La tortuga de río oriental ( Pseudemys concinna concinna ) es una subespecie de tortuga nativa del este de los Estados Unidos, con una población más pequeña en el medio oeste. Se la encuentra en hábitats de agua dulce como ríos, lagos y estanques. [1] [2]
La cucaracha de río oriental es una subespecie dentro de la especie Pseudemys concinna , conocida como cucaracha de río. El número exacto de subespecies es objeto de debate, pero la mayoría de los expertos reconocen dos: [3] P. c. concinna y P. c. suwanniensis . A veces se reconoce otra subespecie, P. c. floridana , pero a menudo se la trata como una especie separada.
Las fochas de río del este pueden crecer hasta 16,5 pulgadas (42 cm). [1] El caparazón (capa superior) es típicamente de color marrón verdoso oscuro, generalmente con una marca "C" orientada hacia la parte posterior. En las poblaciones occidentales, la "C" puede estar reducida y pueden estar presentes muchas marcas amarillas en cada escudo . El color de fondo es marrón rojizo, a diferencia de la otra subespecie, P. c. suwanniensis , que es muy oscura.
El plastrón (capa inferior) es de color amarillo a naranja rojizo con un patrón oscuro entre los escudos que sigue las costuras de los escudos (esto se desvanece con la edad). Esto lo distingue de P. floridana , que carece de las marcas oscuras. La raya a lo largo de la pata trasera también es una característica importante, y P. suwanniensis se puede distinguir por su falta de color en las patas. Las hembras tienden a crecer más que los machos y tienen una cola más pequeña y un plastrón más convexo. [3]
Una característica distintiva particular de la cooter del río oriental es que tiene la capacidad de respirar bajo el agua a través de un saco llamado bursa cloacal que se encuentra en su cola. [4] Esto les permite permanecer bajo el agua durante períodos prolongados de tiempo y hace que su comportamiento sea más difícil de estudiar. [ cita requerida ]
Las fochas de río del este prefieren zonas con agua corriente, como ríos, pero también viven en otros hábitats de agua dulce. Viven en zonas poco profundas con vegetación acuática y, cuando están en mayor número, en aguas más profundas y claras. [3]
En la naturaleza, se alimentan casi exclusivamente de macrófitos acuáticos y algas . Las plantas acuáticas parecen constituir casi el 95% de su dieta. [5] Las más jóvenes tienden a buscar una dieta más rica en proteínas, como invertebrados acuáticos, crustáceos y peces . Las tortugas más viejas también pueden buscar presas ocasionalmente, pero en su mayoría participan de una dieta herbívora. [6]
A veces se puede encontrar a estas tortugas tomando el sol, pero son muy cautelosas y se retiran rápidamente al agua si alguien se acerca. De lo contrario, es difícil encontrarlas en el agua, lo que puede deberse a su capacidad de respirar mientras están completamente sumergidas. Como resultado, no se las ve a menudo. [1] En climas más cálidos, están activas todo el año, pero no son muy activas durante el invierno en áreas más frías. [3]
Los hábitos de apareamiento de la tortuga de río oriental son muy similares a los de la tortuga de orejas rojas . Al igual que con las otras tortugas peregrinas, los machos tienden a ser más pequeños que las hembras. El macho usa sus largas garras para aletear en la cara de la hembra, mucho más grande. A menudo, la hembra lo ignora. Si la hembra es receptiva, se hundirá hasta el fondo del río y permitirá que el macho la monte para aparearse. Si se aparean, después de varias semanas, la hembra se arrastra sobre la tierra para buscar un sitio de anidación. A menudo cruzan carreteras en busca de lugares adecuados para anidar. Las hembras ponen entre 12 y 20 huevos a la vez, cerca del agua. Los huevos eclosionan en un plazo de 45 a 56 días y las crías generalmente permanecen en el nido durante su primer invierno. [6]
El apareamiento se produce a principios de la primavera. La anidación suele tener lugar entre mayo y junio. La hembra elige un sitio con suelo arenoso o arcilloso, a 30 m (100 pies) de la orilla del río. Busca un área bastante abierta, sin grandes obstáculos que las futuras crías deban sortear en su camino hacia el río. El nido se excava con las patas traseras. Pone entre 10 y 25 huevos o más en una o más puestas. Los huevos son elipsoidales, de aproximadamente 4 cm (1,5 pulgadas) de largo. El tiempo de incubación está determinado por la temperatura, pero la media es de 90 a 100 días. Las crías suelen emerger en agosto o septiembre. Se han notificado casos de crías tardías que hibernan y eclosionan en primavera. Una cría tendrá un caparazón redondo, de aproximadamente 4 cm (1,5 pulgadas) de diámetro, que es verde con marcas de color amarillo brillante. [ cita requerida ]