Las Islas del Maíz son dos islas a unos 70 kilómetros (43 millas) al este de la costa caribeña de Nicaragua , constituyendo uno de los 12 municipios de la Región Autónoma de la Costa Caribe Sur de Nicaragua. El nombre oficial del municipio es Corn Island (el nombre en inglés se usa oficialmente en la Nicaragua de habla hispana). [1]
Según Edward Conzemius, etnólogo francés oriundo de Luxemburgo , en 1929 afirmó en su artículo Les Îles Corn du Nicaragua ( Las Islas del Maíz de Nicaragua ), que los primeros habitantes de Corn Island fueron los indígenas Kukras, quienes fueron exterminados por los también indígenas. Miskitos en alianza con los bucaneros ingleses.
La isla servía para reabastecerse de leña, agua, reparar sus barcos y como apoyo a sus actividades pesqueras. Colonos puritanos de origen británico llegaron a la isla a mediados del siglo XVIII, trayendo consigo a sus esclavos de origen africano . Se sabe que procedían de Jamaica , radicándose en Honduras Británica (hoy Belice ) hasta llegar a la costa atlántica de Nicaragua.
Los primeros pobladores prefirieron habitar la parte sureste de la isla. Esto tenía sus razones: la altura de Quinn Hill ofrecía una vista panorámica del mar, desde donde se podía ver la llegada de barcos piratas mientras se acercaban al “Insurance Harbour”, un puerto estratégico en la Isla, que brindaba facilidades para el fondeo y descarga de embarcaciones. Este puerto “Insurance Harbor” también tiene importancia histórica ya que el coronel Alexander McDonald, superintendente de Honduras Británica (hoy Belice), desembarcó el 27 de agosto de 1841.
Este superintendente fue quien ordenó llamar a los esclavos, en el punto llamado South West Bay, para declararlos libres de esclavitud, en nombre de la reina Victoria de Gran Bretaña y del rey Roberto Carlos Federico de la Mosquitia.
Tras el establecimiento de los colonos ingleses en las Islas del Maíz, se inició un proceso de aculturación. La mayoría de los colonos llegaron a estas islas como aventureros y exploradores en busca de fortunas y riquezas. Se establecieron interrelacionándose permanentemente con los esclavos. Producto de esta relación surge la ascendencia criolla de Corn Island. Con el tiempo, estos descendientes fueron asimilando y adaptando paulatinamente las costumbres y tradiciones de la cultura inglesa. Así surgió el perfil genético de la etnia criolla de Corn Island.
Once años después de la emancipación de la esclavitud, el 25 de agosto de 1852, el Reverendo Edward Kelly de Honduras Británica fundó la Iglesia y Escuela Bautista Ebenezer, la primera iglesia y centro educativo de la Isla. Kelly fue quien evangelizó a los cornaileños, ya que en años anteriores los moravos lo intentaron pero no pudieron.
Corn Island, junto con la mitad oriental de Nicaragua, fue un protectorado del Imperio Británico desde 1655 hasta 1894, período en el que la región fue llamada Costa de los Mosquitos . En algún momento, las islas fueron frecuentadas por piratas caribeños. En 1894, el gobierno de Nicaragua reclamó la zona. Las islas fueron entregadas a Estados Unidos en arrendamiento por 99 años en virtud del Tratado Bryan-Chamorro del 5 de agosto de 1914: según los términos de ese tratado, estaban sujetas a la ley estadounidense, pero se mantenía la soberanía nicaragüense.
En 1940, Corn Island fue elevada a municipio de la Región Zelaya (como se conocía la región en ese momento) por decreto presidencial.
Estados Unidos mantuvo el derecho al uso real o potencial de las islas hasta el 25 de abril de 1971, fecha en que se canceló oficialmente el acuerdo con la derogación del tratado Chamorro-Bryan , bajo la presidencia de Anastasio Somoza Debayle , del 14 Julio de 1970.
Antes de ese hecho, el municipio tenía un gobernador y no un alcalde como ahora. Los alcaldes eran elegidos previamente en una asamblea comunitaria, donde además del máximo representante municipal también se elegía al juez y al secretario. Las primeras elecciones de voto popular donde participó todo el pueblo fueron a principios del siglo XX.
