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Cornelis Corneliszoon Nay fue un navegante y explorador holandés que intentó descubrir el Paso del Nordeste desde Europa hasta el Lejano Oriente. Procedía de Enkhuizen, en los Países Bajos .
En junio de 1594, partió de la isla holandesa de Texel con una pequeña flota compuesta por tres barcos y un balandro pesquero para descubrir el Paso del Nordeste. Nay comandaba el barco De Zwaan . Navegó junto con Brandt Tetgales al mando del Mercurius . Un compañero explorador, Willem Barentsz , que comandaba el tercer barco también llamado Mercurius , así como el barco pesquero, siguió la costa de Nueva Zembla , pero su avance se detuvo por el hielo. Nay y Tetgales tuvieron más éxito: atravesaron el estrecho de Yugor y llegaron al mar de Kara . [1]
El éxito de Nay condujo a una segunda expedición al año siguiente (1595) con una flota más grande, compuesta por siete barcos. [2] La expedición estaba bajo el mando de Nay [2], a lo que Barentsz se opuso firmemente. Como habían partido demasiado tarde en la temporada, los exploradores pronto se vieron detenidos por el hielo. Barentsz quería detenerse para pasar el invierno y continuar en la primavera, pero Nay decidió que la flota debía regresar a casa.
El gobierno holandés consideró que la expedición había sido un fracaso total y se negó a financiar una nueva expedición. Sin embargo, al año siguiente, en 1596, se realizó un tercer intento, esta vez sin Nay. Esta fue la famosa expedición durante la cual Barentsz y sus hombres lograron sobrevivir al invierno en Nueva Zembla, aunque Barentsz murió en el camino de regreso.
Aunque Nay y Barentsz no lograron encontrar el paso hacia el Este a través del Mar Ártico , los viajes de exploración holandeses en el Ártico allanaron el camino para la pesca de ballenas y focas a gran escala que enriqueció enormemente a los Países Bajos durante la Edad de Oro holandesa .