El coro del St John's College de Cambridge forma parte de la tradición catedralicia inglesa, ya que se fundó para cantar la liturgia diaria en la capilla del colegio, aunque se distingue de otros coros ingleses de esta tradición por la frecuente inclusión de obras continentales en su repertorio y su énfasis en las interpretaciones polifónicas. Junto con el coro del King's College de Cambridge , es uno de los dos coros universitarios más famosos de Cambridge, habiendo publicado más de 90 grabaciones. [1] El coro está formado por quince Choral Scholars y veinte Choristers and Probationers, todos ellos miembros del St John's College, muchos de los cuales han llegado a convertirse en músicos distinguidos.
Los primeros registros de los coros son oscuros, pero se sabe que sus orígenes se remontan a la fundación original del colegio en 1511. La disposición actual del coro comenzó en 1670. [1]
Hasta 2022, el coro siguió la tradición de la catedral inglesa de hombres y niños. En octubre de 2021 se anunció que, a partir de 2022, el coro admitiría niñas y mujeres. Esta decisión ha dado como resultado que St John's sea el único coro de Oxbridge en el que tanto niños como niñas cantan juntos. [2]
Los coristas se forman en la escuela St John's College , en el extremo oeste de los terrenos del colegio. Viajan a la capilla y vuelven de ella vistiendo una versión en miniatura de la vestimenta de los estudiantes universitarios: birretes y togas académicas (o capas en invierno) sobre sus uniformes. Además de los rangos tradicionales del coro de la iglesia de coristas principales y subdirectores, se otorga un triplete al año con la medalla George Guest , en memoria del ex organista. Al dejar el coro, muchos coristas aceptan becas de música en las principales escuelas independientes del país.
Los hombres y mujeres del coro son estudiantes universitarios o, ocasionalmente, clérigos laicos (que, por lo general, acaban de graduarse en St John's o en otra universidad de Cambridge). Además de cantar con los coristas, cantan un servicio por semana por su cuenta y todos los servicios cuando los coristas están de vacaciones de mitad de curso. También forman el conjunto a capella Gentlemen of St John's , donde también cantan música más ligera, y son solicitados con frecuencia para conciertos, bailes de mayo y muchos otros compromisos; también han grabado muchos CD que van desde la armonía cerrada hasta la música renacentista y realizan giras regularmente por todo el mundo.
Los servicios siguen la tradición de la Iglesia de Inglaterra , que generalmente consiste en una Eucaristía dominical y Vísperas todos los días excepto los lunes. Al igual que otros coros de élite de catedrales y colegios, el repertorio se extiende mucho más allá de las piezas anglicanas centrales. Los esfuerzos de los organistas a lo largo de los siglos lo han ampliado aún más: Walmisley , por ejemplo (cuyo padrino Thomas Attwood estudió con Mozart) colaboró con Felix Mendelssohn , mientras que George Guest fue un gran defensor de la música coral francesa contemporánea.
Muchos compositores han escrito para el coro. Herbert Howells escribió una serie de cánticos vespertinos , al igual que Sir Michael Tippett , que supuestamente se sintió atraído por el famoso registro real de trompeta del órgano. El colegio sigue encargando nuevas obras a compositores contemporáneos, en particular para los servicios de Adviento y Miércoles de Ceniza , incluidos recientemente Bob Chilcott , Philip Moore , Tarik O'Regan y el Dr. John Rutter .
El coro tiene una extensa discografía y suele grabar dos CD al año. La serie de grabaciones de música sacra inglesa, grabada bajo la dirección de Christopher Robinson y publicada en el sello Naxos Records , atrajo una aclamación crítica particular. [ cita requerida ] Bajo la dirección de Andrew Nethsingha , quien se convirtió en Director de Música en 2007, el coro grabó once CD con Chandos Records . En 2016, la universidad lanzó su propio sello discográfico 'St John's Cambridge', y se imprimieron en Signum Classics. El primer lanzamiento, en mayo de 2016, fue una colección de música del compositor contemporáneo Jonathan Harvey . Esta entró en las listas de música clásica especializada en el número dos y ganó reseñas de cinco estrellas en The Observer [3] y BBC Music Magazine , así como una selección de Editor's Choice en Gramophone . Los próximos lanzamientos incluyen un disco de música navideña y grabaciones de misas de Zoltán Kodály y Francis Poulenc .
Además de esto, el coro realiza giras extensas, da conciertos en Cambridge y otros lugares, y transmite con frecuencia. El servicio de villancicos de Adviento y las Vísperas del Miércoles de Ceniza en particular se transmiten a menudo por BBC Radio 3 como parte de la transmisión regular de Vísperas Corales de la estación. [4] El coro también fue el primer coro en el Reino Unido en transmitir sus servicios por Internet, lanzando una nueva transmisión web cada semana durante todo el año desde 2008. Un archivo de grabaciones en vivo recientes tomadas de estas transmisiones web, SJC Live, se lanzó en noviembre de 2011.
En ocasiones, se celebran servicios especiales en la capilla que añaden variedad a su vida litúrgica. Hay una meditación de Cuaresma, un servicio de Epifanía con villancicos y, cada pocos meses, servicios en los que el coro se une a otro coro universitario de Cambridge. Todos los años, se celebra una velada vespertina conjunta con el coro del King's College de Cambridge ; el lugar de celebración se alterna entre King's y St John's cada año.
Tal vez la tradición más inusual sea el villancico del Día de la Ascensión . La leyenda cuenta que, en 1902, el entonces organista, Cyril Rootham, fue desafiado a una apuesta de que el coro no podía ser escuchado desde el techo de la torre: el siguiente Día de la Ascensión, subieron a la torre de 163 pies (50 m) y demostraron que esto era falso. [5] La tradición continúa; al mediodía después de la Eucaristía cantada, la congregación (y otros visitantes) se reúnen en First Court para escuchar al coro, que, a diferencia del Magdalen College , permanece sin la ayuda de micrófonos.
Muchos de los últimos estudiosos del coro siguen cantando en grupos profesionales. [ cita requerida ] Los estudiosos del órgano han dirigido la música en las catedrales de St Edmundsbury , Carlisle y Wells . Los antiguos estudiosos del órgano George Guest, David Hill y Andrew Nethsingha han pasado a dirigir el coro.