El Corn Exchange es un edificio comercial situado en Market Place, en Hitchin , Hertfordshire , Inglaterra. La estructura, que actualmente se utiliza como bar y restaurante, es un edificio catalogado de grado II . [1]
Hasta mediados del siglo XIX, los comerciantes de maíz de la ciudad comerciaban al aire libre en puestos de la High Street. [2] Sin embargo, en septiembre de 1850, un grupo de empresarios locales decidió formar una empresa privada, que se conocería como "Hitchin Market Company", para financiar y encargar la construcción de una lonja de cereales especialmente diseñada para la ciudad. El sitio que seleccionaron estaba ocupado por el Red Lion Inn, [3] que fue capturado en una pintura del artista local, Samuel Lucas , poco antes de que fuera demolido. [4] [5]
El nuevo edificio fue diseñado por un arquitecto con sede en Londres, William Beck , en estilo neoclásico , construido por George Jeeves en ladrillo rojo con un acabado de estuco a un costo de £ 2,600 y se inauguró oficialmente el 22 de marzo de 1853. [3] El diseño involucró una fachada principal simétrica de tres tramos que daban a Market Place. El tramo central presentaba una puerta con un arquitrabe y una piedra angular prominente flanqueada por amplias pilastras de orden toscano que sostenían un entablamento . Estaba fenestrado por grandes ventanales con barras de vidrio en la planta baja y por una ventana veneciana central en el primer piso. A nivel del techo, había una cornisa , una cúpula de madera y una veleta . Internamente, la sala principal era el salón principal que tenía 82 pies (25 m) de largo y 51 pies (16 m) de ancho y presentaba un techo sostenido por columnas de hierro fundido . [6]
El uso del edificio como lonja de cereales disminuyó significativamente a raíz de la Gran Depresión de la Agricultura Británica a fines del siglo XIX. [7] Las dificultades financieras de la Hitchin Market Company se vieron agravadas por el hecho de que había obtenido un contrato de arrendamiento de los peajes del mercado de la Corona que expiró en 1882: trató de obtener una extensión, pero la junta local la superó en la oferta . [3] En cambio, el edificio se utilizó como lugar de eventos públicos: la sufragista local, Elizabeth Impey, pronunció un discurso en el edificio en 1907. Después de haber sido declarada culpable de alteración del orden público durante la campaña en Londres, fue sentenciada a 14 días en la prisión de HM Holloway en marzo de 1906. Esto la llevó a ser tratada como una paria social en Hitchin y, después de pronunciar su discurso en la lonja de cereales, fue sacada de contrabando por una puerta lateral para evitar que la multitud la atacara. [8] [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el mercado de cereales funcionó como restaurante británico que ofrecía comidas a personas necesitadas. Después de la guerra, albergó una pista de patinaje y, en los años 1980 y 1990, funcionó como centro de artesanía y antigüedades. [10] Luego se convirtió en un club nocturno conocido como "Qué Pasa" (en español, "What's up") en 2009, y se convirtió en un bar y restaurante conocido como "Pitcher and Piano" en 2013. [11]