Co-operatives UK es una federación cooperativa británica descrita como "la organización central de membresía para empresas cooperativas en todo el Reino Unido". [3] Fue fundada en 1870 como Junta Central Cooperativa, cambiando su nombre por el de Unión Cooperativa [4] antes de convertirse finalmente en Cooperativas del Reino Unido tras su fusión con el Movimiento Industrial de Propiedad Común (ICOM) en 2001. [5] Históricamente asociada con las cooperativas de consumidores , la fusión amplió su alcance para incluir cooperativas de trabajadores y ahora existe para apoyar y promover los valores de todo el movimiento cooperativo en todo el Reino Unido. [6]
Durante su historia ha sido responsable de la organización de los Congresos Cooperativos , del establecimiento de ambas Comisiones Cooperativas y de la creación del Colegio Cooperativo y del Partido Cooperativo . [7] La oficina central, Holyoake House en Manchester, es un edificio catalogado de Grado II y fue construido en 1911 en memoria del activista cooperativo George Jacob Holyoake . [8]
La membresía de Co-operatives UK incluye organizaciones tan diversas como Woodcraft Folk , Suma Wholefoods y Co-operative Group . Está controlado por una junta elegida por sus miembros, es miembro de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI) , administrador del Colegio Cooperativo y conserva un puesto designado en el Comité Ejecutivo Nacional del Partido Cooperativo. . [7]
La organización moderna comenzó a tomar forma cuando Dame Pauline Green se convirtió en la primera mujer directora ejecutiva de la Unión Cooperativa el día de Año Nuevo de 2000. [9] Su primera acción en el puesto fue escribir una carta, firmada conjuntamente por Lord Graham. de Edmonton , Graham Melmoth y Len Fyfe , al entonces Primer Ministro Tony Blair por su ayuda en la creación de una segunda Comisión Cooperativa , para ayudar a revitalizar el movimiento para el próximo siglo. [10] Green formó parte de la comisión, presidida por John Monks , [11] y luego asumió el trabajo de coordinar la respuesta del sindicato al informe final. [12] El sindicato comenzó un "intento deliberado de asegurar y celebrar [la] ventaja cooperativa", formando vínculos más estrechos con otras organizaciones del movimiento en un intento de crear el "primer Movimiento de Coordinación de 'todos los movimientos'". . [13]
El fruto de estos vínculos más estrechos fue una mayor visibilidad y papel del sindicato en todo el movimiento cooperativo. [14] El sindicato comenzó a prestar servicios administrativos para el Consejo Cooperativo del Reino Unido (UKCC) y el Movimiento Industrial de Propiedad Común (ICOM) en 2000. [13] Esto finalmente llevó a que el UKCC decidiera disolverse y permitir que el sindicato asumió sus funciones, y el ICOM se fusionó con el sindicato [15] para reunir a los sectores minorista y cooperativo de trabajadores por primera vez desde que se dividieron en 1880. [16] Los miembros de los dos grupos votaron a favor de fusionarse en el otoño de 2001, cuando el ICOM trasladó su personal y sus miembros a las oficinas del sindicato en Manchester cuando se formalizó la fusión [17] en diciembre de 2001. [18]
El sindicato pasó por un período de transición de dos años [17] antes de que sus miembros votaran en diciembre de 2002 cambiarle el nombre a Co-operatives UK. [5] La nueva identidad se lanzó en enero de 2003, y Green calificó el cambio como "nuestra forma de mostrar que el Movimiento Cooperativo ahora tiene una única voz estratégica en el Reino Unido" [19] y aprovechó la oportunidad para impulsar la organización revitalizada. desarrollar nuevos servicios y promover vigorosamente los valores del movimiento cooperativo. [6] Se estableció un panel de "Nuevas Empresas" para promover nuevas ideas cooperativas, se publicó un Código de Mejores Prácticas de Gobierno Corporativo para ayudar a promover las buenas prácticas [20] y el sindicato comenzó a alentar a sus miembros a informar sobre temas sociales y sociales clave. -Indicadores de desempeño operativo para demostrar su compromiso con los principios éticos cooperativos. [21] Las tres iniciativas fueron recomendadas por la Comisión Cooperativa para asegurar el futuro del movimiento cooperativo. [22]
Green anunció que tenía intención de retirarse como directora ejecutiva de la organización en 2009, diciendo: "Tendré 60 años [en ese momento] y siempre tuve la intención de retirarme cuando alcanzara ese hito. La Junta [de Cooperativas del Reino Unido] y estuve de acuerdo en que tenía sentido para mí terminar después del Congreso Cooperativo de 2009, que es, a todos los efectos, el final de nuestro año cooperativo". [23] En julio de 2009, se anunció que Ed Mayo se convertiría en Secretario General de Cooperativas del Reino Unido, renunciando como Director Ejecutivo de Consumer Focus para asumir el cargo. [24] Asumió oficialmente el cargo en noviembre siguiente. [25]
Co-operatives UK continúa trabajando en nombre del movimiento cooperativo en su conjunto, oponiéndose a las recomendaciones de la Junta de Normas Internacionales de Contabilidad (IASB) que habrían clasificado el capital social de los miembros de las cooperativas como deuda y "destruido" el co -ventaja operativa; [26] respondiendo a una consulta gubernamental para modificar la Ley de Sociedades Industriales y de Previsión de 1965 y alentando a sus miembros a hacer lo mismo; [27] y recopilando información sobre el alcance y la escala del movimiento del Reino Unido, manteniendo un directorio de búsqueda de cooperativas del Reino Unido en su sitio web.
