Simon Conway Morris FRS (nacido en 1951) es un paleontólogo , biólogo evolutivo y astrobiólogo inglés conocido por su estudio de los fósiles de Burgess Shale y la explosión cámbrica . Los resultados de estos descubrimientos fueron celebrados en el libro de Stephen Jay Gould de 1989 Wonderful Life . Sin embargo, el propio libro de Conway Morris sobre el tema, The Crucible of Creation (1998), es crítico de la presentación e interpretación de Gould.
Conway Morris, cristiano , mantiene opiniones teístas sobre la evolución biológica . Ocupa la Cátedra de Paleobiología Evolutiva en el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Cambridge desde 1995. [2]
Conway Morris nació el 6 de noviembre de 1951. Originario de Carshalton , Surrey, se crió en Londres, Inglaterra. [3] y estudió geología en la Universidad de Bristol , donde obtuvo una licenciatura con honores de primera clase. Luego se trasladó a la Universidad de Cambridge y completó un doctorado en el St John's College con Harry Blackmore Whittington . Es profesor de paleobiología evolutiva en el Departamento de Ciencias de la Tierra de Cambridge. Es reconocido por sus conocimientos sobre la evolución temprana y sus estudios de paleobiología . En 1996 dio la conferencia de Navidad de la Royal Institution sobre el tema La historia en nuestros huesos . Fue elegido miembro de la Royal Society a los 39 años, recibió la Medalla Walcott de la Academia Nacional de Ciencias en 1987 [4] y la Medalla Lyell de la Sociedad Geológica de Londres en 1998. [5]
Conway Morris trabaja en el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Cambridge y es más conocido por su trabajo sobre la explosión del Cámbrico, la fauna fósil de Burgess Shale y depósitos similares en China y Groenlandia. Además de trabajar en estos países, ha realizado investigaciones en Australia, Canadá, Mongolia y Estados Unidos. Sus estudios sobre las faunas del tipo de Burgess Shale, así como sobre la evolución temprana de los esqueletos, han abarcado una amplia variedad de grupos, que van desde los ctenóforos hasta los primeros vertebrados . Su pensamiento sobre la importancia de Burgess Shale ha evolucionado y su interés actual en la convergencia evolutiva y su significado más amplio (el tema de sus Gifford Lectures de 2007 ) fue en parte impulsado por los argumentos de Stephen Jay Gould sobre la importancia de la contingencia en la historia de la vida.
En enero de 2017, su equipo anunció el descubrimiento de Saccorhytus y lo describió inicialmente como un miembro temprano de los deuteróstomos que contienen un grupo diverso de animales, incluidos los vertebrados, [6] [7] pero un análisis posterior reclasificó este taxón como miembro de los protóstomos , probablemente dentro de los ecdisozoos . [8]
Las opiniones de Conway Morris sobre Burgess Shale se recogen en numerosos artículos técnicos y, de forma más general, en The Crucible of Creation (Oxford University Press, 1998). En los últimos años ha estado investigando el fenómeno de la convergencia evolutiva, cuya tesis principal se expone en Life's Solution: Inevitable Humans in a Lonely Universe (Cambridge University Press, 2003). Actualmente está involucrado en un importante proyecto para investigar tanto las ramificaciones científicas de la convergencia como para establecer un sitio web (www.mapoflife.org) que tiene como objetivo proporcionar una introducción de fácil acceso a los miles de ejemplos conocidos de convergencia. Este trabajo está financiado por la Fundación John Templeton .
Conway Morris es un activista de la comprensión pública de la ciencia y ha realizado numerosas emisiones de radio y televisión, entre ellas las Conferencias de Navidad de la Royal Institution, dictadas en 1996. Es cristiano y ha participado en debates sobre ciencia y religión, incluidos argumentos contra el diseño inteligente por un lado y el materialismo por el otro. En 2005 dio la segunda Conferencia Boyle. [9] Ha dado conferencias en el Instituto Faraday para la Ciencia y la Religión sobre "Evolución y ajuste fino en biología". [10] En 2007, dio las Conferencias Gifford de la Universidad de Edimburgo en una serie titulada "La brújula de Darwin: cómo la evolución descubre la canción de la creación". [11] En estas conferencias, Conway Morris explicó por qué la evolución es compatible con la creencia en la existencia de un Dios. [12]
Es un crítico del materialismo y del reduccionismo :
El hecho de que no encontremos definiciones satisfactorias de la vida puede ser un indicio de que, cuando los materialistas se presentan y declaran con un enérgico aplauso que esto es todo , deberíamos ser profundamente escépticos. Ya sea que el "todo" sea la visión reduccionista del mundo centrada en los genes de Richard Dawkins , el "ácido universal" del darwinismo sin sentido de Daniel Dennett o la fe de David Sloan Wilson en la selección de grupos (sobre todo para explicar el papel de las religiones humanas), ciertamente debemos reconocer que cada uno de ellos proporciona ideas, pero como explicaciones totales de lo que vemos a nuestro alrededor son, por decirlo cortésmente, algo incompletas. [9]
y de los científicos que están militantemente contra la religión :
el científico que a bombo y platillo –y siempre a bombo y platillo– declara que quienes creen en la Deidad están inevitablemente locos, “chiflados”, como hubiera dicho mi querido padre, aunque debo añadir que tengo todos los motivos para creer que él estaba –y ahora espero que esté– del lado de los ángeles. [9]
En marzo de 2009 fue el orador inaugural de la conferencia Evolución biológica: hechos y teorías celebrada en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma, y presidió una de las sesiones. La conferencia fue patrocinada por la Iglesia católica. [13] Conway Morris ha contribuido con artículos sobre la evolución y la fe cristiana a varias colecciones, entre ellas The Cambridge Companion to Science and Religion (2010) y The Blackwell Companion to Science and Christianity (2012).
Extraterrestre (programa de televisión) en el que participa Conway Morris.
