Fred James Cook (8 de marzo de 1911 - 4 de abril de 2003) fue un periodista de investigación , autor e historiador estadounidense que ha publicado extensamente en The Nation , Asbury Park Press y The New York Times . Escribió desde una perspectiva contemporánea sobre el desastre del Hindenburg , Alger Hiss , la Crisis de los Misiles de Cuba , Barry Goldwater , el escándalo de Watergate y numerosos otros temas políticos y eventos actuales. También ha escrito sobre eventos históricos como la Guerra de la Independencia de Estados Unidos , PT Barnum , los Pinkerton y Theodore Roosevelt .
En 1967, Cook demandó con éxito a la emisora religiosa WGCB por difamarlo en un caso histórico que llevó a la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1969 a confirmar la doctrina de la imparcialidad .
Es autor de 45 libros y ganador del premio Heywood Broun por exponer la injusticia social.
Cook nació en Point Pleasant, Nueva Jersey , y creció en una casa en Bay Avenue, cerca de la frontera con Bay Head . Por el lado materno, descendía de una antigua familia de Nueva Jersey, los Compton. Se graduó de la Universidad Rutgers en 1932. [4]
Cook comenzó su carrera en el periodismo primero como redactor [5] y luego como reportero para el Asbury Park Press . [6] Más tarde escribió para el New York World-Telegram , centrándose en informes sobre delitos. Descubrió la confesión de John Francis Roche en el caso del asesinato del marinero de la Marina Edward S. Bates, que liberó a Paul A. Pfeffer, que había sido condenado por el asesinato. [7]
Mientras era editor del semanario New Jersey Courier en Lakewood, Nueva Jersey , cubrió el cercano desastre del Hindenburg en 1937. [8] Habiendo presenciado el dirigible sobrevolando Toms River, Nueva Jersey , primero escribió sobre su anticipada llegada segura a la Estación Aérea Naval de Lakehurst , luego tuvo que reescribir rápidamente la historia después de llegar al lugar del accidente mientras el barco todavía estaba en llamas. Unos cientos de copias de la edición anterior, con la historia equivocada, ya estaban en camino a los quioscos, "así que sabía que tenía que atraparlos y recuperarlos", dijo Cook. [9]
Los memorandos que Gene Gleason y otros periodistas le enviaron a Cook durante este período de su carrera "sobre los escándalos del Título I de los años 50" fueron una fuente importante para la famosa biografía de Robert Moses escrita por Robert Caro , The Power Broker . [10] En el segundo capítulo de su autobiografía de 1984, "Maverick: Fifty Years of Investigative Reporting", Cook dijo que su trabajo como periodista independiente sobre el caso de espionaje de William Remington a fines de los años 50 para Saga, una revista masculina ahora desaparecida, "fue una experiencia decisiva" que abrió "una mirada mucho más crítica y analítica" sobre la injusticia en los niveles más altos del gobierno y el sistema judicial. "Fue un gran cambio para un tipo no combativo, a menudo conservador, que había comenzado su vida en un tranquilo pueblo costero en la costa de Nueva Jersey y había crecido sin tener idea de que terminaría escribiendo sobre los temas más controvertidos de su época". [4]
Aunque era conservador en muchos aspectos [ aclaración necesaria ] , [11] Cook escribió varios artículos para la revista The Nation , junto con su colaborador de mucho tiempo en World-Telegram , Gene Gleason, y adoptó posiciones que generalmente se identifican con la izquierda . Por ejemplo, se opuso a la pena de muerte, sosteniendo la posición de que era cruel y no disuadía el crimen. También fue muy crítico con el FBI , la CIA y la condena por perjurio de Alger Hiss , así como con las compañías petroleras y los contratistas de defensa. Sus escritos lo convirtieron en el objetivo de las investigaciones del FBI en su contra. [12]
Para The New York Times , Cook escribió sobre su estancia en la prisión estatal de Sing Sing , [13] sobre organizadores comunitarios militantes en Newark , [14] y sobre catástrofes medioambientales en otras partes de Nueva Jersey. [15] [16] También escribió un artículo de opinión sobre la crisis del petróleo de 1979 para The Washington Post que provocó una respuesta de un alto director del Instituto Americano del Petróleo . [17] También ha escrito sobre la Guerra de la Independencia de Estados Unidos y la rebelión del barco de esclavos La Amistad para la revista American Heritage . [18]
En 1968, Cook firmó el compromiso de " Protesta de los escritores y editores contra el impuesto de guerra ", prometiendo rechazar el pago de impuestos en protesta contra la guerra de Vietnam. [19]
Entre los premios que ha recibido se incluyen el premio Heywood Broun y el premio Page One del Newspaper Guild de Nueva York en varias ocasiones. [20]
Cook había escrito cuatro artículos para The Nation cuando el editor Carey McWilliams le pidió que escribiera un artículo sobre el caso de perjurio de Alger Hiss . Cook no quería hacer el artículo, pensando que Hiss era "culpable como el demonio". Después de dos solicitudes más de McWilliams para que Cook hiciera el artículo, McWilliams dijo: "Mira, tengo una propuesta que hacerte. Sé cómo te sientes sobre el caso, pero he hablado con mucha gente en la que confío. Dicen que si alguien analizara en profundidad las pruebas, tendría una opinión diferente. Se te conoce como un hombre de hechos. ¿Lo harías por mí? No hay obligación. ¿Al menos mirarías los hechos?" Cook decidió que, como buen periodista, estaba obligado a mirar los hechos y ver a dónde lo llevaban.
