El cormorán común ( Microcarbo africanus ), también conocido como cormorán de cola larga , es un ave de la familia Phalacrocoracidae . Se reproduce en gran parte de África al sur del Sahara y Madagascar . Es residente pero realiza algunos movimientos estacionales.
El cormorán de las cañas fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó en el género Pelecanus y acuñó el nombre binomial Pelecanus africanus . [2] Gmelin basó su descripción en el "cormorán africano" que había sido descrito en 1785 por el ornitólogo inglés John Latham en su libro A General Synopsis of Birds . [3] [4] El cormorán de las cañas es ahora uno de los cinco pequeños cormoranes colocados en el género Microcarbo que fue introducido en 1856 por el naturalista francés Charles Lucien Bonaparte . [5] [6]
Se reconocen dos subespecies : [6]
Se trata de un pequeño cormorán, de 50 a 55 cm (20 a 22 pulgadas) de longitud total con una envergadura de 80 a 90 cm (31 a 35 pulgadas). [7] Es principalmente negro, con brillo verde, en la época de cría. Las coberteras de las alas son plateadas. Tiene una cola bastante larga, una cresta corta en la cabeza y una mancha roja o amarilla en la cara. El pico es amarillo.
Los sexos son similares, pero los adultos no reproductores y los juveniles son más marrones y tienen el vientre blanco. Algunas razas del sur conservan la cresta durante todo el año.
Se trata de una especie común y extendida, que no se considera amenazada. Se reproduce en humedales de agua dulce o costas tranquilas.
El cormorán de las cañas puede sumergirse a profundidades considerables, pero por lo general se alimenta en aguas poco profundas. Con frecuencia lleva presas a la superficie. Captura una gran variedad de peces . Prefiere peces pequeños de movimiento lento y aquellos con formas alargadas y afiladas, como mormíridos , bagres y cíclidos . Con menos frecuencia come lenguados (que pueden ser importantes en su dieta localmente), ranas, invertebrados acuáticos y pájaros pequeños.
Ponen de dos a cuatro huevos en un nido en un árbol o en el suelo, normalmente ocultos a la vista por la hierba alta.