La permineralización es un proceso de fosilización de huesos y tejidos en el que los depósitos minerales forman moldes internos de organismos. Transportados por el agua, estos minerales llenan los espacios dentro del tejido orgánico. Debido a la naturaleza de los cilindros, la permineralización es particularmente útil en estudios de las estructuras internas de organismos, generalmente de plantas. [1]
La permineralización, un tipo de fosilización, implica depósitos de minerales dentro de las células de los organismos. El agua del suelo, de los lagos o de los océanos se filtra en los poros del tejido orgánico y forma un molde cristalino con los minerales depositados. Los cristales comienzan a formarse en las paredes celulares porosas. Este proceso continúa en la superficie interna de las paredes hasta que la cavidad central de la célula, la luz , se llena por completo. Las propias paredes celulares permanecen intactas rodeando los cristales. [2] [ necesita cotización para verificar ]
En la silicificación , [3] la erosión de las rocas libera minerales de silicato y la sílice llega a una masa de agua estancada. Con el tiempo, el agua cargada de minerales impregna los poros y las células de algún organismo muerto, donde se convierte en gel . Con el tiempo, el gel se deshidratará , formando una estructura cristalina opalina que es un molde interno del organismo. Esto explica el detalle que se encuentra en la permineralización. La silicificación revela información sobre el tipo de entorno en el que probablemente vivió el organismo. La mayoría de los fósiles que han sido silicificados son bacterias , algas , [3] y otras formas de vida vegetal. La silicificación es el tipo más común de permineralización. [4]
La mineralización de carbonatos implica la formación de bolas de carbón. Las bolas de carbón son fosilizaciones de muchas plantas diferentes y sus tejidos. A menudo ocurren en presencia de agua de mar o turba ácida. Las bolas de carbón son permineralizaciones calcáreas de turba por carbonatos de calcio y magnesio . A menudo de forma esférica y con una masa que oscila entre unos pocos gramos y varios cientos de kilogramos, las bolas de carbón se forman cuando el agua que contiene carbonato impregna las células de un organismo. Este tipo de fosilización proporciona información sobre la vida vegetal en el Período Carbonífero Superior (hace 325 a 280 millones de años). [5]
Este método involucra los elementos azufre y hierro . Los organismos pueden piritizarse cuando se encuentran en sedimentos marinos saturados con sulfuros de hierro. ( La pirita es sulfuro de hierro). A medida que la materia orgánica se descompone, libera sulfuro que reacciona con el hierro disuelto en las aguas circundantes. La pirita reemplaza el material de la capa de carbonato debido a una subsaturación de carbonato en las aguas circundantes. Algunas plantas se piritizan cuando se encuentran en un terreno arcilloso, pero en menor medida que en un ambiente marino. Algunos fósiles piritizados incluyen microfósiles precámbricos , artrópodos marinos y plantas. [6] [7]
Los fósiles permineralizados conservan la estructura celular original, lo que puede ayudar a los científicos a estudiar un organismo a nivel celular. Se trata de fósiles tridimensionales, que crean moldes permanentes de estructuras internas. El proceso de mineralización en sí ayuda a prevenir la compactación del tejido, que distorsiona el tamaño real de los órganos. Un fósil permineralizado también revelará mucho sobre el entorno en el que vivió un organismo y las sustancias que se encuentran en él, ya que conserva partes blandas del cuerpo. Esto ayuda a los investigadores a investigar las plantas, los animales y los microbios de diferentes períodos de tiempo.
