Corleck Head es un ídolo de piedra irlandés de tres caras que generalmente data del siglo I o II d.C. Tiene 33 cm (13 pulgadas) de alto y está tallado en un solo bloque de piedra caliza . Cada rostro tiene una expresión igualmente enigmática, ojos muy juntos, una nariz ancha y chata y una boca simplemente dibujada. Aunque no se puede saber con certeza su origen, su datación a principios de la Edad del Hierro se basa en una iconografía similar de artefactos celtas contemporáneos del norte de Europa ; Se conocen tallas de piedra de tres caras similares de la cultura romano-británica y galo-romana . Los arqueólogos creen que representa a un dios celta y era parte de un santuario más grande asociado con un culto a la cabeza celta o con el Lughnasadh (un festival pagano de la cosecha de mediados de otoño ).
La escultura fue encontrada c. 1855 en la cercana ciudad de Drumeague durante la excavación de una gran tumba de corredor , que data de c. 2500 a.C. La evidencia arqueológica indica que fue utilizado con fines ceremoniales en la colina Corleck; un importante centro de culto a finales de la Edad del Hierro, que durante milenios fue un importante lugar de celebración durante el Lughnasadh. Como ocurre con cualquier artefacto de piedra, su datación y significado cultural son difíciles de establecer. Las tres caras pueden representar un dios que todo lo sabe y todo lo ve, representando la unidad del pasado, el presente y el futuro, o figuras maternas ancestrales que representan la fuerza y la fertilidad. La cabeza de Corleck se encontró con al menos otro ídolo de piedra; La cabeza de Corraghy consistía en una escultura de dos cabezas con una cabeza de carnero a un lado y una cabeza humana con pelo y barba al otro. Hoy sólo sobrevive la cabeza humana. Los ídolos se conocen colectivamente como los "Dioses de Corleck". Los historiadores suponen que estuvieron ocultos durante la Alta Edad Media debido a su paganismo y asociación con los sacrificios humanos ; tradiciones que la iglesia cristiana primitiva suprimió activamente.
Llamó la atención nacional en 1948 después de que el historiador Thomas J. Barron se diera cuenta de su datación prehistórica; cuando lo encontraron, era una curiosidad local colocada en lo alto de un poste de la puerta de una granja. Hoy se encuentra en exhibición permanente en el Museo Nacional de Irlanda en Dublín. Figura en el puesto número 11 en la antología del Irish Times de 2011 Una historia de Irlanda en 100 objetos . [2]
La cabeza fue encontrada alrededor de 1855 por el granjero local James Longmore mientras reunía piedras para construir una granja que se conoció localmente como la "Casa Fantasma de Corleck". [5] [6] [7] Si bien se desconoce el lugar exacto del hallazgo, [8] probablemente fue descubierto en la ciudad cercana de Drumeague en el sitio de un gran c. 2500 tumba de paso que entonces estaba bajo excavación. [9] [10] La cabeza de Corleck fue descubierta junto con la cabeza de Corraghy; una escultura de Jano con la cabeza de un carnero a un lado y una cabeza humana con pelo y barba al otro. [9] [7] Los arqueólogos asumieron que alguna vez formaron elementos de un santuario más grande y fueron enterrados aproximadamente al mismo tiempo para ocultarlos de los primeros cristianos deseosos de erradicar la adoración de ídolos paganos. [11]
El siguiente arrendatario de la granja, Sam Hall, colocó la cabecera de un poste de una pared fuera de su granja; [12] Emily Bryce, pariente de los Hall, recordó las visitas de su infancia arrojándole piedras. [1] El historiador Thomas J. Barron fue el primero en reconocer su edad y significado después de verlo en 1935 mientras era investigador de la Comisión de Folclore Irlandés . [13] Se puso en contacto con el Museo Nacional de Irlanda (NMI) en 1937, [10] después de lo cual Adolf Mahr , ex director del NMI, inmediatamente dispuso su préstamo permanente al museo para su estudio. [3] En una conferencia en la Sociedad Prehistórica de ese año, Mahr describió la cabeza como "sin duda la escultura de carácter religioso de aspecto más galo jamás encontrada en Irlanda". [12] Posteriormente, Mahr consiguió financiación para adquirirlo en la colección del museo, [1] [4] mientras que el estudio de la cabeza y ídolos de piedra similares preocupó a Barron hasta su muerte en 1992. [4] [14]
La cabeza de Corleck no ha recibido estudios académicos significativos, aparte de la investigación de Barron y la folclorista y erudita celta Anne Ross. [9] Datar piezas individuales de esculturas de piedra es extremadamente difícil dado que no se pueden utilizar técnicas como la datación por radiocarbono . [15] La mayoría de las esculturas irlandesas prehistóricas icónicas (representativas, en contraposición a abstractas) que se conservan se originan en la provincia norteña de Ulster . La mayoría consisten en cabezas humanas talladas en redondo en bajo relieve . Se cree que la mayoría se produjeron entre el 300 a. C. y el 100 d. C., es decir, al final del período de La Tène en Irlanda. [16] [17]
