La clase Cormorant se construyó como una clase de balandras de 16 cañones para la Royal Navy , aunque fueron reclasificadas como barcos de 18 cañones poco después de su finalización. [1]
Los dos topógrafos de la Armada, Sir William Rule y Sir John Henslow , diseñaron conjuntamente la clase. Una anotación en la parte posterior de los planos conservados en el Museo Marítimo Nacional , Greenwich , afirma que los diseñadores basaron su plan en las líneas del balandro francés capturado Amazon , capturado en 1745. [2]
El Almirantazgo encargó seis buques con este diseño en febrero de 1793; encargó un séptimo buque al año siguiente. Estos barcos estaban inicialmente armados con dieciséis cañones de 6 libras, luego complementados con ocho carronadas de 12 libras (6 en el alcázar y 2 en el castillo de proa). Los cañones de 6 libras fueron finalmente reemplazados por carronadas de 24 libras. [1]
Se encargaron veinticuatro más con el mismo diseño en 1805-1806, aunque en este nuevo lote se instalaron carronadas de 32 libras en lugar de los cañones de 6 libras montados originalmente en el lote anterior; las carronadas de 12 libras fueron reemplazadas por 18 libras, y algunos barcos también recibieron dos de 6 libras como cañones de persecución en el castillo de proa. [3]
De este segundo lote, un barco ( Serpent ) fue cancelado y otro ( Ranger ) se completó con una variante ligeramente alargada del diseño.