Cornus piggae es una especie extinta de cornejo conocida por frutos fósiles encontrados ensedimentos del Paleoceno tardío expuestos en el estado estadounidense de Dakota del Norte . C. piggae es una de las tres especies extintas incluidas en elsubgénero Cornus Cornus según la morfología de los frutos fósiles. Las otras dos especies, C. ettingshausenii y C. multilocularis, se conocen por frutos piritizados que se encuentran en sedimentos de London Clay en Inglaterra. C. piggae es la única especie frutal de América del Norte descrita hasta ahora y también es la especie descrita más antigua delsubgénero Cornus Cornus . [1]
Cornus piggae está representado por un grupo de quince especímenes de la Formación Sentinel Butte de edad tiffaniana que aflora cerca de la ciudad de Almont, Dakota del Norte y Beicegal Creek, Dakota del Norte. La edad de la formación se basa en la recuperación de mamíferos del Tiffaniense tardío en la sección superior de la formación junto con los conjuntos florales y palinológicos de la formación. [2] Trece de los fósiles fueron recuperados de la ubicación 15722 de la Universidad de Florida en Almont, mientras que los dos restantes son de la ubicación 18907 cerca de Beicegal Creek. [1]
El espécimen holotipo de Cornus piggae junto con ocho de los paratipos se conservan actualmente en las colecciones paleobotánicas del Museo Field de Historia Natural de Chicago, Illinois . Cinco de los especímenes del paratipo de Almont y un espécimen de Beicegal Creek se encuentran en las colecciones de la Universidad de Florida, el espécimen restante de Almont se encuentra en la Universidad de Wisconsin-Stevens Point y el segundo espécimen de Beicegal Creek en las colecciones de la Universidad Estatal de Arizona . Los especímenes fueron estudiados por el paleobotánico Steven R. Manchester de la Universidad de Florida, y los botánicos Xiao-Ping Xiang de la Academia China de Ciencias , y Qiu-Yun (Jenny) Xiang de la Universidad Estatal de Carolina del Norte . Manchester, Xiang y Xiang publicaron su descripción del tipo de 2010 para C. piggae en el International Journal of Plant Sciences . La etimología del nombre específico piggae se deriva del nombre de la profesora Kathleen Pigg en honor a sus contribuciones en el campo de la paleobotánica. [1]
Los especímenes fósiles de Cornus piggae contienen de dos a tres lóculos y varían de 5 a 7 milímetros (0,20 a 0,28 pulgadas) de ancho por 5 a 10 milímetros (0,20 a 0,39 pulgadas) de largo. Tanto el ápice como la base son lisos, sin depresiones apicales y el exterior liso de los frutos carece de nervaduras. El ápice alberga de dos a tres válvulas de germinación que corresponden a los lóculos alargados. La estructura celular del endocarpio indica su ubicación en Cornus , mientras que las cámaras subglobosas en las paredes de los lóculos se ven sólo en el subgénero Cornus de Cornus . El tamaño total de Cornus piggae se considera claramente más pequeño que el de los frutos de otros miembros vivos y extintos del subgénero. [1]