La Copa Mundial de Rugby League de 1995 (también conocida como Copa Mundial Centenaria de Halifax por razones de patrocinio) fue la undécima Copa Mundial de la liga masculina de rugby. Se celebró entre el 7 y el 28 de octubre y fue organizada por Inglaterra y Gales. La Copa fue ganada por Australia , que venció a Inglaterra en el estadio de Wembley , su octava victoria en la Copa Mundial y la quinta consecutiva.
Organizado para celebrar el centenario del deporte , se invitó a participar a diez naciones. El torneo había estado precedido por dudas y pesimismo; muchos temían que se produjeran partidos desparejos que resultarían poco atractivos para los hinchas. La inminente guerra de la Superliga también se cernía sobre el torneo, ya que la Liga Australiana de Rugby se negó a seleccionar a los jugadores que habían fichado para la competición rival. [1] Esos temores resultaron infundados y el torneo fue aclamado como un gran éxito. [2] [3]
Aunque algunos de los primeros partidos resultaron tan desiguales como se temía, los aficionados siguieron acudiendo en masa a ver a las naciones más nuevas de la liga de rugby, como Fiji , Tonga , Samoa Occidental y Sudáfrica . La gran afluencia de público local al grupo en el que participaba Gales resultó especialmente alentadora para el deporte.
Para el torneo de 1995, Tiffanys fabricó una copa de £10.000 para celebrar el centenario del juego. [4]
Diez equipos compitieron en la Copa Mundial del Centenario: Australia, Inglaterra, Fiyi, Francia , Nueva Zelanda , Papúa Nueva Guinea , Sudáfrica, Tonga, Gales y Samoa Occidental. [5] Fue la primera vez desde la Serie Mundial de 1975 que compitieron Inglaterra y Gales, en lugar de Gran Bretaña . Fiyi, Sudáfrica, Tonga y Samoa Occidental hicieron su debut en la Copa Mundial. [6] Escocia e Irlanda participaron en el Torneo de Naciones Emergentes que se celebró junto con la Copa Mundial.
Australia perdió a algunos de sus mejores jugadores, varios de los cuales habían sido parte del equipo Kangaroos de 1994 , debido a la guerra de la Super League y la negativa de la ARL a seleccionar jugadores alineados con la Super League . [7] La victoria de Australia al final, con lo que muchos consideraban un equipo de segunda línea, fue vista como un golpe a la organización de la Super League , con la que todas las demás naciones estaban alineadas. [8]
Los jugadores de los Canberra Raiders Laurie Daley , Ricky Stuart , Bradley Clyde , Steve Walters y Brett Mullins obtuvieron una orden judicial contra la ARL que permitía que los jugadores de la Super League pudieran participar en partidos representativos. A pesar de las garantías de la ARL de que se había tenido en cuenta a todos los jugadores, solo se seleccionaron jugadores leales a la ARL para el equipo de la Copa Mundial de los Canguros.
Los partidos se jugaron en varios lugares de Inglaterra y Gales .
El estadio de Wembley en Londres fue el escenario de la ceremonia inaugural y del partido entre el equipo anfitrión, Inglaterra, y el actual campeón, Australia. Wembley, el estadio nacional de Inglaterra, también albergaría la final del torneo.
Como se esperaba, Inglaterra derrotó al actual campeón europeo Gales en su semifinal en Old Trafford . La otra semifinal en Huddersfield casi provocó un estallido. Después de derrotar a Nueva Zelanda por 3-0 en la serie de pruebas Trans-Tasman a principios de año, y con la forma mediocre de los kiwis en sus juegos del Grupo B, se esperaba que Australia se hiciera cargo fácilmente del equipo de Frank Endacott , pero los kiwis encontraron la forma y el juego terminó 20-20 al final de los 80 minutos (después de un intento de conversión lateral fallado por el kiwi Matthew Ridge y un intento de drop goal fallado con el pie izquierdo por el mismo jugador, ambos en los últimos minutos del tiempo regular). Sin embargo, 20 minutos de tiempo extra vieron a Australia escaparse para obtener una victoria de 30-20 para reservar su lugar en la final en Wembley.
