Herz Cerfbeer de Medelsheim ( en alemán : Herz Cerf Beer von Medelsheim ; nacido en yiddish : נַפְתָּלִי(־הערץ) בֶּן דּוֹב־בּער Naphtali Ben Dov-Beer ; 1730 – 7 de diciembre de 1793) fue un filántropo judío francés . Fue contratista del ejército y empleó su riqueza y su influencia con el gobierno francés en promover el bienestar material y espiritual de sus correligionarios. El gobierno le permitió establecerse en Estrasburgo, en oposición a los deseos de las autoridades de esa ciudad, que aplicaban celosamente la ley que excluía a los judíos.
Cerfbeer protegió a todos los judíos que estaban dispuestos a ganarse la vida con el trabajo manual. Tan pronto como recibió (en 1775) de Luis XVI la patente que le otorgaba los derechos de ciudadanía "por los servicios prestados al gobierno y a la tierra durante la hambruna de 1770 y 1771", Cerfbeer estableció fábricas, donde empleó a judíos, con el fin de retirarlos del comercio minorista y también para privar a sus acusadores de toda excusa para el prejuicio.
Los alemanes de Estrasburgo, que hicieron todo lo posible para impedir que los judíos se establecieran en esa ciudad, obligaron a Cerfbeer a esforzarse por obtener del gobierno la derogación de leyes excepcionales. Cerfbeer redactó una petición al rey y la envió a Moses Mendelssohn para su revisión. Este último consultó a Christian Wilhelm von Dohm , quien se ofreció a escribir una apología de los judíos. Esta apología, Über die Bürgerliche Verbesserung der Juden , que Cerfbeer difundió enérgicamente en Francia, combinada con sus esfuerzos personales, provocó que Malesherbes convocara una comisión para hacer sugerencias para mejorar la condición de los judíos en Francia. Cerfbeer fue el miembro principal de esta comisión; y el primer resultado de sus esfuerzos fue la abolición del degradante impuesto de capitación.
Al estallar el Terror en Francia, Cerfbeer fue encarcelado bajo sospecha de favorecer la causa real, pero fue liberado tras un año de confinamiento.
Cerfbeer, que conocía bien el Talmud , se interesó mucho por la literatura judía. Fundó una yeshivá en Bischheim y publicó a sus expensas libros hebreos raros, entre los que se encontraba el Lechem Setarim de Solomon Nissim Algazi . Wessely escribió un poema en honor a Cerfbeer (en Ha-Meassef , 1786, p. 49), y Abraham Auerbach le dedicó su poema "Dibre ha-Mekes we-Bittulo".
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Isidore Singer e Isaac Broydé (1901–1906). "Cerfbeer, Herz, de Medelsheim". En Singer, Isidore ; et al. (eds.). The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.