Charles Horton Cooley (17 de agosto de 1864 – 7 de mayo de 1929) fue un sociólogo estadounidense . [1] Era hijo del juez de la Corte Suprema de Michigan Thomas M. Cooley . Estudió y pasó a enseñar economía y sociología en la Universidad de Michigan .
Fue miembro fundador de la Asociación Sociológica Americana en 1905 y se convirtió en su octavo presidente en 1918. Quizás sea más conocido por su concepto del yo-espejo , que es el concepto de que el yo de una persona surge de las interacciones interpersonales de la sociedad y las percepciones de los demás.
Charles Horton Cooley nació en Ann Arbor , Michigan , el 17 de agosto de 1864, hijo de Mary Elizabeth Horton y Thomas M. Cooley . Thomas Cooley fue juez de la Corte Suprema del estado de Michigan y fue uno de los tres primeros miembros de la facultad en fundar la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan en 1859. Se desempeñó como decano de la facultad de derecho desde 1859 hasta 1884. La madre de Cooley, Mary, se interesó activamente en los asuntos públicos y viajó con su esposo a varias ciudades de los Estados Unidos en relación con la Comisión de Comercio Interestatal. [2] Su padre fue una figura política muy exitosa que destacó la importancia de la educación para sus seis hijos. Sin embargo, Cooley tuvo una infancia difícil, lo que exacerbó sus sentimientos de desapego hacia su padre. [3] La intimidación y alienación que sintió hacia su propio padre le hicieron sufrir una variedad de enfermedades [ cita requerida ] durante quince años durante su adolescencia, algunas aparentemente psicosomáticas . Desarrolló un impedimento en el habla, entre otras inseguridades, debido a su falta de interacción con otros niños [ cita requerida ] . Cooley era un soñador y gran parte de su "vida onírica" tuvo una influencia sustancial en sus obras sociológicas. [4] De niño, lidió con sentimientos de aislamiento y soledad, lo que lo llevó a desarrollar un interés por la lectura y la escritura. [5]
A los dieciséis años, Cooley comenzó a asistir a la Universidad de Michigan. Se graduó en 1897 y continuó con un año de formación en ingeniería mecánica. Regresó para obtener una maestría en ciencias políticas y sociología en 1890. Después de completarla, comenzó a enseñar economía y sociología en la UMich en el otoño de 1892. Cooley se doctoró en filosofía en 1894. En ese momento estaba interesado en el tema de la sociología, pero debido a que la Universidad de Michigan no tenía un departamento de sociología, tuvo que continuar el examen de su doctorado a través de la Universidad de Columbia. [6] Allí, Cooley trabajó en estrecha colaboración con el sociólogo y economista estadounidense Franklin Henry Giddings y desarrolló su tesis doctoral, La teoría del transporte en economía .
Desde que su padre fue honrado en todo el país, Cooley temía la idea del fracaso. Carecía de dirección en la vida y contemplaba la ciencia, las matemáticas, las ciencias sociales, la psicología o la sociología como su campo de estudio. Quería escribir y pensar, y después de leer las obras del filósofo Herbert Spencer , Cooley se dio cuenta de que tenía interés en los problemas sociales. Compartió sus reflexiones sobre las obras de Spencer en 1920, citando que si bien aportaba muchos puntos de vista valiosos sobre el tema de los principios darwinianos, carecía de simpatía y del uso apropiado de la perspectiva sociológica. [7]
Cooley decidió que quería estudiar sociología porque le daba la capacidad de analizar las discrepancias sociales. En 1899, impartió la primera clase de sociología de la Universidad de Michigan. También desempeñó un papel destacado en el desarrollo del interaccionismo simbólico , en el que trabajó intensamente con otro miembro del personal de la Universidad de Michigan, el psicólogo John Dewey. [3]
Cooley es conocido por su desagrado por las divisiones dentro de la comunidad sociológica en cuanto a la metodología. Prefería un enfoque empírico y observacional. Si bien apreciaba el uso de las estadísticas después de trabajar como estadístico en la Comisión de Comercio Interestatal y la Oficina del Censo, prefería los estudios de casos: a menudo usaba a sus propios hijos como sujetos de su observación. [8] También alentó a los sociólogos a utilizar el método de introspección empática cuando intentaban comprender la conciencia de un individuo. Cooley pensaba que el único método práctico es estudiar la situación real "de cerca" y "amablemente" con otras personas involucradas, luego gradualmente extraer el mal de la mezcla y reemplazarlo con el bien. Básicamente, la única forma de comprender a un ser humano grotesco es identificar cómo y por qué su naturaleza humana ha llegado a funcionar de esa manera. Sentía que era necesario para comprender verdaderamente las actividades tomadas del actor, separando efectivamente a Cooley de la mayoría de los sociólogos que preferían técnicas científicas más tradicionales. [6]
El primer trabajo importante de Cooley, The Theory of Transportation (1894) , fue su tesis doctoral sobre teoría económica. En su tesis, analizó el crecimiento y la expansión industrial durante el siglo XIX. [2] Esta pieza fue notable por su conclusión de que las ciudades tienden a estar ubicadas en la confluencia de las rutas de transporte, la llamada "ruptura" en el transporte. Su deuda con los sociólogos alemanes, en particular Albert Schäffle, ha permanecido en gran medida poco investigada. [9] Cooley pronto pasó a un análisis más amplio de la interacción de los procesos individuales y sociales. En Human Nature and the Social Order (1902) anticipó la discusión de George Herbert Mead sobre el fundamento simbólico del yo al detallar la forma en que la participación activa de un individuo en la sociedad afecta el surgimiento de la participación social normal. Cooley amplió enormemente esta concepción del " yo del espejo " (yo soy quien creo que tú piensas que soy) en su siguiente libro, Social Organization (1909), en el que esbozó un enfoque integral de la sociedad y sus principales procesos.
