Tubastraea , también conocido como coral solar o pólipos solares , es un género de coral del filo Cnidaria . Es un coral de copa de la familia Dendrophylliidae .
Los corales solares pertenecen a un grupo de corales conocidos como corales pétreos de pólipos grandes. Esto significa [ se necesita aclaración ] que si bien producen un esqueleto duro, no forman arrecifes. [1] Las diferentes especies tienen pólipos en una variedad de colores, incluidos amarillo, naranja y tonos de negro.
A diferencia de la mayoría de los corales de aguas poco profundas, los corales solares no son fotosintéticos . Tubastraea no alberga zooxantelas , el alga simbiótica que proporciona energía al coral a través de la fotosíntesis. [2] En cambio, son heterótrofos y extienden largos tentáculos durante la noche para atrapar el zooplancton que pasa ; el gran tamaño de sus pólipos les permite absorber zooplancton relativamente grande.
Tubastraea coccinea fue documentada por primera vez en 1943 en los arrecifes del Caribe en Curazao y Puerto Rico . [3] T. coccinea es una especie invasora que, según se documentó, se extendió tan al norte como el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida en 2004. [3]
Tubastraea se encuentra a menudo en aguas profundas porque no necesitan luz solar para alimentarse. Por este motivo, a menudo colonizan superficies artificiales, como por ejemplo restos de barcos hundidos. [4]
Como la mayoría de los corales , el coral sol se reproduce asexualmente. Son hermafroditas y producen planulas . [5] Estas larvas viven hasta dos semanas, pero generalmente colonizan a menos de 1 metro (3,3 pies) del organismo parental. [6] Se reproducen durante aproximadamente 1,5 años y crecen unos 3 cm 2 por año. [7]
Además, las Tubastraea forman corredores que pueden extenderse 10,4 centímetros (4,1 pulgadas) por año, hasta llegar a zonas desocupadas, formando luego pólipos al final del corredor. [8]
La reproducción se produce sexualmente durante las estaciones de verano, primavera e invierno. Después de la fertilización, las hembras de los corales transportarán los huevos a medida que las crías se desarrollen dentro de su cavidad gastrovascular y sean liberadas como larvas. Después de ser liberadas, las larvas se dispersan y finalmente se asientan en fondos marinos rocosos, "cementando" su estructura esquelética a una roca. Una vez cementado, el coral crecerá y residirá allí por el resto de su vida.
Los Tubastraea se consideran uno de los corales no fotosintéticos más fáciles de mantener en cautiverio. Sus pólipos aceptarán alimentos relativamente grandes, como hojuelas de pescado y camarones mysis congelados; alimentar todos los pólipos una vez cada dos días es suficiente para sobrevivir, aunque se obtiene un crecimiento más rápido si se alimentan diariamente. Por lo general, sus pólipos se abren solo por la noche, pero se les puede convencer para que salgan durante el día con comida. El mayor desafío de conservar estos corales (y cualquier otro coral no fotosintético) es mantener la calidad del agua con todos los alimentos que necesitan. [9]
Especies: [10]
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