Aunque ahora se cree que muchas de las cabezas del Ulster son precristianas, desde entonces se ha identificado un gran número de otras como de la Alta Edad Media o como ejemplos de arte popular de los siglos XVII o XVIII . [a] Así, los arqueólogos modernos fechan tales objetos basándose en su parecido con otros ejemplos conocidos en el contexto contemporáneo del norte de Europa. [18] [19] El formato y los detalles de Corleck Head probablemente estuvieron influenciados por una tradición europea más amplia, en particular de la iconografía romano-británica y galo-romana contemporánea . [20] [21] Un pequeño número de rostros en ejemplos antropomórficos contemporáneos irlandeses y británicos tienen ojos muy juntos, bocas delgadas y narices anchas similares, [22] incluido un busto de piedra de tres caras de Woodlands, condado de Donegal , y dos tallados. cabezas triples de Greetland en West Yorkshire , Inglaterra. [10] [23] Ídolos similares pero janiformes (que tienen dos cabezas o caras) incluyen la "figura de Lustymore" en la isla de Boa y la figura recientemente descubierta de Caldragh, en la parte inferior de Lough Erne . [24] [25]
La colina de Corleck y el área cercana alguna vez albergaron tres tumbas de corredor neolíticas , la más grande de las cuales se conocía localmente como la "tumba de los gigantes" y se excavó durante los siglos XVIII y XIX, tanto para dar paso a tierras agrícolas como para saquear sus piedras para construir. material. [7] [26] El local Jon O'Reilly describió a Barron cómo, al menos hasta 1836, la colina Corleck tenía una tumba de paso y un círculo de piedras en su cima, y durante la excavación de la tumba las piedras de la entrada fueron "arrancadas". .[revelando] una cámara con forma cruciforme... las piedras del montículo se utilizaron para construir una vivienda cercana, conocida localmente como Corleck Ghost House". [7]
La zona se conoce en irlandés como Sliabh na Trí nDée (la "Colina de los Tres Dioses") o Sliabh na nDée Dána (la "Tierra Alta de los Tres Dioses de la Artesanía"). La evidencia arqueológica indica que Corleck fue un importante lugar de culto y aprendizaje druídico durante la Edad del Hierro temprana; [27] [28] alguna vez fue conocido como "el pulso de Irlanda". [27] [29] Corleck se asocia tradicionalmente con Lughnasadh , un antiguo festival de la cosecha que celebra al dios celta Lugh , que se cree que fue un guerrero, rey y maestro artesano de los Tuatha Dé Danann , una de las antiguas tribus irlandesas fundacionales de la mitología irlandesa. . [30] [31] Los arqueólogos creen que la cabeza era uno de una serie de objetos colocados en el sitio durante el festival. Según el historiador Jonathan Smyth, probablemente estaba situado encima de un pilar, como parte de un símbolo fálico que representa la fertilidad. [10] [32]
Corleck es una de las seis áreas del Ulster donde se han encontrado grupos de ídolos de piedra presumiblemente relacionados. [b] [33] Otros objetos de culto del área más amplia incluyen el ídolo Ralaghan de madera del siglo I a.C. , también llamado la atención por Barron [c] [26] [34] y las cabezas de piedra contemporáneas de las ciudades cercanas de Corravilla (una pequeña cabeza esférica) y Corraghy (una cabeza barbuda con cuello inusualmente largo, ahora también en el NMI). [35] [36] Se presume que las cabezas de Corleck y Corraghy estuvieron escondidas aproximadamente al mismo tiempo. [10] [37]
La cabeza de Corleck está hecha de arenisca local y es un ejemplo relativamente grande del tipo de ídolo de piedra irlandés, con 33 cm (13 pulgadas) de alto y 22,5 cm (8,9 pulgadas) en su punto más ancho. [10] Los rostros, que podían ser masculinos o femeninos [38], están tallados en bajo relieve . [39] Son similares pero no idénticos en forma y expresión; cada uno parece expresar un estado de ánimo ligeramente diferente. [20] Todos tienen expresiones enigmáticas y difíciles de leer, y rasgos faciales muy básicos y descritos de forma sencilla. Cada uno tiene una nariz ancha y plana en forma de cuña y una boca delgada, estrecha y hendida. Los ojos en relieve son grandes y redondos, pero muy juntos y parecen mirar fijamente al espectador. Todas las caras están bien afeitadas, carecen de orejas, mientras que la cabeza en general está cortada antes que el cuello. [2] [40] Uno tiene cejas pobladas, otro tiene un pequeño agujero en el centro de la boca, una característica de significado desconocido que se encuentra en varias cabezas de piedra irlandesas contemporáneas y en ejemplos de Yorkshire en Inglaterra, Gales y Bohemia . [41] [42]