En 2010, Co-operatives UK coordinó la primera Quincena de Cooperativas del Reino Unido, que se desarrolló del 19 de junio al 3 de julio. La quincena se presentó como una oportunidad para promover la alternativa cooperativa a los modelos de negocio tradicionales, bajo el lema "Hay una alternativa". La quincena incluyó más de 150 eventos en todas las regiones y países del Reino Unido, con más de 3.000 tiendas promocionando la Quincena en todo el país y más de 4.000 personas viendo la película de la Quincena de Cooperativas. Durante la quincena, se crearon trece escuelas cooperativas y se aprobaron dos mociones parlamentarias en Westminster y Holyrood .
El evento fue posible gracias a ocho "patrocinadores fundadores": The Co-operative Group , The Midcounties Co-operative , Midlands Co-operative Society , Anglia Regional Co-operative Society , The Southern Co-operative , Chelmsford Star Co-operative Society . Cooperativa de Lincolnshire y Sociedad Cooperativa de las Islas del Canal .
La Quincena de Cooperativas continúa siendo una cita anual desde 2010.
Durante el resurgimiento de la cooperación tras los éxitos de los Pioneros de Rochdale y la Sociedad Cooperativa Mayorista (CWS) , el Movimiento Cooperativo comenzó a salir de la década de fracasos sociales entre 1834 y 1844. [28 ] El éxito trajo orgullo pero también ansiedad a los líderes del movimiento, ya que comenzaron a temer que las sociedades pudieran olvidar sus ideales cooperativos ante el éxito material. La solución, se decidió en el primero de los Congresos Cooperativos modernos , fue la creación de una organización nacional que pudiera mantener unido el movimiento y enfatizar el importante papel que las cooperativas podían desempeñar en la sociedad en general. [29]
La Junta Central Cooperativa se estableció en 1869, antes de cambiar su nombre por el de Unión Cooperativa, [4] y pasó los primeros 40 años de su existencia operando en una variedad de locales alquilados en el distrito Long Millgate de Manchester . [8] Su propósito se describió como "acción propagandista y defensiva" y enumeraba los objetivos de establecer y organizar sociedades cooperativas y brindaba asesoramiento e instrucción sobre los principios cooperativos . [30] Estas actividades educativas se formalizaron primero en 1882 con la creación del comité de educación y luego en 1919 cuando se creó el Colegio Cooperativo . [8]
La intención inicial de la Unión era apoyar y promover los intereses de las cooperativas de trabajadores pero, dado el número y la solidez financiera de las cooperativas de consumidores, pronto comenzaron a dominar la organización. [31] En última instancia, esto llevó a la división de los sectores de trabajadores y consumidores del Movimiento del Reino Unido, impulsada por el rechazo del CWS a la idea de compartir las ganancias con sus empleados en 1880. [16] A partir de ese momento, la Cooperativa Union se convirtió en una organización que se ocupaba predominantemente de sociedades cooperativas minoristas. [32]
En 1906 murió el activista cooperativo George Jacob Holyoake y el Movimiento Cooperativo decidió conmemorarlo construyendo una sede permanente para la Unión Cooperativa. El edificio fue diseñado por el arquitecto FEL Harris, quien también había diseñado el cercano edificio CWS el año de la muerte de Holyoake. Fue erigido en 1911 [33] en Hanover Street [34] (también sede del Co-operative Bank [35] ) y se llamó Holyoake House. [8] Se erigió una placa fuera del edificio dedicando el edificio a la memoria de Holyoake, que decía:
Holyoake House también alberga el Co-operative College (aunque entre 1940 y 2001, el College se trasladó a Stanford Hall , cerca de Loughborough ), [8] la Association of British Credit Unions Limited (ABCUL) [36] y The Co-operative Noticias . [37] El edificio se amplió en la década de 1930, [8] y el Centro de Entrenamiento en el último piso fue destruido por una bomba incendiaria en el Manchester Blitz de 1940. [38] Se conserva una colección de cartas, artículos y otros escritos de Holyoake. almacenado en el Archivo Cooperativo Nacional , también ubicado en el edificio, [39] mientras que el edificio en sí recibió el estatus de edificio catalogado de Grado II el 20 de junio de 1988. [40]
