ascendido a capitán el 7 de octubre de 1985. [8]
Pasó la selección para el SAS en 1988, y luego sirvió en dos misiones operativas con el Regimiento y una misión en el Cuartel General de las Fuerzas Especiales en el cuartel de York, Londres.
Fue ascendido a mayor el 30 de septiembre de 1992, [9] y a teniente coronel el 30 de junio de 1999. [10] Collins fue nombrado comandante del 1.er Batallón del Regimiento Real Irlandés en 2001. Por un período de servicio en Irlanda del Norte entre octubre de 2001 y marzo de 2002, fue galardonado con la Reconocimiento de la Reina por su Valioso Servicio el 29 de octubre de 2002. [11] Fue en calidad de comandante del 1.er Regimiento Real Irlandés que saltó a la fama mientras servía en Irak .
El 31 de octubre de 2003 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por su servicio en Irak [1] y fue investido el 7 de abril de 2004. Collins fue ascendido a coronel y trasladado al Estado Mayor el 30 de junio de 2003. [12]
Fundó la Escuela de Apoyo a la Paz en Sarajevo antes de convertirse en instructor de DACOS en el Cuartel General del Comando Terrestre hasta su jubilación. [13]
Como teniente coronel (oficial al mando) del 1er Batallón del Regimiento Real Irlandés del Ejército británico, Collins pronunció un conmovedor discurso a sus tropas en vísperas de la batalla en Kuwait el miércoles 19 de marzo de 2003. El discurso fue improvisado y grabado en taquigrafía por una sola periodista, Sarah Oliver. [14] No existe ninguna grabación o película del discurso, dijo Collins a la BBC. [15]
Vamos a Irak para liberar, no para conquistar. No ondearemos nuestras banderas en su país. Entramos a Irak para liberar a un pueblo y la única bandera que ondeará en esa tierra ancestral será la suya. Demostremos respeto por ellos.
Hay algunos que están vivos en este momento y que no lo estarán en breve. A aquellos que no deseen emprender ese viaje, no los enviaremos. En cuanto a los demás, espero que sacudas su mundo. Aniquílalos si eso es lo que eligen. Pero si eres feroz en la batalla, recuerda ser magnánimo en la victoria.
Irak está impregnado de historia. Es el lugar del Jardín del Edén, del Diluvio Universal y el lugar de nacimiento de Abraham. Andad con cuidado allí. Veréis cosas que ningún hombre podría pagar por ver y tendréis que recorrer un largo camino para encontrar un pueblo más decente, generoso y recto que los iraquíes. Os sentiréis avergonzados por su hospitalidad, aunque no tengan nada. No los tratéis como refugiados, porque están en su propio país. Sus hijos serán pobres, pero en los años venideros sabrán que vosotros habéis traído la luz de la liberación a sus vidas.
Si hay víctimas de guerra, recuerden que cuando se despertaron y se vistieron por la mañana no tenían pensado morir ese día. Permítanles una muerte digna . Entiérrenlos como es debido y marquen sus tumbas.
Mi principal intención es rescatar a todos y cada uno de ustedes, pero puede que haya personas entre nosotros que no vean el final de esta campaña. Las meteremos en sus sacos de dormir y las enviaremos de vuelta. No habrá tiempo para el dolor.
El enemigo no debe tener ninguna duda de que somos su némesis y de que estamos provocando su merecida destrucción. Hay muchos comandantes regionales que tienen manchas en el alma y están atizando el fuego del infierno para Saddam. Él y sus fuerzas serán destruidos por esta coalición por lo que han hecho. Cuando mueran, sabrán que sus actos los han traído a este lugar. No les tengan piedad.
Es un gran paso quitarle la vida a otra persona. No se debe hacer a la ligera. Conozco a hombres que han quitado la vida innecesariamente en otros conflictos. Puedo asegurarles que viven con la marca de Caín. Si alguien se entrega a ustedes, recuerden que tiene ese derecho según el derecho internacional y asegúrense de que un día regrese a casa con su familia.
Los que quieren pelear, bueno, nuestro objetivo es complacer.
Si dañas al regimiento o su historia por tu excesivo entusiasmo al matar o por tu cobardía, debes saber que será tu familia la que sufrirá. Te rechazarán a menos que tu conducta sea la mejor, porque tus acciones te seguirán a lo largo de la historia. No avergonzaremos ni a nuestro uniforme ni a nuestra nación.
[En cuanto al uso de armas químicas o biológicas por parte de Saddam] No se trata de si lo hará, sino de cuándo. Sabemos que ya ha delegado la decisión en mandos inferiores, lo que significa que ya la ha tomado él mismo. Si sobrevivimos al primer ataque, sobreviviremos al ataque.
En cuanto a nosotros, traigámosles a todos a casa y dejemos a Irak como un lugar mejor por haber estado allí.
