Harrison Gray Otis (10 de febrero de 1837 - 30 de julio de 1917) fue un oficial del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense que más tarde se convirtió en presidente y gerente general de la Times Mirror Company , entonces editora de Los Angeles Times .
Otis nació cerca de Marietta, Ohio , el 10 de febrero de 1837, hijo de Stephen y Sally (Dyar) Otis. Su padre era de Vermont y su madre, nativa de Nueva Escocia , Canadá, llegó a Ohio desde Boston , Massachusetts, con su familia. El joven Otis recibió educación hasta los catorce años, cuando se convirtió en aprendiz de impresor en el Noble County Courier en Ohio. [1]
Otis fue un delegado de Kentucky a la Convención Nacional Republicana que nominó a Abraham Lincoln para presidente en 1860.
Al estallar la Guerra Civil estadounidense en 1861, dejó su trabajo como cajista en la oficina del Louisville Journal para alistarse como voluntario como soldado raso en el ejército de la Unión . Otis se alistó como sargento en Kentucky el 25 de junio de 1861, en la Compañía I del 12.º Regimiento de Infantería de Ohio . Luchó con el 12.º en la Batalla de Scary Creek , la Batalla de Carnifex Ferry , la Batalla de South Mountain , la Batalla de Antietam , la Batalla de Cloyd's Mountain y la Batalla de Lynchburg .
El 2 de julio de 1864, los veteranos del 12.º Regimiento de Ohio fueron transferidos al 23.º Regimiento de Infantería de Ohio y, con la Compañía H, Otis luchó en la Segunda Batalla de Kernstown , donde resultó herido. Fue ascendido a primer sargento el 1 de marzo de 1862, segundo teniente el 30 de septiembre de 1862, primer teniente el 21 de marzo de 1863, capitán el 1 de julio de 1864 y teniente coronel el 13 de marzo de 1865. Otis fue dado de baja del ejército el 26 de julio de 1865. [1]
Fue herido dos veces en batalla, fue "dos veces condecorado por conducta valiente y meritoria" y fue ascendido siete veces. [2]
Después de la guerra, Otis fue reportero oficial de la Cámara de Representantes de Ohio, luego se mudó a Washington, DC, donde fue funcionario del gobierno, corresponsal y editor. [1] En 1876, él y su familia se mudaron a Santa Bárbara, California , que tenía una población entonces de aproximadamente 3000 habitantes, y compró un periódico local, Santa Barbara Press , de William Welles Hollister , a partir del 11 de marzo de ese año. [3] Abandonó el periodismo temporalmente en 1879 cuando le ofrecieron el puesto de agente jefe del gobierno o agente especial del tesoro [4] de las Islas Foca del Norte, ahora conocidas como Islas Pribilof , en el Océano Pacífico frente a la costa del territorio recién adquirido de Alaska . Dejó ese puesto en 1881 para regresar a Santa Bárbara. [1]
Otis estaba editando su periódico allí cuando fue a Los Ángeles, una ciudad más grande con una población de unos 12.500 habitantes, y acordó con la firma Yarnell , Caystile & Mathes asumir las responsabilidades editoriales en Los Angeles Daily Times , ahora Los Angeles Times . A partir del 1 de agosto de 1882, iba a "tener la dirección editorial del Daily Times y Weekly Mirror ", según un anuncio en el Times . [5] Más tarde, la compañía se llamó Times-Mirror y el 6 de abril de 1886, se reorganizó, con Albert McFarland y WA Spalding como propietarios y Otis como presidente y gerente general. [6] Ese era el título oficial de Otis en el momento de su muerte en 1917. La historia del Times sobre su fallecimiento señaló que la Times-Mirror Company era "editora [ sic ] del Los Angeles Daily Times ". El artículo llamó a Otis el "propietario principal" del periódico, pero nunca se refirió a él como editor. [7] [8] Once años antes, sin embargo, la Associated Press lo había llamado "editor del Los Angeles Times ". [9]
Otis era conocido por sus opiniones políticas conservadoras , que se reflejaban en el periódico. Su casa fue uno de los tres edificios que fueron objeto del atentado con bomba de Los Angeles Times en 1910. Durante su etapa como editor del Times, Otis es conocido por acuñar la frase "O estás conmigo o contra mí".
Cuando estalló la guerra hispanoamericana en 1898, Otis pidió al presidente William McKinley un nombramiento como subsecretario de Guerra . Pero el secretario de Guerra Russell A. Alger no quería que el conservador Otis sirviera bajo su mando. Otis se presentó voluntario de nuevo al ejército y fue nombrado general de brigada de voluntarios. Sirvió en Filipinas . No vio ninguna acción contra los españoles , pero comandó la 1.ª Brigada, 2.ª División, VIII Cuerpo durante la guerra filipino-estadounidense .
Su apoyo a la ciudad que adoptó fue decisivo para el crecimiento de la misma. Fue miembro de un grupo de inversores que compraron tierras en el valle de San Fernando basándose en el conocimiento interno de que el acueducto de Los Ángeles pronto las irrigaría. [10]
Otis, su yerno Harry Chandler y otros formaron la Colorado River Land Company, que compró tierras en el valle de Mexicali, en Baja California, a principios del siglo XX, cuando el presidente mexicano Porfirio Díaz alentó la inversión extranjera para desarrollar el país. La compañía resistió la Revolución Mexicana (1910-20), pero las ricas tierras agrícolas en manos extranjeras fueron expropiadas por el gobierno mexicano durante su reforma agraria posrevolucionaria . [11]
El 23 de diciembre de 1916, el general Harrison Gray Otis donó su espaciosa casa de Wilshire Boulevard, frente al parque MacArthur, conocida como Bivouac, al condado de Los Ángeles para que se utilizara "de manera continua y perpetua para las artes y el avance de las artes". El Instituto de Arte Otis del Museo de Historia, Ciencia y Arte de Los Ángeles finalmente se convirtió en el Colegio de Arte y Diseño Otis . La casa fue demolida en la década de 1950, pero la escuela construyó nuevos edificios y ocupó el espacio hasta 1997. Ahora es el sitio de una escuela primaria pública. [12]
Otis se casó con Eliza Ann Wetherby en Lowell, Ohio , el 11 de septiembre de 1859, y tuvieron tres hijas, Lillian Otis McPherson, Marian Otis Chandler , quien fue secretaria del Times-Mirror , y Mabel Otis Booth. [1]
Otis murió el 30 de julio de 1917, en la casa de su yerno, Harry Chandler , en Los Ángeles . [13]
El general Harrison Gray Otis, presidente y gerente general de Los Angeles Times, murió hoy en la casa de su yerno, Harry Chandler.