El número del 21 de septiembre de 1957 de The Nation estuvo dedicado íntegramente a la investigación de Cook sobre el caso Hiss, que se tituló "Hiss: Nuevas perspectivas sobre el caso más extraño de nuestro tiempo". En el artículo que Cook escribió para The Nation , en última instancia opinó que Hiss no era culpable de las acusaciones realizadas por Whittaker Chambers , quien acusó a Hiss de ser un espía soviético mientras trabajaba para el Departamento de Estado de los EE. UU .
Cook amplió el artículo y lo convirtió en un libro titulado The Unfinished Story of Alger Hiss (Morrow, 1957) y hasta el final de su vida siguió sosteniendo que Hiss era inocente. En una entrevista que concedió a los 89 años, Cook observó:
Y, de hecho, no creo que el libro haya sido cuestionado nunca. Si hubiera cometido algún error grave, me habrían castigado de inmediato, pero no fue así. Eso me indicó que tenía toda la razón. Y todo lo que vi en los documentos del FBI en los años 70 no hizo más que confirmar que tenía razón. [21]
Cook y Gleason fueron despedidos por el World-Telegram en 1959 después de escribir un artículo de investigación de gran extensión, "La vergüenza de Nueva York", para The Nation . Los hombres aparecieron en el programa de televisión de David Susskind , " Open End ", durante el cual Gleason afirmó que un funcionario de alto rango de la ciudad de Nueva York le había ofrecido un soborno (trabajos gubernamentales bien pagados para las esposas de los dos periodistas) para que dejara de investigar el programa de erradicación de barrios marginales de la ciudad en 1956. Pero cuando el fiscal de distrito de Manhattan, Frank Hogan, lo detuvo para interrogarlo, Gleason se retractó y dijo que había "exagerado" la historia "porque estaba exultante y me había dejado llevar". En ese momento, el World-Telegram lo despidió. Cook afirmó que había informado del supuesto intento de soborno a sus superiores, pero su editor de la ciudad negó haber oído hablar del soborno. Cook afirmó en su autobiografía que Gleason había sido presionado por el dueño del World-Telegram , Roy W. Howard, para que se retractara de su controvertida afirmación sobre sobornos. [22] Una investigación de Newsday identificó posteriormente una larga tradición de políticos de Nueva York que ponían a periodistas en nóminas de campaña o del gobierno incluso mientras continuaban cubriendo las noticias. [23] [24]
El libro de Cook de 1964, Goldwater: Extremist on the Right, inició una serie de eventos que al final llevaron a la decisión de la Corte Suprema en lo que se conoce como el caso Red Lion : después de que apareció el libro, Cook fue atacado por el evangelista conservador Billy James Hargis en su transmisión radial diaria Christian Crusade , en WGCB en Red Lion, Pensilvania . Hargis también parecía estar enojado por un artículo que Cook escribió llamado "Hate Clubs of the Air" que lo mencionaba en Nation . [25] Cook demandó, argumentando que bajo la Doctrina de Equidad de la FCC tenía derecho a un derecho de réplica . Ganó el caso, pero Red Lion Broadcasting impugnó la constitucionalidad de la doctrina, y su caso contra la FCC llegó a la Corte Suprema en 1969. La Corte dictaminó por unanimidad que la Doctrina de Equidad era constitucional. [26] [27]
La primera esposa de Cook, Julia, murió por complicaciones derivadas de la toma de anticoagulantes tras una cirugía a corazón abierto en 1974. Cook escribió un libro sobre ello titulado "La historia de Julia: la tragedia de una muerte innecesaria". [28] Se volvió a casar y le sobrevivieron dos hijos y seis nietos. [26]
Cook murió a la edad de 92 años en su casa de Interlaken, Nueva Jersey , el 4 de abril de 2003. [29]
Esta es una lista incompleta que no incluye toda la no ficción escrita para niños y jóvenes, su ficción y sus obras publicadas en revistas y periódicos. [30]