Los australianos habían llegado a la final después de una reñida victoria por 30-20 en semifinales sobre Nueva Zelanda en el McAlpine Stadium, que había tenido que ir a tiempo extra después de que el marcador estuviera empatado a 20 después de 80 minutos. Sus oponentes y el anfitrión del torneo, Inglaterra, lo tuvieron más fácil para derrotar a Gales por 25-10 en su semifinal en Old Trafford . [24] Aunque eran los favoritos para ganar, Australia llegó a la final habiendo perdido tres de sus últimos cuatro partidos en Wembley (la única victoria fue la final de la Copa del Mundo de 1992 ), y ya había perdido el partido inaugural del torneo allí ante los ingleses. Además, debido a la política de la ARL de no seleccionar jugadores alineados con la Super League , los Kangaroos llegaron al juego con 11 de sus 17 jugadores menores de 24 años. Aunque se los considera principalmente un equipo de "segunda fila" sin jugadores como Laurie Daley , Ricky Stuart , Andrew Ettingshausen , Steve Renouf , Steve Walters y Glenn Lazarus , la mayoría de los Kangaroos habían jugado en la blanqueada 3-0 a Nueva Zelanda en la serie Trans-Tasman a principios de año. [25] El capitán de los Kangaroos y quinto octavo Brad Fittler y el fullback Tim Brasher fueron los únicos miembros de la victoria de Australia en la final de la Copa del Mundo de 1992 sobre Gran Bretaña en Wembley, [8] con ambos jugadores en las mismas posiciones en las que habían estado tres años antes.
El capitán de Inglaterra, Shaun Edwards, se descartó a sí mismo de la final por una infección en la rodilla. [26] A pesar de que casi lo descartaron del torneo por neumonía, el centro de St Helens Paul Newlove fue seleccionado por el entrenador Phil Larder para la alineación titular en la final. Larder también le entregó la capitanía al veterano delantero de prueba Denis Betts . Con el ex tercera línea de Wigan jugando ahora para los Auckland Warriors en la liga australiana, su selección como capitán hizo historia al convertirse en el primer jugador en capitanear a Inglaterra sin jugar actualmente en la competencia británica. [27]
Después de ganar en 1992, el entrenador australiano Bob Fulton se convirtió en el segundo entrenador (después de Harry Bath ) en ganar dos Copas Mundiales de Rugby League. Fue la quinta victoria de Fulton en la Copa Mundial después de ganar también en 1968 , 1970 y 1975 como jugador. Casualmente, el entrenador de Fulton en las finales de la Copa Mundial de 1968 y 1970 fue Harry Bath.
Status Quo realizó el entretenimiento previo al partido, interpretando When You Walk in the Room y Rockin' All Over the World .
Primera mitad
Inglaterra ganó el sorteo y Andrew Johns de Australia inició el partido. En el primer set de Inglaterra con el balón, Australia fue penalizada por el tackle alto de su capitán Brad Fittler a Andrew Farrell. Desde la buena posición de campo resultante , Inglaterra pudo forzar una salida de línea y obtener otro set de seis en la mitad del campo de Australia. Al final del set, Radlinski lanzó un tiro alto , que el fullback australiano Tim Brasher no pudo asegurar y Australia fue penalizada por recuperar el balón cuando estaba fuera de juego. Bobbie Goulding pateó el gol de penalti desde quince metros de distancia, lo que le dio a su equipo una ventaja de 2-0. [29] A partir del saque inicial resultante de Australia, los jugadores ingleses no pudieron asegurar el balón y los Kangaroos lo recuperaron en lo profundo de la mitad del campo del oponente. En el último tackle del siguiente set, Johns, en el primer receptor, lanzó un chip kick hacia la esquina izquierda del área de in-goal de Inglaterra, donde el extremo Rod Wishart se zambulló y lo tocó con la mano, [30] dándole a Australia el primer try del partido en el séptimo minuto. [31] Luego, Johns convirtió el try desde la línea de touch y los Kangaroos lideraron 6-2. [32] Unos minutos más tarde, Inglaterra fue penalizada en el centro del campo y Johns intentó el tiro al arco, pero falló. Con el juego ahora oscilando de un extremo a otro, Johns concedió un penal cerca de los postes de la portería y el tiro de Goulding rebotó en los postes pero entró, [29] por lo que Inglaterra perdía 6-4 en el minuto dieciocho. Unos minutos más tarde, Inglaterra concedió un penal frente a sus postes de la portería y Johns pateó a Australia a una ventaja de 8-4. Poco después, el extremo inglés Martin Offiah se abrió paso por la banda izquierda y se consideró que Tim Brasher lo había derribado por la banda cuando lanzó el balón hacia el campo para que Paul Newlove avanzara con la punta del pie y se lanzara, aunque las repeticiones de televisión sugirieron que Offiah había logrado soltar el balón antes de que saliera al touch. [24] Después de un tiro alto de Andy Farrell sobre Mark Carroll, Johns pateó otro penalti que le dio a Australia una ventaja de 10-4 en el minuto 30. Justo antes del descanso, Inglaterra concedió otro penalti en el ruck, pero el tiro de Johns falló, por lo que el marcador permaneció sin cambios al descanso. [33]