Las primeras sesenta páginas de Organización social (1909) fueron un antídoto sociológico a Sigmund Freud . En ese segmento tan citado, Cooley formuló el papel crucial de los grupos primarios (familia, grupos de juego y comunidad de ancianos) como fuente de la moral, los sentimientos y los ideales de uno. [10] Los grupos primarios son los primeros grupos de individuos que uno conoce y también son influenciados en sus ideas y creencias. Son el resultado de la asociación y corporación íntimas, junto con ideales y valores coincidentes. Sostuvo que los individuos tienen dos canales diferentes de vida: uno de herencia y el otro de sociedad. La herencia es biológica y predispuesta; es la naturaleza humana con la que nacen las personas. La sociedad es la naturaleza humana que se expresa en grupos primarios que podemos encontrar en todas las civilizaciones. Pero el impacto de un grupo primario es tan grande que los individuos se aferran a creencias compartidas en asociaciones más complejas, e incluso crean nuevos agrupamientos primarios dentro de organizaciones formales. [2]
En La organización social , Cooley se pregunta qué constituye una sociedad. Se centra en la relación entre el individuo y la unidad más amplia de la sociedad. Consideraba que la sociedad y el individuo son uno solo, ya que no pueden existir uno sin el otro: la sociedad tiene un fuerte impacto en el comportamiento individual y viceversa. También concluyó que cuanto más industrializada se vuelve una sociedad, más individualistas son sus habitantes. Cooley consideraba que la sociedad era un experimento constante en la ampliación de la experiencia social y en la coordinación de la variedad. Por lo tanto, analizó el funcionamiento de formas sociales tan complejas como las instituciones formales y los sistemas de clases sociales y los controles sutiles de la opinión pública. Las diferencias de clase reflejan diferentes contribuciones a la sociedad, así como los fenómenos de engrandecimiento (el aumento del poder o la reputación de los individuos y los valores) y la explotación. [2]
Las teorías de Cooley sobre la subjetividad social se describían en una triple necesidad que se había desarrollado en el ámbito de la sociedad. La primera de ellas era la necesidad de crear una comprensión de los fenómenos sociales que pusiera de relieve los procesos mentales subjetivos de los individuos. Sin embargo, Cooley se dio cuenta de que estos procesos subjetivos eran tanto las causas como los efectos de los procesos de la sociedad. La segunda necesidad examinaba el desarrollo de una concepción de la dinámica social que presentaba los estados de caos como fenómenos naturales que podían ofrecer oportunidades para la "innovación adaptativa". Por último, la necesidad de manifestar públicos capaces de ejercer alguna forma de "control moral informado" sobre los problemas actuales y las direcciones futuras.
En relación a estos dilemas, Cooley respondió diciendo que "sociedad e individuo no denotan fenómenos separables sino diferentes aspectos de la misma cosa, pues un individuo separado es una abstracción desconocida para la experiencia, y lo mismo ocurre con la sociedad cuando se la considera como algo aparte de los individuos". [11] A partir de esto, decidió crear un Complejo "Mental-Social" al que llamaría el " yo del espejo ".
El yo del espejo se crea imaginando cómo uno mismo podría ser visto a través de los ojos de otra persona. Esto más tarde se denominaría "introspección empática". Esta teoría no sólo se aplicaba al individuo, sino también a las cuestiones económicas de nivel macro de la sociedad y a las condiciones macrosociológicas que se desarrollan con el tiempo.
