El motín de Corkbush Field (o motín de Ware ) ocurrió el 15 de noviembre de 1647, durante las primeras etapas de la segunda guerra civil inglesa en el punto de encuentro de Corkbush Field , cuando se ordenó a los soldados que firmaran una declaración de lealtad a Thomas Fairfax , el comandante en jefe del New Model Army (NMA), y al Consejo del Ejército . Cuando algunos se negaron a hacerlo, fueron arrestados y uno de los cabecillas, el soldado Richard Arnold, fue ejecutado. [1]
Después de los debates de Putney , los comandantes del ejército Fairfax y Oliver Cromwell se mostraron preocupados por el apoyo que los levellers tenían en el NMA. Decidieron imponer los Heads of Proposals como manifiesto del ejército , en lugar del Levellers’ Agreement of the People .
Para lograrlo, exigieron que todos los soldados firmaran una declaración de lealtad, tanto a Fairfax como comandante en jefe, como al Consejo del Ejército, lo que significaba que aceptaban los Principios de las Propuestas como manifiesto del Ejército. Muchos de los hombres estaban dispuestos a firmar, incluso si tenían simpatías por los niveladores, porque Cromwell y Fairfax prometieron que el Parlamento honraría los pagos atrasados que se les debían. Se sugirió que si no firmaban, el ejército no podría presentar un frente unido ante el Parlamento y el pago podría retrasarse y que algunos regimientos podrían ser disueltos sin ningún pago atrasado. La declaración fue una medida políticamente astuta porque los soldados ahora estaban vinculados al Consejo del Ejército y no al Rey o al Parlamento.
El Consejo del Ejército había acordado en los Debates de Putney que Corkbush Field , cerca de Ware, en el condado de Hertfordshire , sería el primero de los tres puntos de encuentro. Cuando Fairfax llegó, la mayoría de los soldados de los siete regimientos a los que se había ordenado estar allí aceptaron firmar. El miembro radical del Parlamento y agitador nivelador , el coronel Thomas Rainsborough, intentó entregarle a Fairfax una copia del Acuerdo del Pueblo , pero fue ignorado. Varios oficiales, incluido el mayor Scott, que se negaron a firmar y alentaron a sus hombres a no hacerlo, fueron arrestados. Dos regimientos se presentaron sin órdenes de hacerlo. Llevaban copias del Acuerdo del Pueblo y pegaban trozos de papel en las cintas de sus sombreros con la leyenda " Libertad de Inglaterra, derechos de los soldados ", que era un lema de los niveladores. El regimiento de caballería del coronel Thomas Harrison llegó primero. Fairfax logró convencer al regimiento amotinado y aceptaron firmar. El regimiento de infantería del coronel Robert Lilburne llegó un poco más tarde. (Robert era el hermano de John Lilburne , un famoso agitador). Los soldados apedrearon e hirieron a uno de los oficiales de Fairfax cuando se acercó a ellos. Con la espada desenvainada, Cromwell y algunos de sus oficiales se acercaron a sus filas y les ordenaron que sacaran los papeles de sus sombreros. Cromwell hizo arrestar a ocho o nueve de los soldados más agresivos de Lilburne. Fueron juzgados en un consejo de guerra improvisado y declarados culpables de motín. Tres cabecillas fueron condenados a muerte y, tras echar suertes, el soldado Richard Arnold fue fusilado en el acto como ejemplo. En los otros dos encuentros, en Ruislip Heath y Kingston , se ordenó a los demás regimientos que mostraran su apoyo a Fairfax, algo que todos aceptaron hacer. De este modo, el ejército permaneció bajo control e intacto, por lo que pudo entrar en el campo de batalla cuando en julio de 1648 comenzó la segunda guerra civil inglesa .
Las cuestiones planteadas no desaparecieron y durante el año siguiente los "agitadores" civiles (como se llamaban a sí mismos los levellers) promovieron activamente las ideas del Acuerdo del Pueblo . Cuando se hizo evidente la imposibilidad de llegar a un acuerdo con Carlos I , muchos de los oficiales del ejército que no habían estado a favor de la sugerencia de los levellers de destituir al rey apoyaron el regicidio de Carlos el 30 de enero de 1649 y tuvieron que reconsiderar sus posiciones políticas. Esto permitió a los levellers recuperar apoyo en el ejército.
El siguiente motín nivelador en el Nuevo Ejército Modelo fue el motín de Bishopsgate en abril de 1649.