La final de la Copa FA de 1954 fue un partido de fútbol entre West Bromwich Albion y Preston North End , disputado el 1 de mayo de 1954 en el estadio original de Wembley en Londres. Fue el partido final de la competición de copa principal del fútbol inglés de 1953-54 , la Football Association Challenge Cup (más conocida como Copa FA ). El partido fue la 73ª final de la Copa FA y la 26ª que se jugará en Wembley.
West Bromwich Albion disputaba su novena final, habiendo ganado la copa en tres ocasiones anteriores, mientras que Preston había ganado la competición dos veces y jugaba la final por sexta vez. Los dos clubes se habían enfrentado antes en una final en 1888, y Albion ganó 2-1 en esa ocasión; En este partido, Albion ganó 3-2. Ronnie Allen abrió el marcador pero Preston pronto igualó gracias a Angus Morrison . Preston luego tomó la delantera a través de Charlie Wayman . Allen empató desde el punto de penalti antes de que un gol tardío de Frank Griffin asegurara la copa para Albion por cuarta vez. Albion terminó segundo en la clasificación de la liga, perdiendo en "el doble" ante los rivales de Black Country, el Wolverhampton Wanderers.
El último miembro superviviente del equipo ganador, Ray Barlow, murió en marzo de 2012 a la edad de 85 años. Tras su muerte el 31 de diciembre de 2020, Tommy Docherty fue el último jugador superviviente del partido.
Ambos clubes eran miembros de la Primera División , West Bromwich Albion terminó como subcampeón durante la temporada de liga 1953-54 y Preston North End 11º. Albion salió victorioso en ambos partidos de liga entre los dos equipos, ganando 2-0 en Deepdale y 3-2 en The Hawthorns . [1] Los equipos se habían enfrentado en seis ocasiones anteriores en la Copa FA. Albion había ganado cuatro de esas eliminatorias, incluida la semifinal de 1886–87 y la final de 1888 , mientras que Preston salió victorioso en las semifinales de 1888–89 y 1936–37 . [2]
Como club de Primera División, el West Bromwich Albion ingresó a la Copa FA en la tercera ronda. Comenzaron su campaña número 61 en la Copa FA en casa contra el Chelsea , al que vencieron 1-0 gracias a un gol en propia meta de Ron Greenwood . [3] En su siguiente partido de copa, el Albion derrotó al Rotherham United por 4-0, en lo que fue el primer encuentro entre los dos equipos en cualquier competición. Johnny Nicholls anotó dos de los goles y Ronnie Allen y Reg Ryan uno cada uno. [4] Un hat-trick de Ronnie Allen le dio al Albion una victoria por 3-2 contra el Newcastle United en la quinta ronda en un partido emocionante. El partido se jugó frente a 61.088 espectadores, la mayor asistencia en The Hawthorns en 16 años. Se estima que 20.000 más quedaron excluidos. [5] Albion luego fue empatado en casa por cuarta ronda consecutiva; Esta vez el Tottenham Hotspur fue el visitante y la competición alcanzó los cuartos de final. Un tiro libre de Ray Barlow y dos goles de Johnny Nicholls dieron como resultado la victoria del West Bromwich Albion por 3-0. [6]
Port Vale , rival de Staffordshire y líder de la Tercera División Norte, fue el rival en la semifinal, que se jugó en la sede neutral de Villa Park frente a cerca de 70.000 espectadores. Albert Leake de Vale abrió el marcador antes del descanso, pero Albion empató poco después de la hora cuando un centro de Jimmy Dudley evadió al portero de Vale, Ray King, y terminó en la red. Ronnie Allen, jugando contra su antiguo equipo, marcó el gol de la victoria para Albion de penalti , tras una falta sobre George Lee . [7] lo que lleva a escenas de celebración salvaje por parte de los seguidores de Albion.