En cuanto a la economía, Cooley presentó una visión divergente de la norma, afirmando que "...incluso las instituciones económicas no pueden [ser] entendidas únicamente como resultado de fuerzas impersonales del mercado". Con respecto a la perspectiva sociológica y su relevancia hacia las tradiciones, afirma que la disolución de las tradiciones puede ser positiva, creando así "el tipo de virtudes, así como de vicios, que encontramos en la frontera: el trato honesto, el amor por el carácter y la fuerza, la amabilidad, la esperanza, la hospitalidad y el coraje". Creía que la sociología sigue contribuyendo a la "creciente eficiencia de los procesos intelectuales que iluminarían la voluntad pública en general". [12]
El concepto de "yo en el espejo" es sin duda el más famoso de Cooley, y es ampliamente conocido y aceptado por psicólogos y sociólogos en la actualidad. Amplió la idea de William James sobre el yo para incluir la capacidad de reflexión sobre el propio comportamiento. Las opiniones de otras personas construyen, cambian y mantienen nuestra autoimagen; por lo tanto, existe una interacción entre cómo nos vemos a nosotros mismos y cómo nos ven los demás. A través de estas interacciones, los seres humanos desarrollan una idea de quiénes son. Sostuvo que cuando sentimos vergüenza u orgullo, se debe a lo que creemos que los demás nos ven. También menciona que no siempre percibimos correctamente las impresiones de alguien. Por ejemplo, si un estudiante responde incorrectamente una pregunta en clase, puede cuestionar más tarde su propia inteligencia o capacidad para prepararse lo suficiente. La noción del yo en el espejo se aplica a lo largo de la vida de un individuo: las interacciones con nuevas personas una y otra vez alientan la autoevaluación basada en una presunta impresión emitida. [2] En otras palabras, la propia identidad puede construirse socialmente .
En su obra de 1902, La naturaleza humana y el orden social , Cooley definió este concepto como:
"... una imaginación más o menos definida de cómo uno mismo -es decir, cualquier idea de la que uno se apropia- aparece en una mente particular, y el tipo de sentimiento de sí mismo que uno tiene está determinado por la actitud hacia esto atribuida a esa otra mente... Así, en la imaginación, percibimos en la mente de otro algún pensamiento de nuestra apariencia, modales, objetivos, acciones, carácter, amigos, etc., y somos afectados de diversas maneras por ello." [13]
Así, las tres etapas que se observan en el yo del espejo se esquematizan así:
En sintonía con el pensamiento de William James, el concepto del espejo contribuyó a un creciente abandono de la llamada disyunción cartesiana entre la mente humana y el mundo social externo. Cooley intentó derribar la barrera que el pensamiento cartesiano había erigido entre el individuo y su contexto social.
Una autoidea de este tipo parece tener tres elementos principales: la imaginación de nuestra apariencia para la otra persona; la imaginación de su juicio sobre esa apariencia y algún tipo de sentimiento de sí mismo, como el orgullo o la mortificación.
— Charles Cooley, La naturaleza humana y el orden social , pág. 152
El Proceso Social de Cooley (1918) enfatizó la naturaleza no racional y tentativa de la organización social y la importancia de la competencia social. El Proceso Social fue una obra basada en ensayos que expresó las teorías sociales de Cooley. Era más filosófica que sociológica. Interpretó las dificultades modernas como el choque de valores grupales primarios (amor, ambición, lealtad) y valores institucionales (ideologías impersonales como el progreso o el protestantismo ) (Véase también La ética protestante y el espíritu del capitalismo ). A medida que las sociedades intentan hacer frente a sus dificultades, ajustan estos dos tipos de valores entre sí lo mejor que pueden. Cooley también menciona la idea de los héroes y el culto a los héroes. Creía que los héroes eran un ayudante o un sirviente de la internalización de las normas sociales porque representan y sirven como ejemplo para reforzar los valores sociales. [15] El Proceso Social fue la última obra importante de Cooley, fuertemente influenciada por los principios darwinianos de selección natural y adaptación a la existencia colectiva (social).
Cooley se casó en 1890 con Elsie Jones, hija de un profesor de medicina de la Universidad de Michigan. La señora Cooley se diferenciaba de su marido en que era extrovertida, enérgica y capaz de organizar la vida en común de tal manera que las preocupaciones mundanas no pesaran demasiado sobre su marido. La pareja tuvo tres hijos, un niño y dos niñas, y vivían tranquilamente y bastante retirados en una casa cercana al campus. Los niños sirvieron a Cooley como sujetos de laboratorio domésticos para su estudio de la génesis y el crecimiento del yo. Observaba el comportamiento imitativo de sus tres hijos y analizaba sus reacciones en función de la edad. Incluso cuando no estaba ocupado con la observación de su propio yo y deseaba observar a los demás, no necesitaba abandonar el círculo doméstico. Cooley también encontraba placer en la botánica amateur y la observación de aves en el tiempo libre que no tenía para investigar.
La salud de Cooley comenzó a deteriorarse en 1928. Le diagnosticaron una forma no identificada de cáncer en marzo de 1929 y murió dos meses después. [16]
