La Copa de la Asociación de Fútbol Femenino 1970-71 fue la primera edición de la Copa WFA (Women's FA Cup) , la competición eliminatoria nacional de fútbol femenino en Inglaterra , [3] que en ese momento estaba abierta a clubes del resto de Gran Bretaña . [4] Fue organizada por la Asociación de Fútbol Femenino (WFA).
Setenta y un equipos participaron en la Copa, [1] [2] que fue patrocinada por la empresa de equipamiento deportivo Mitre y por ello recibió el nombre de Trofeo Desafío Mitre . [5]
El campeón inaugural de la Copa fue el club inglés Southampton Women's FC , que venció al Stewarton Thistle de Escocia en la final el 9 de mayo de 1971 en Crystal Palace Park; [6] Stewarton ganó la primera edición de la final de la Copa Femenina de Escocia ese mismo año.
El torneo de la WFA se celebró tras la derogación de la prohibición de la Asociación Inglesa de Fútbol de 1921 de que los equipos femeninos utilizaran las canchas de los clubes miembros de la FA. Sin embargo, la Liga Inglesa de Fútbol mantuvo parcialmente esta prohibición durante más de una década después de 1970. [4] [7]
Después de la prohibición de 1921, algunas organizaciones intentaron organizar competiciones nacionales de fútbol femenino .
Desde 1967 hasta 1972, se celebró un gran torneo anual de verano en Deal, Kent, con clubes femeninos de toda Gran Bretaña, que jugaban partidos de formato corto. El Torneo Internacional de Deal [8] comprendía 52 clubes en 1969, incluidos algunos de Checoslovaquia y Austria . [9] Esto fue un catalizador en la formación de la Asociación de Fútbol Femenino de Gran Bretaña [10] [11] en noviembre de 1969 por cuarenta y cuatro clubes, [12] con su primera Asamblea General Anual el 6 de junio de 1970. [13] Poco después pasó a llamarse Asociación de Fútbol Femenino (WFA). [14] Uno de los miembros fundadores de la Asociación fue un club de la República de Irlanda , el Dundalk. [15]
El fútbol femenino había sido tratado con hostilidad por la FA, que prohibió a los equipos femeninos jugar en los campos de sus clubes miembros en Inglaterra desde 1921 [16] hasta principios de los años 1970. La FA votó para revocar la prohibición en enero de 1970, [17] [ 18] [7] [19] pero la Football League masculina no tomó medidas similares, [7] y no permitió que sus clubes albergaran las primeras finales de la Copa WFA. Una prohibición general duró otros tres años, según Patricia Gregory de la WFA :
La Liga de Fútbol (FL, ahora EFL) no levantó sus objeciones a que usáramos sus terrenos hasta que jugamos un partido internacional contra Holanda en noviembre de 1973 (un partido jugado en el Reading FC [Elm Park] ). [20]
En 1971 y en las diez competiciones siguientes, no se permitió que las finales de la Copa WFA se celebraran en los campos de la Football League, según la Historia de la Asociación de Fútbol Femenino , basada en los registros de la Biblioteca Británica : "A medida que el deporte crecía, la WFA dependía de la generosidad de los clubes más pequeños". [4] La primera final femenina celebrada en un campo de la Liga fue la final de 1982 en Loftus Road. [6]
En noviembre de 1970, la conferencia de la Asociación de Secretarios de la Asociación de Fútbol del Condado votó por rechazar, por 31 a 13, la propuesta de la Asociación de Fútbol de Birmingham de permitir que los clubes femeninos se afiliaran a las asociaciones de fútbol del condado. [21]
En esta época se formaron varias ligas regionales, entre ellas la Heart of England Ladies' Football League, [21] Midland Ladies Football League, [22] Torbay Women's League, [23] Home Counties Women's Football League, [24] Kent Women's League, [25] y Merseyside and Wirral Ladies' Football League [26] [27]
El primer informe de noticias sobre las inscripciones de equipos a la Copa fue en agosto de 1970. [28] El patrocinio de Mitre a la competencia continuó desde 1970 [5] [29] hasta 1976; [4] la compañía también proporcionó el primer trofeo de ganadores, que se utilizó hasta 1979. [4]
Según se informa, la Copa 1970-71 se dividió en ocho grupos de área. [1] Los ocho ganadores zonales se clasificaron para los cuartos de final, celebrados en Watford . [30]
El partido de primera ronda en Escocia fue el que se disputó entre Aberdeen Prima Donnas y Stewarton Thistle (de Kilmarnock), el 29 de noviembre de 1970 en el Aberdeen Lads' Club Fields en Woodside, Aberdeen . [5] Los equipos se volverían a encontrar en la final de la Copa Femenina de Escocia en 1971.