Nuestro negocio ahora está en el norte. [16]
La frase "La marca de Caín" del discurso inspiró el título del drama de 2007 de Film4 Productions, La marca de Caín . En la película, un oficial al mando pronuncia un discurso basado en el de Collins ante sus hombres. [17]
El último episodio de la serie de televisión de 2008 10 Days to War presenta una versión del discurso interpretado por Kenneth Branagh como Collins. [18]
En 2003, el mayor Re Biastre, del 402.º Batallón de Asuntos Civiles del ejército estadounidense, acusó a Collins de maltratar a detenidos iraquíes. En sus acusaciones, Biastre afirmó que nunca había presenciado personalmente ninguno de los presuntos malos tratos, sino que había oído hablar de ellos a personal militar británico y estadounidense. La Real Policía Militar (RMP) abrió una investigación sobre las denuncias de Biastre, durante la cual descubrió que Collins lo había reprendido verbalmente y lo había obligado a permanecer de pie durante 45 minutos por distribuir caramelos a niños iraquíes a pesar de haber recibido órdenes explícitas de no hacerlo. Las acusaciones fueron denunciadas por el mayor del Cuerpo de Infantería de Marina de los EE. UU. Stan Coerr, quien declaró en una entrevista que "no vi ninguno de estos incidentes y no los creo ni por un segundo. El hecho es que todo esto comenzó cuando un oficial incompetente arremetió contra alguien que lo avergonzó delante de sus tropas". Varios soldados del Regimiento Real Irlandés que habían servido bajo las órdenes de Collins firmaron testimonios que respaldaban sus refutaciones de las acusaciones de Biastre. En septiembre de 2003, el Ministerio de Defensa anunció que la investigación del RMP había concluido que Collins era inocente de todos los cargos y no sería procesado. Posteriormente, Collins demandó al Sunday Mirror ante el Tribunal Superior de Irlanda del Norte por difamación por su forma de informar sobre las acusaciones, y obtuvo de ellos una cantidad sustancial de daños no revelados. Después de la victoria judicial de Collins, su abogado Ernie Telford declaró que las acusaciones "han causado una inmensa angustia a mi cliente, a su esposa y a sus hijos". [19] [20] [21]
Abandonó oficialmente el ejército británico el 5 de agosto de 2004. [22]
Desde que dejó el ejército, las opiniones de Collins sobre el conflicto de Irak y otros asuntos militares han sido muy solicitadas. [23] En 2007, Collins fue el presentador de un documental de tres partes llamado "Ships That Changed the World" [24] para la BBC de Irlanda del Norte . En diciembre de 2008, durante una entrevista en el programa Today de la BBC , Collins dijo que, cuando se fue en 2004, el ejército británico ya estaba escaso de personal para los compromisos existentes. [25] En febrero de 2011, Tim Collins apareció en el programa de noticias de la BBC Panorama en un especial titulado "Forgotten Heroes". En el documental, Collins conoce a veteranos que luchan por hacer frente a la vida civil y duerme a la intemperie en las calles de Brighton con otro ex soldado. [26]
Tanto el Partido Conservador como el Partido Unionista del Ulster se han acercado a Collins para postularse al Parlamento , y confirmó en enero de 2024 que se postulará para el Partido Unionista del Ulster en las elecciones generales del Reino Unido de 2024. [27] Durante la elección de liderazgo del Unionista del Ulster de 2005, varios unionistas del Ulster destacados lo citaron como una figura externa que sería un buen líder, pero Collins se negó porque sintió que "no tenía experiencia en política". [28] Collins es signatario de la declaración de principios fundadora de la Sociedad Henry Jackson , que aboga por un enfoque proactivo para la difusión de la democracia liberal en todo el mundo. Recientemente ha criticado la guerra de Irak: "El Reino Unido y los EE. UU. vierten sangre y dinero en campañas en el extranjero que parecen no tener fin ni objetivo ... Claramente fui ingenuo". [29]
En diciembre de 2011, se reveló que Collins había sido contactado para postularse como comisionado electo de policía y crimen para el Partido Conservador en Kent y que originalmente se postularía, sin embargo luego abandonó la carrera. [30] En agosto de 2014, Collins fue una de las 200 figuras públicas que firmaron una carta a The Guardian oponiéndose a la independencia de Escocia en el período previo al referéndum de septiembre sobre ese tema . [31]
En enero de 2024, Collins confirmó que se postularía para el Partido Unionista del Ulster (UUP) en las elecciones generales del Reino Unido de 2024. [ 32] Dijo que era el momento adecuado para emprender un nuevo camino profesional y eligió postularse para el UUP porque sus puntos de vista y valores son compatibles con los suyos. El Partido Unionista Democrático le pidió previamente a Collins que se postulara para ellos, pero él rechazó la oferta. [27] Se presentó como candidato en el distrito electoral de North Down e hizo declaraciones controvertidas sobre el costo de asegurar su Rolls-Royce . [33] Terminó tercero con el 15,6% de los votos, [34] y atribuyó su derrota a que los votantes estaban más interesados en "baches y setos" que en asuntos internacionales. [35]
Collins es presidente de la empresa especializada en seguridad Horus Global.