Las Islas del Maíz están formadas por la Gran Isla del Maíz (a menudo denominada simplemente Isla del Maíz ), con una superficie de 10 kilómetros cuadrados (3,9 millas cuadradas), y la Pequeña Isla del Maíz , con una superficie de 2,9 kilómetros cuadrados (1,1 millas cuadradas). El área total es de 12,9 kilómetros cuadrados (5,0 millas cuadradas). Mount Pleasant Hill, en el norte de Great Corn Island, es la elevación más alta de las islas, con 113 metros (371 pies). Little Corn Island alcanza una altura de 38 metros (125 pies) en Lookout Point en la parte norte de la isla.
Según la clasificación climática de Köppen , la cercana región continental de Bluefields presenta un clima de selva tropical ( Köppen Af ). Hay un período más seco de febrero a abril, pero los vientos alisios aseguran que, a diferencia de la costa del Pacífico de Nicaragua, todavía llueva con frecuencia durante este período. Durante el resto del año, cuando domina la baja presión tropical, las precipitaciones son extremadamente intensas, ayudada por la forma de la costa de tal manera que intercepta los vientos del sur que prevalecen durante el verano del norte.
La población de las islas ascendía a 7.747 en 2020 [actualizar](censo de población, finales de 2020). [3]
Los isleños son en su mayoría criollos afrodescendientes y de habla inglesa , algunos de los cuales están mezclados con indígenas.
El municipio de Corn Island se subdivide en seis barrios ( barrios ), cinco de los cuales están en Great Corn Island, mientras que Little Corn Island constituye el sexto Barrio:
Great Corn Island tiene una carretera pavimentada de unos 12 kilómetros (7,5 millas) de largo que recorre toda la isla. Los automóviles, las motos y las bicicletas son el principal medio de transporte de la isla. La mayoría de los autos se utilizan como taxis y cuestan 20 córdobas por cada viaje de una persona adulta. La única otra opción de transporte público es el autobús que da la vuelta a la isla en el sentido de las agujas del reloj y cuesta 10 córdobas.
Se puede acceder a Little Corn Island en lanchas rápidas, generalmente tres o cuatro veces al día, dependiendo del clima, desde Great Corn Island, y mediante un pequeño barco de carga desde el puerto de Southwest Bay en Great Corn Island ( Índice de puertos mundiales No. 9775). Little Corn Island no tiene vehículos de motor. Debido a su reducido tamaño, todo el transporte en la isla se realiza a pie.
Se puede llegar a Great Corn Island mediante un vuelo de La Costeña desde Managua o Bluefields que llega dos veces al día al aeropuerto de Corn Island .
Se puede llegar a Great Corn Island en un ferry o una pequeña lancha rápida desde la ciudad de Bluefields que sale desde allí todos los miércoles y sábados hacia la isla.
Durante la mayor parte del siglo XX, la economía giró en torno a la producción de coco. Durante las décadas de 1960 y 1970, la pesca comercial , así como la pesca de langosta y camarón, se convirtieron en la principal industria. Sin embargo, el reciente crecimiento del turismo en toda la región también ha afectado a las islas. El turismo en las islas ha crecido considerablemente, y los numerosos arrecifes de coral que las rodean las convierten en un destino popular para el buceo y el snorkel .
Barracudas , tiburones nodriza , tiburones martillo , tortugas marinas verdes y rayas águila moteadas se encuentran entre la vida marina que se puede ver alrededor de las islas.
El béisbol es un deporte popular en las Islas del Maíz. El estadio principal de la isla es el estadio de béisbol Karen Tucker.
El voleibol y el fútbol también son deportes que practican muchos isleños. [ cita necesaria ]
La cocina de Corn Island es variada, la mayoría de los platos son a base de mariscos y boco.
El plato típico de Corn Island es la sopa de cangrejo, el rondón, el pescado frito y el arroz con camarones, entre otros.
12°10′N 83°02'W / 12.167°N 83.033°W / 12.167; -83.033