El agujero debajo de la base sugiere que estaba destinado a ser colocado encima de un pedestal, probablemente sobre una espiga (una unión que conecta dos piezas de material). [35] Esto indica que la estructura general puede haber representado un falo , un símbolo común de fertilidad de la Edad del Hierro. [43] Esta estructura potencialmente más grande apoya la teoría de que era parte de un santuario precristiano más grande. [20] [19]
Como ocurre con la mayoría de los ídolos de piedra de la Edad del Hierro existentes que se encuentran en Irlanda, está tallado en piedra caliza . [44] Debido a su complejidad de expresión y simplicidad de diseño, es ampliamente considerado el mejor ejemplo irlandés de este tipo. [8] [20] En 1972, el arqueólogo e historiador Etienn Rynne lo describió como "diferente a todos los demás por su elegancia y economía de líneas", [35] mientras que en 1962 el arqueólogo TGF Paterson escribió que sólo el ídolo de tres cabezas encontrado en Cortynan, condado de Armagh, comparte características extraídas de contornos tan desnudos. Según Paterson, la simplicidad de las cabezas de Corleck y Cortynan indica un grado de sofisticación artesanal ausente en el "estilo vigoroso y... bárbaro" a menudo de otros ejemplos irlandeses contemporáneos. [36]
Corleck Head es una de las esculturas de piedra icónicas más antiguas conocidas encontradas en Irlanda, con la notable excepción de c. 1000-500 a. C. Tandragee Idol del cercano condado de Armagh, que también puede haber sido producido para un lugar de culto. [19]
Aunque el conocimiento histórico de los celtas irlandeses es, según el arqueólogo Eamonn Kelly , "incompleto e incompleto", la evidencia arqueológica sugiere una sociedad compleja y próspera que asimiló y adaptó influencias culturales externas. [21] Sobreviven numerosas piedras talladas de la Edad del Hierro, pero sólo unas pocas son icónicas o están decoradas, y en su mayoría son del estilo La Tène, que llegó a Irlanda c. 300 a.C. [45]
Las primeras formas de la antigua religión celta se introdujeron en Irlanda alrededor del año 400 a.C. [11] A partir de los artefactos supervivientes, se puede suponer que los ídolos de múltiples cabezas o múltiples caras eran una parte común de su iconografía y representaban dioses que todo lo saben y todo lo ven, simbolizando la unidad del pasado, el presente y el futuro. [46] Por lo general, se utilizan en lugares de culto o adoración más grandes, de los cuales los ejemplos conocidos suelen estar cerca de pozos sagrados o arboledas sagradas . [21]
Según la escritora Miranda Aldhouse-Green, la cabeza de Corleck pudo haber sido utilizada "para adquirir conocimiento de lugares o acontecimientos lejanos en el tiempo y el espacio". [47] El agujero en su base indica que alguna vez estuvo unido a una estructura más grande, tal vez un pilar comparable al ahora perdido pilar de madera de 1,8 m (6 pies) encontrado en la década de 1790 en un pantano cerca de Aghadowey , condado de Londonderry , que fue cubierto con una figura que contiene cuatro cabezas. [d] [8]
Los diseños y motivos de cabezas se encuentran a menudo en artefactos celtas insulares o galos . [37] La arqueóloga Ann Ross señala que en varios relatos vernáculos insulares tempranos, la cabeza era venerada por los celtas, quienes la creían "el asiento del alma, el centro de la esencia vital" y asumían que tenía poderes divinos. [50] Fuentes romanas clásicas mencionan casos de celtas que conservaban las cabezas cortadas de sus enemigos como trofeos de guerra , afirmando que practicaban la caza de cabezas y colocaban cabezas cortadas en estacas cerca de sus viviendas. [50] Las afirmaciones anteriores y posteriores están respaldadas circunstancialmente por una serie de sitios de enterramiento de la Edad del Hierro que contienen cuerpos decapitados o cráneos cortados. [37]
Esto ha llevado a mucha especulación entre los arqueólogos sobre la existencia de un culto a la cabeza celta centrado, según Kelly, en una práctica de "ritual y sacrificio", en la que las cabezas de piedra o madera desempeñaban un papel central de idolatría. [37] Si bien los relatos romanos e insulares se parecen a otros de la Gran Bretaña y la Europa continental contemporáneas, los registros vernáculos irlandeses fueron en su mayoría establecidos por monjes cristianos que habrían tenido, según el folclorista DáithíÓ Hogain, "razones teológicas" para sesgar las tradiciones orales. bajo una luz desfavorable en comparación con sus propias creencias y rituales. Al mismo tiempo, los romanos descartaron a los druidas (la casta sacerdotal en las antiguas culturas celtas) como enemigos relativamente primitivos. [11]
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![Ídolos de piedra, isla Boa, condado de Fermanagh, c. 400–800 d.C. Izquierda: el ídolo de Lustymore, derecha: el Janus de la isla Boa.[49]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d7/JanusandLustymoreFigures_(cropped).jpg/1280px-JanusandLustymoreFigures_(cropped).jpg)
