El Rolls-Royce Corniche es un automóvil de lujo de dos puertas, motor delantero y tracción trasera producido por Rolls-Royce Motors como coupé de techo rígido (de 1971 a 1980) y como convertible (de 1971 a 1995 y de 1999 a 2002).
El Corniche fue un desarrollo de las versiones de dos puertas del Rolls-Royce Silver Shadow de Mulliner Park Ward . Estas fueron designadas como Sedán de dos puertas y Drophead Coupé, [1] introducidas en 1965 y 1966 respectivamente. La producción se mantuvo en Londres en Mulliner Park Ward ; el nuevo nombre se aplicó en marzo de 1971.
También se fabricó una versión Bentley del Corniche, que pasó a llamarse Bentley Continental entre 1984 y 1995.
La Corniche debe su nombre al prototipo experimental de Corniche de 1939. El nombre proviene originalmente de la palabra francesa corniche , una carretera costera, especialmente a lo largo de la cara de un acantilado, más notablemente la Grande Corniche a lo largo de la Riviera Francesa sobre el principado de Mónaco .
Ningún otro automóvil transmitió la imagen de los ricos ociosos mejor que el Corniche durante sus 30 años de producción. [2] [3]
El primer automóvil con la denominación Corniche fue un prototipo de 1939 basado en el Bentley Mark V , con una carrocería diseñada en colaboración con varios terceros, el más destacado de los cuales fue el aclamado diseñador francés Georges Paulin , construido por la firma parisina Carrosserie Vanvooren . [4] [5]
El vehículo fue sometido a pruebas de resistencia por 24 000 km en Europa continental antes de ser volado por una bomba en un muelle de Dieppe mientras esperaba su envío de regreso a Inglaterra. [5] Nunca se fabricó ningún modelo de producción debido al inicio de la Segunda Guerra Mundial , pero la empresa registró el nombre para el futuro. El automóvil único fue recreado por completo por la división Mulliner de Bentley para unirse a la flota histórica de la empresa; la construcción de la recreación se completó en 2019. [4]
El Corniche, disponible como coupé o convertible, [8] utilizaba el motor Rolls-Royce V8 estándar con un bloque de aleación de aluminio y silicio y culatas de aluminio con camisas de cilindros húmedos de hierro fundido. El diámetro era de 4,1 pulgadas (104,1 mm) y la carrera era de 3,9 pulgadas (99,1 mm) para un total de 6,75 L (6750 cc/411 cuin). Inicialmente se instalaron carburadores SU gemelos, pero se reemplazaron por un carburador Solex 4A1 de cuatro cuerpos introducido en 1977. [9] Los modelos de exportación descontaminados conservaron los SU gemelos hasta 1980, cuando se agregó la inyección de combustible Bosch .
La transmisión automática de tres velocidades (una Turbo Hydramatic 400 de General Motors ) era de serie. La suspensión independiente en las cuatro ruedas con muelles helicoidales se complementó con un sistema hidráulico de nivelación automática (utilizando el mismo sistema que utilizaba Citroën, pero sin muelles neumáticos y con los componentes hidráulicos fabricados bajo licencia por Rolls-Royce), al principio en las cuatro ruedas, pero más tarde solo en las traseras. Se especificaron frenos de disco en las cuatro ruedas, a los que se añadieron discos ventilados en 1972.
El coche tenía originalmente una distancia entre ejes de 3042 mm (119,75 pulgadas), que se amplió a 3048 mm (120 pulgadas) en 1974 y a 3061 mm (120,5 pulgadas) en 1979. El Corniche se diferenciaba de otros Silver Shadow en que tenía cubiertas de rueda exclusivas con revestimiento de acero inoxidable (para enfriar los frenos), un volante de tres radios con borde de madera y el primer tacómetro estándar de Rolls Royce.
El Corniche se convirtió inmediatamente en un símbolo de estatus para las celebridades tras su lanzamiento. Paul McCartney, Frank Sinatra y Tom Jones compraron uno. David Bowie, Michael Caine, Elton John y Dean Martin pusieron sus nombres en listas de espera de dos años. [2] Se ha visto en innumerables películas y programas de televisión, desde Beverly Hills, 90210 hasta Dinastía , y desde Dirty Rotten Scoundrels hasta The Player . [10] [11] [2] [3]
El Corniche recibió un ligero rediseño en la primavera de 1977. Las diferencias incluían dirección de piñón y cremallera, [12] parachoques de aleación y caucho , radiador de aluminio, enfriador de aceite y se agregó un sistema de aire acondicionado de dos niveles. Los cambios posteriores incluyeron una suspensión trasera independiente modificada en marzo de 1979. En marzo de 1981, después de que el Silver Spirit saliera a la venta, la versión de techo fijo del Corniche y su hermana Bentley se suspendieron. [8] Para 1985 también hubo cambios cosméticos e interiores.
