Cordia subcordata es una especie de árbol con flores de la familia de las borrajas . [3] Se puede encontrar creciendo en el este de África , el sur de Asia , el sudeste de Asia , el norte de Australia y las islas del Pacífico , incluido Hawái . [2] La planta es conocida por una variedad de nombres, incluidos kou , [4] cordia de playa , trompeta de mar y madera de queroseno , entre otros.
Otros nombres para la especie incluyen kanawa , tou , mareer , manjak , snottygobbles, glueberry y narrow-leaf bird lime tree. En Java y Madura, se lo conoce como kalimasada , purnamasada o pramasada ; el folclore javanés considera que el árbol contiene poder espiritual. [5] En las Islas Marshall se lo conoce como kono . [6] En Fiji , se lo llama nawanawa . [7]
Esta especie tiene una distribución muy amplia desde la costa este de África hasta el este a través de Asia tropical y Oceanía , hasta Hawái . Esta distribución surgió de las características especiales de su fruto, que permitieron una dispersión oceánica exitosa . [8] Antes de 2001, muchas autoridades consideraban que C. subcordata era una introducción polinesia a Hawái, pero la evidencia subfósil de la cueva Makauwahi en Kauai indica que era una especie abundante en los bosques de tierras bajas hawaianos mucho antes de la llegada de los humanos, lo que confirma su condición de especie autóctona. [9]
Los árboles C. subcordata o kou se encuentran a lo largo de las costas a elevaciones desde el nivel del mar hasta los 30 m (98 pies) que reciben entre 1000 y 4000 mm (39 a 157 pulgadas) de lluvia anual. Prefieren suelos neutros a alcalinos ( pH de 6,1 a 7,4), como los que se originan a partir de basalto , piedra caliza , arcilla o arena . Las texturas de suelo permitidas incluyen arena, franco arenoso , franco, franco arcilloso arenoso, franco arcilloso arenoso, franco arcilloso y arcilla. [4] También puede crecer en los márgenes de costas rocosas y manglares. [7]
Un árbol kou maduro crece hasta 7–10 m (23–33 pies) en la madurez, pero puede alcanzar 15 m (49 pies). Tiene hojas ovaladas de 8–20 cm (3,1–7,9 pulgadas) y 5–13 cm (2,0–5,1 pulgadas) de ancho con pelos cortos en la superficie superior. [4] [10] : 78
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La floración ocurre durante todo el año, pero la mayoría de las flores de kou se producen en la primavera. [ ¿cuándo? ] [11] Cada flor de kou tiene forma de embudo o tubo de 1 a 2 cm (0,39 a 0,79 pulgadas) de largo y 0,4 a 0,8 cm (0,16 a 0,31 pulgadas) de diámetro, hecha de pétalos anaranjados y sépalos verde pálido que forman cimas o panículas . [4] [10] : 78
Los árboles de kou producen frutos durante todo el año. Sus frutos son esféricos de 2 a 3 cm (0,79 a 1,18 pulgadas) de largo, marrones y leñosos cuando maduran. Cada fruto contiene cuatro semillas o menos de 10 a 13 mm (0,39 a 0,51 pulgadas) de largo. Los frutos son flotantes y pueden ser transportados muy lejos por las corrientes oceánicas . [4]
Las semillas son comestibles y se han consumido durante la hambruna . [4]
La madera del árbol tiene una gravedad específica de 0,45, es blanda, duradera, fácil de trabajar, [11] y resistente a las termitas . En el antiguo Hawái, la madera de kou se utilizaba para hacer ʻumeke (cuencos), utensilios y ʻumeke lāʻau (calabazas grandes) porque no impartía un sabor desagradable a la comida. Los ʻUmeke lāʻau tenían entre 8 y 16 litros (2 a 4 galones) y se utilizaban para almacenar y fermentar poi . La madera de kou se quema fácilmente como leña, y esto dio lugar al apodo de "árbol de queroseno" en Papúa Nueva Guinea . [4] Las flores se utilizaban para hacer lei , mientras que un tinte para tela kapa y aho ( hilos de pescar ) se derivaba de las hojas . [4] Los fiyianos obtienen fibra para hacer cestas y guirnaldas de su corteza interior sumergiéndola en agua de mar. [7]
En las Islas Salomón occidentales , en Vanuatu , en la isla Waya y en Tonga , se utiliza para tallar. En Nueva Irlanda , su madera se utiliza siempre para las entradas ceremoniales de las casas de los hombres. [12]
A pesar de su amplia distribución, esta especie enfrenta amenazas en partes de su área de distribución. A fines del siglo XIX, la herbivoría de la polilla kou ( Ethmia nigroapicella ) casi extirpó esta especie en las islas hawaianas . [13] Se cree que está en grave peligro de extinción en Sri Lanka , y que solo persiste en un pequeño número de sitios que están bajo presión del desarrollo. [8] También se cree que la tala de árboles maduros para crear esculturas para la industria del turismo es una amenaza en gran parte de Papuasia . Además, puede verse potencialmente amenazada por tormentas y el aumento del nivel del mar . [1]
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