El HX 228 fue un convoy del Atlántico Norte de la serie HX que corrió durante la Batalla del Atlántico en la Segunda Guerra Mundial . Fue una de una serie de cuatro batallas de convoyes que ocurrieron durante el mes de crisis de marzo de 1943 y se destaca por la pérdida del líder del Grupo de Escolta, el comandante AA "Harry" Tait.
El HX 228 era un convoy con destino al este de 60 barcos, además de contingentes locales, que zarpó de Nueva York el 28 de febrero de 1943 con destino a Liverpool y transportaba material de guerra.
El grupo B3 de la Fuerza de Escolta en Medio Océano se unió al convoy desde St Johns . El grupo de escolta estaba dirigido por el comandante AA Tait del HMS Harvester ; los otros barcos de este grupo eran los destructores HMS Escapade , ORP Burza y ORP Garland y las corbetas HMS Narcissus y los barcos FNFL Aconit , Renoncule y Roselys . El grupo estaba respaldado por el portaaviones de escolta USS Bogue y dos destructores que zarparon de Argentia el 5 de marzo.
Dispuestas contra ellos en el Atlántico Norte había tres líneas de patrulla de submarinos, Wildfang , Burggraf y Neuland , aunque en el evento, sólo un Neuland reconfigurado , compuesto por 13 submarinos, se enfrentó al HX 228.
A principios de marzo, los rastrillos del submarino entraron en contacto con el Convoy SC 121 , que iba varios días por delante del HX 228, y lo atacaron. El Almirantazgo desvió la HX 228 hacia el noreste para evitar el conflicto y así entrar directamente en la zona de patrulla de Neuland .
El 10 de marzo, el U-336 realizó el primer contacto con mal tiempo. Durante el resto del día, se ordenó a otras ocho personas que se unieran. Irónicamente, en este punto, el clima obligó a Bogue y su grupo a separarse, ya que era imposible despegar de los aviones durante la tormenta. Zarpó hacia Argentia y no participó en la acción.
La tarde del 10 al 11 de marzo, durante una tormenta de nieve, se produjeron los primeros ataques.
El U-221 atacó tres barcos, hundiendo dos barcos de municiones, el Tucurinca y el Andrea F. Luckenbach , y dañando un tercero, el SS Lawton B. Evans . El U-221 fue contraatacado vigorosamente y se retiró para reparar el daño.
El U-444 y el U-757 dispararon contra el William C. Gorgas , que retrocedió y se hundió más tarde.
El U-757 también disparó contra el condado de Brant , que también llevaba municiones. El condado de Brant se incendió y explotó, y como resultado el U-757 resultó dañado. El U-757 se vio obligado a regresar a la base y luego fue atacado en compañía de otros dos submarinos en el Golfo de Vizcaya por la RAF , pero todos sobrevivieron.
Tanto el U-86 como el U-406 reclamaron impactos utilizando los nuevos torpedos FAT de patrón. El proveedor de Jamaica resultó dañado durante esta etapa.
Durante la mañana del 11 de marzo, Harvester avistó al U-444 en la superficie y corrió para atacar. Ella abrió con disparos y luego embistió al U-444 , sufriendo daños en sus hélices en el proceso. Originalmente se pensó que el Harvester había hundido el U-444, pero fue encontrado más tarde en la superficie y rematado por la corbeta francesa Aconit . Mientras estaba en el área, Harvester encontró y recogió a 50 supervivientes del William Gorgas y 1 del U-444 . Mientras intentaba volver a unirse al convoy, sus motores fallaron y pidió ayuda a Aconit . Mientras el Harvester yacía indefenso, fue avistado y torpedeado por el U-432 ; se hundió con 149 personas a bordo, incluido el comandante Tait.
Al llegar a la escena, Aconit logró contacto con Asdic en el U-432 que yacía inmóvil a la profundidad del periscopio , mientras su comandante y tripulación celebraban su victoria. Aconit atacó con cargas de profundidad , lanzándola a la superficie y hundiéndola más tarde con disparos.
Aconit recogió a 20 supervivientes del U-432 , 48 del Harvester , 12 del William C Gorgas y uno del U-444 , para unirse a los tres recogidos anteriormente.
A pesar de nuevas acciones ese día y durante la noche del 11 al 12 de marzo, no hubo más pérdidas para ninguno de los bandos y el 12 de marzo el almirante Karl Dönitz , el Befehlshaber der U-Boote (comandante en jefe de submarinos), canceló la operación. ataque.
El HX 228 llegó sano y salvo a Liverpool el 15 de marzo de 1943.
El HX 228 no puede considerarse una victoria para ninguna de las partes. El convoy había perdido cuatro barcos y un buque de guerra, con la pérdida también del comandante Tait, un comandante eficaz y muy respetado del grupo de escolta. La manada de lobos de Neuland había perdido dos barcos, un tipo de cambio potencialmente ruinoso.
Un ataque de submarinos a los convoyes ficticios "HX 229", "HX 229A" y "SC112" es un elemento clave de la trama de la novela Enigma de 1995 de Robert Harris y la posterior película de 2001 del mismo nombre .
Buques mercantes aliados hundidos
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