Los modelos Corniche recibieron inyección de combustible Bosch KE/K-Jetronic en 1977. [12] Este motor, llamado L410I, producía aproximadamente 240 PS (177 kW; 237 hp) a poco más de 4000 rpm para una velocidad máxima de 190 km/h (118 mph). [13]
La versión Bentley fue actualizada en julio de 1984 con un nuevo nombre, el Continental , [14] parachoques revisados y codificados por colores, espejos retrovisores, un nuevo tablero y mejoras en los asientos. [8]
La producción totalizó 1.090 Rolls-Royce Corniche Saloons, 3.239 Rolls-Royce Corniche Convertibles, 69 Bentley Corniche Saloons y 77 Bentley Corniche Convertibles. [6]
Aunque las líneas clásicas del Corniche siguen siendo un símbolo de riqueza, Jeremy Clarkson se burló del Corniche de James May como "solo un Ford Zephyr con un morro cromado" durante una competencia de Top Gear entre su Mercedes 600 Grosser y el Corniche I de 1972 de May. [15] [16] [17]
El nombre Corniche II se aplicó para el mercado de los Estados Unidos a partir de 1986 y para otros mercados a partir de 1988. [6] Los frenos antibloqueo se agregaron para 1988, pero las bolsas de aire no estarían disponibles hasta el Corniche III. También como novedad para 1988 hubo algunos cambios en los detalles del interior. Más tarde en 1988 también hubo un nuevo tipo de lente de advertencia de marcha atrás y patrón alrededor de la placa de matrícula trasera, así como asientos de nuevo diseño e instrumentación rediseñada. [18]
Se produjeron 1.234 ejemplares del Corniche II. [6]
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El Corniche III se presentó en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 1989 con nuevas llantas de aleación, parachoques codificados por colores, un sistema de suspensión más avanzado, bolsas de aire e inyección de combustible MK-Motronic. Los cambios menores en el interior incluyeron un tablero de instrumentos, una consola y asientos renovados. [18] Se fabricaron 452 unidades.
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El coche fue rediseñado para 1992 como Corniche IV, presentado en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de enero en Detroit. [19] En ese momento, la producción se había trasladado a Crewe , en preparación para el cierre de Mulliner Park Ward en 1994. Mecánicamente, el IV presentaba la transmisión automática 4L80-E de cuatro velocidades en lugar de la unidad GM400 de tres velocidades anterior. También se introdujo la suspensión adaptativa. Visualmente, casi no hay diferencias entre el Corniche III y el IV, excepto por una ventana trasera de vidrio que reemplaza la unidad de plástico anterior. El mecanismo superior se mejoró, ya no requería cierre manual. Se especificó aire acondicionado sin CFC , al igual que bolsas de aire para conductor y pasajero.
En octubre de 1992 se presentó el Corniche del 21.º aniversario. Se fabricaron veinticinco coches, todos ellos acabados en azul Ming con un capó de color crema y una placa plateada en el salpicadero. [20]
En agosto de 1993 la potencia del motor se incrementó en un 20 por ciento. [ cita requerida ]
Los últimos 25 modelos Corniche IV que se construyeron, finalizados en el verano de 1995, eran versiones turboalimentadas únicas y se llamaban Corniche S. Venían con una placa en el tablero de instrumentos, numerada individualmente (de un total de 25).
La quinta serie que llevó el nombre de Corniche hizo su debut en enero de 2000. En el momento de su lanzamiento, era el vehículo más caro ofrecido por Rolls-Royce, con un precio base de US$359.900. Se fabricaron 384 Corniche V, de los cuales los últimos 45 se denominaron Corniches de la "Serie Final" y la producción finalizó en agosto de 2002, después de que Bentley se convirtiera en una subsidiaria de Volkswagen AG y se hiciera cargo de la planta de fabricación de Crewe, mientras que los derechos del nombre y las marcas comerciales de Rolls-Royce fueron licenciados por Rolls-Royce Aero Engines a BMW, que construyó sus automóviles en una nueva fábrica construida por BMW en Goodwood Estate cerca de Chichester, West Sussex.
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