Además de su responsabilidad de organizar los Congresos Cooperativos anuales , la Unión Cooperativa tenía una responsabilidad más amplia de promover la cooperación en todo el Reino Unido y en todo el mundo. [41] Durante la Primera Guerra Mundial , el movimiento comenzó a sentir hostilidad por parte del gobierno: las solicitudes para establecer un sistema de racionamiento para evitar que los comerciantes privados acapararan bienes y los vendieran a precios inflados fueron inicialmente ignoradas y luego, cuando se inició el racionamiento del azúcar. finalmente introducido, al sindicato se le negó un puesto en la comisión creada para controlarlo, aunque las cooperativas eran los mayores mayoristas y minoristas de azúcar en el Reino Unido. Se presentó una moción al Congreso de 1917 para abandonar el principio de neutralidad política y cuando fue aprobada se formó el Comité Nacional de Representación Cooperativa. [42] Su propósito era representar las opiniones del movimiento cooperativo en el Parlamento y pronto pasó a llamarse Partido Cooperativo , [43] financiado por sociedades individuales dentro del Movimiento. [44]
El sindicato también fue responsable del establecimiento de la Comisión Cooperativa Independiente (a veces llamada Comisión Gaitskell en honor a su presidente Hugh Gaitskell ). Durante un período de cambios dramáticos en el panorama minorista, el Ejecutivo Central del sindicato mantuvo conversaciones con el CWS, la Sociedad Cooperativa Mayorista Escocesa (SCWS) y la Federación de Producción Cooperativa antes de presentar una moción al Congreso de 1955 que les facultaba para establecer una comisión de investigación "encargada de investigar todo el campo de la producción y comercialización cooperativa, tanto al por mayor como al por menor". Presentó sus conclusiones al sindicato para que las presentara en el Congreso de 1958. El sindicato asumió los gastos de la comisión y presentó sus propias pruebas. [45] El informe hacía 51 recomendaciones sobre una variedad de temas pero no logró tener un impacto significativo en el movimiento, y la Unión Cooperativa concluyó en su Plan Regional de 1967 que "Si se hubieran atendido las serias advertencias de la Comisión Independiente, el Movimiento estaría en mejores condiciones para resistir el impacto de los nuevos problemas que se han desarrollado". [46]
A finales de los años 1960 y principios de los años 1970, el ambiente de trabajo de la Unión comenzó a cambiar: Gran Bretaña se unió a la Comunidad Económica Europea (CEE) , por lo que fueron necesarios vínculos más estrechos con la ACI. El sector minorista estaba cambiando y la Unión publicó su Plan Regional propugnando la reducción del número de sociedades minoristas (a una cifra "manejable" de 50) mediante fusiones. El CWS comenzó a hacerse cargo de algunos servicios que la Unión había ofrecido tradicionalmente, como su Servicio de Asesoramiento Comercial, de modo que la Unión tuvo que reexaminar y reorientar los servicios que ofrecía a sus miembros. [47] El 10 de agosto de 1974 también sufrió un grave revés cuando su recién nombrado Secretario General, Clarence Hilditch, murió en el cargo. [48]
Co-operatives UK es una cooperativa secundaria, propiedad de sus más de 700 miembros y controlada por ellos a través de una junta directiva electa. [49] Los miembros se componen predominantemente de otras empresas cooperativas, lo que convierte a Co-operatives UK en una federación cooperativa , pero también incluye otras federaciones cooperativas, [50] como ABCUL, Plunkett Foundation y Supporters Direct. . [51] También cuenta con miembros del Organismo de Desarrollo Cooperativo (CDB) y grupos asociados y afiliados [50] que no son cooperativas pero apoyan el movimiento cooperativo y sus principios, como Woodcraft Folk o la Asociación de Sociedades de Construcción . [52] Varias personas que eran miembros del ICOM antes de su fusión siguen suscribiéndose pero no están reconocidas por las normas. La membresía es diversa, desde la cooperativa de consumidores más grande del mundo hasta Oxted School Young Co-operative, una cooperativa creada por alumnos para vender productos Fairtrade en la escuela. [53] Su junta tiene 18 miembros, con lugares divididos entre los miembros de la siguiente manera:
El presidente actual es Nick Matthews de la Sociedad Cooperativa Heart of England . [54]
Además de sus miembros federales, Co-operatives UK mantiene vínculos con otras organizaciones cooperativas: es miembro de la Alianza Cooperativa Internacional (ICA) [3] y administrador del Co-operative College, [55]. y conserva un puesto designado en el Comité Ejecutivo Nacional del Partido Cooperativo. [56]
[57]