En el primer encuentro informado en la Copa, el 1 de noviembre, Leicester City Supporters LFC fue sorteado en casa contra The Wandering Angels ( Lichfield ), [1] y en diciembre Amersham Angels ("a quienes se les dio un pase en la ronda preliminar") vencieron a Luton Ladies, 5-3. [29]
En ese momento, la Asociación estaba abierta a todos los clubes de fútbol femenino irlandeses y galeses , [10] aunque no está claro cuántos competían en la Copa. El exitoso equipo femenino galés Prestatyn [27] viajó a Irlanda para jugar contra Dundalk en un partido amistoso "internacional" en abril de 1971, [31] que terminó con una victoria por 4-2 como visitante, [32] y Kevin Gaynor del Dundalk estaba en el Ejecutivo de la WFA. [33] Se discutió con la WFA un equipo representativo de Irlanda del Norte en junio de 1971; [34] finalmente, la WFA pasó a ser únicamente un organismo rector para Inglaterra. [10] La Asociación Escocesa de Fútbol Femenino se fundó en 1972.
Uno de los ocho partidos finales zonales en febrero fue ganado por Nuneaton Wanderers (Warwickshire) 6-3 contra Bantams Ladies ( Coventry ), en el Memorial Park ; [30] otro ganador zonal fue EMGALS (de Leicester , representando a la East Midlands Gas Board , EMGAS), que ganó 5-3 en Hull . [30] Otro partido final zonal fue entre Chiltern Valley y Amersham Angels. [35]
El club escocés restante, Stewarton Thistle, jugó contra el Manchester Corinthians LFC en su final zonal. La jugadora clave del Thistle en su victoria fue Susan Ferries, según relata un artículo de 2016: "Susan fue la estrella de una derrota por 5-2 en la primera ronda contra el Manchester Corinthians y una paliza por 9-2 [en semifinales] contra el Nuneaton Wanderers, siendo descrita en la prensa como la Bobby Lennox del mundo del fútbol femenino". [36]
En los cuartos de final, Nuneaton Wanderers venció a Kays Ladies ( Worcester ) el 25 de abril en Watford. [35] [37] EMGALS, Southampton y Stewarton también avanzaron desde sus cuartos de final. [37]
Los ganadores de las semifinales fueron Stewarton Thistle (9-2 contra los Wanderers afectados por las lesiones [37] ) y Southampton (11-0 contra EMGALS [37] ).
Los partidos finales se celebraron en el Crystal Palace National Sports Centre , que anteriormente había sido el lugar de veinte finales de la FA Cup masculina en los siglos XIX y XX. Al igual que en la FA Cup de la época, se celebró un desempate por el tercer puesto: el Nuneaton Wanderers venció al EMGALS en los penaltis tras un empate 3-3. [38] Poco después, el Wanderers ganó un torneo internacional de 10 equipos en Holanda en junio de 1971. [39]
El Southampton Women's FC ganó la Copa con una victoria por 4-1 sobre el Stewarton Thistle, incluido un hat-trick de Pat Davies . [6] [38] El club con sede en Kilmarnock, cuya Rose Reilly luego ganó ocho títulos de la Serie A femenina , fue el primer ganador de la Copa Femenina de Escocia en el mismo año; el equipo también llegó a la segunda final de la Copa WFA en 1972 bajo el nombre de Lee's Ladies.
La jugadora del Southampton Sue López informó que la WFA multó posteriormente a los ganadores, un equipo seleccionado de la liga, por "tergiversación de la identidad de un club de la liga". [40] El Southampton fue "multado con £25 en un tribunal de la WFA". [36] Stewarton había considerado retirarse de la final por este asunto, sin embargo, al Southampton se le permitió quedarse con el trofeo y ganó ocho Copas de la WFA. [41]