Segunda mitad
Después de abrirse camino hacia una buena posición en el campo de ataque, Inglaterra jugó el balón a diez metros de la línea de gol de Australia, donde el centro Paul Newlove en el mediocampo defensivo corrió el balón hacia la defensa y se abrió paso para anotar en la esquina izquierda. [34] El intento de conversión desde la línea lateral de Goulding falló, por lo que Inglaterra perdía 10-8 después de cinco minutos de la segunda mitad. [24] Alrededor de la marca de los diez minutos, el juego fue interrumpido por una mujer desnuda en topless . [35] El juego continuó oscilando de un extremo del campo al otro, sin que ninguno de los equipos pudiera capitalizar sus oportunidades de gol durante los siguientes veinte minutos. El jugador de intercambio australiano Jason Smith fue golpeado ensangrentado y tuvo que regresar al banco. Unos minutos más tarde, los Kangaroos se habían abierto camino hasta el fondo de la mitad de Inglaterra cuando, en el último tackle, el balón pasó por las manos y finalmente se desvió hacia atrás de Johns mientras estaba siendo tackleado a los pies de Brasher, quien lo pateó hacia la línea de try. [34] Ambos zagueros se apresuraron a llegar a la pelota y el árbitro dictaminó que Brasher la había apoyado en el suelo, otorgando un try a Australia. [24] Johns convirtió el try, por lo que Australia se adelantó 16-8 con poco más de 10 minutos restantes. El delantero inglés Karl Harrison tuvo que abandonar el campo con un brazo lesionado. A pocos minutos del final del partido, el delantero australiano Mark Carroll fue enviado al banquillo de castigo por una infracción en el ruck. El resto del partido se extendió hasta el tiempo de descuento adicional, pero se jugó sin más puntos, por lo que Australia retuvo la Copa del Mundo con una victoria de 16-8 y su quinto título mundial consecutivo.
Andrew Johns, de 21 años, fue nombrado jugador del partido. [36] El entrenador de los Kangaroos, Bob Fulton, había nombrado al joven mediocampista como hooker del equipo, y efectivamente se metió en los scrums. Sin embargo, Johns jugó como mediocampista en el juego general con Geoff Toovey asumiendo las funciones de mediocampista ficticio, necesarias porque Toovey se había lesionado el cuello durante el torneo y simplemente no podía meterse en la primera línea en los scrums. [6]
Tras el partido, el Príncipe Eduardo, conde de Wessex, entregó la Copa al capitán de los Kangaroos, Brad Fittler, y las medallas a cada uno de los jugadores. [8] [33] Durante el Kangaroo Tour de 1990 , Fittler, de 18 años, supuestamente rompió el protocolo cuando le dijo "Hola, amigo" al padre del Príncipe Eduardo, el Príncipe Felipe, duque de Edimburgo, cuando el equipo se reunió con el Duque como parte de la gira. La historia supuestamente se repitió cuando se escuchó a Fittler decir "Gracias, amigo" al Príncipe Eduardo cuando recibió la Copa del Mundo en el balcón de Wembley.
Los siguientes jugadores fueron seleccionados como el "Equipo del Torneo" de la Copa Mundial de 1995 [ cita requerida ]
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Jim Dymock Brad Fittler Nik Kosef Gary Larson Aarón Raper Jason Smith Varilla Wishart
Juan Bentley Denis Betts Phil Clarke Andrew Farrell Bobbie Goulding Chris Joynt Decano Sampson
Joe Dakuitoga Samuela Marayawa Noa Nadruku Kalaveti Naisoro Ian Sagaitu Taga de Savenaca
Didier Cabestany Pierre Chamorin Patricio Torreilles
Richie Barnett Kevin Iro Tony Iro Tony Kemp Hiro Okesene Cresta de Matthew
Marcus Bai David Buko Gen Stanley Adrián Lam Elías Paiyo Lucas Solbat
Brian Laumatia Apolo Perelini Willie Swann Paki Tuimavave
Gedeón Watts
Ventas Finau Phil Howlett Tau'alupe Liku Jimmy Veikoso
Juan Devereux Kevin Ellis Rowland Phillips