Una unidad de conversión operativa (OCU) es una unidad dentro de una fuerza aérea cuya función es apoyar la preparación para las misiones operativas de un tipo de aeronave específico proporcionando personal capacitado. Las unidades de conversión operativa enseñan a los pilotos cómo pilotar un avión y qué tácticas aprovechan mejor el rendimiento de su avión y sus armas. La Royal Air Force y la Royal Australian Air Force , entre otras, practican este método de entrenamiento. La Armada de los Estados Unidos llama a sus unidades que desempeñan esta función " escuadrones de reemplazo de flota ".
Un ejemplo de OCU es el Escuadrón N° 29 de la RAF , que fue el segundo escuadrón de la RAF en recibir el Eurofighter Typhoon . [1]
La Real Fuerza Aérea Australiana tiene varias OCU. Estos incluyen la Unidad de Conversión Operacional No. 2 , el Escuadrón No. 6 y el Escuadrón No. 292 . Estas unidades son responsables de convertir las tripulaciones aéreas a los aviones Lockheed Martin F-35 Lightning II , F/A-18F Super Hornet y Boeing P-8 Poseidon , respectivamente.
El Escuadrón No. 42 RNZAF es la única OCU de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . Vuela los 4 Beechcraft Super King Air B200 de la RNZAF en una función de conversión de doble motor. [2] Hasta 2001 la RNZAF contaba con el Escuadrón N° 2 RNZAF . Voló el TA-4K Skyhawk en un rol de conversión de caza, pero fue suspendido junto con el resto del Ala de Combate Aéreo de la RNZAF en 2001.
Las OCU de la Royal Air Force tienen su origen en el período de posguerra. Antes de la Segunda Guerra Mundial , el entrenamiento operativo se realizaba en la propia escuadra. Con la llegada de la guerra, este método de entrenamiento ya no era posible y algunos escuadrones fueron reasignados a tareas de entrenamiento. Posteriormente pasaron a denominarse "unidades de entrenamiento operativo" (OTU) y en la práctica eran más grandes que los escuadrones operativos.