Las montañas Laramie son una cadena de picos moderadamente altos en el borde oriental de las Montañas Rocosas en los estados de Wyoming y Colorado , en los Estados Unidos . La cadena es la extensión más septentrional de la línea de cordilleras a lo largo del lado oriental de las Montañas Rocosas, y en particular de los picos más altos de la cordillera Front Range directamente al sur. Al norte de la cadena, la brecha entre la cordillera Laramie y las montañas Bighorn proporcionó la ruta para senderos históricos, como el Oregon Trail , el Mormon Trail y el Pony Express .
Las montañas Laramie comienzan en el norte de Colorado y se extienden de manera discontinua hacia el sureste de Wyoming entre Cheyenne y Laramie y hacia el norte hasta Casper . (Según algunas definiciones, las Laramie solo se encuentran en Wyoming). Su nombre se debe al río Laramie , que atraviesa la cordillera de suroeste a noreste y se une al río North Platte al este de la cordillera en el este de Wyoming. Las montañas, a su vez, dan su nombre a la orogenia Laramide , la elevación de la placa norteamericana hace aproximadamente 70 millones de años que creó las actuales Montañas Rocosas.
Las partes más altas de las montañas Laramie son en su mayoría de propiedad pública y forman parte de los Bosques Nacionales Medicine Bow-Routt y Roosevelt .
Las montañas están formadas por una serie de monadnocks de granito Sherman precámbricos que se elevan sobre una amplia superficie de erosión y forman extensos parques sin árboles cuyas superficies se encuentran generalmente a unos 2100 m (7000 pies) sobre el nivel del mar. Los picos más altos de la cordillera, que son mucho más bajos que los que se asocian comúnmente con las Montañas Rocosas, se elevan abruptamente por encima de la penillanura circundante hasta altitudes de entre 2400 m (8000 pies) y 2900 m (9500 pies) sobre el nivel del mar, con las excepciones de Laramie Peak en Wyoming, que alcanza los 3132 m (10274 pies) y South Bald Mountain en Colorado, que se eleva hasta los 3355 m (11007 pies). Los suelos graníticos se formaron a partir de la erosión de los monadnocks circundantes y tienen una profundidad efectiva de menos de 30 cm (12 pulgadas).
En las Laramies se encuentran representadas tres zonas de vida principales : la zona alta de Sonora, la zona de transición y la zona canadiense. [1] Algunas fuentes antiguas indicaban que la zona hudsoniana se encuentra en el pico Laramie, pero no hay nada distintivo ni en la flora ni en la fauna de la cima de este pico, ya que consiste únicamente en un gran afloramiento de granito. En las laderas oriental y nororiental de la cordillera, la transición pradera/montaña es muy suave en el extremo sur (entre Cheyenne y Laramie) y mucho más abrupta y quebrada más al norte. La elevación más baja, alrededor de 4500 pies (1400 m) (1370 m), es a lo largo del río North Platte . En las laderas occidentales, el relieve total es mucho menor, ya que los pisos de las tres cuencas intermontanas que bordean las Laramies en este lado (cuencas Shirley, Hanna y Laramie) rara vez caen por debajo de los 7000 pies (2100 m). Una extensa llanura alta y semidesértica se extiende desde las montañas Laramie hacia el suroeste hasta las montañas Shirley. La cuenca de Laramie separa las montañas Laramie de las montañas Medicine Bow hacia el sur y el oeste, y su fondo se encuentra por encima de los 7000 pies (2100 m) a excepción de algunas depresiones y desbordes (como el lago Cooper).
Las montañas Laramie están atravesadas por el río Laramie , que corta un cañón a través de las montañas aproximadamente al oeste de Wheatland y luego continúa su curso generalmente hacia el este para unirse al río North Platte cerca de la ciudad de Fort Laramie . La división marca el extremo sur del bosque de coníferas continuo en la cordillera y separa la cordillera en dos partes. La parte sur es generalmente más seca y mucho más abierta, con poco o ningún bosque, excepto en el extremo sur en Pole Mountain y el área circundante, donde los interesantes afloramientos de granito en Vedauwoo brindan práctica de escalada y un gran paisaje para picnic.
La cordillera es claramente visible desde la Interestatal 25 entre Casper y Cheyenne. La Interestatal 80 y el ferrocarril Union Pacific cruzan la cordillera entre Cheyenne y Laramie en una rampa periférica de las Altas Planicies llamada "Gangplank". 41°05′56″N 105°06′46″O / 41.09889, -105.11278 (The Gangplank)
41°38′N 105°40′O / 41.633, -105.667
