Converge , anteriormente Conferencia General Bautista ( BGC ) y Converge Worldwide , es una denominación cristiana bautista en los Estados Unidos . Está afiliada a la Alianza Mundial Bautista y a la Asociación Nacional de Evangélicos . La sede está en Orlando , Florida. El actual presidente de Converge es John K. Jenkins.
La Conferencia General Bautista surgió del gran avivamiento del siglo XIX, pero sus raíces se remontan al pietismo radical en Suecia. [1] En 1852 Gustaf Palmquist emigró de Suecia a los Estados Unidos . Cuarenta y siete días después de su llegada, él y otras tres personas organizaron una iglesia bautista sueca en Rock Island, Illinois . Fredrik (FO) Nilsson , quien jugó un papel decisivo en llevar a Palmquist a las opiniones bautistas , llegó a Estados Unidos el año siguiente con 21 inmigrantes. Algunos de ellos se unieron a la iglesia de Rock Island, mientras que otros organizaron una iglesia en Houston, Minnesota . Nilsson viajó mucho, fundando y fortaleciendo iglesias. Anders Wiberg fue otro pionero entre estas iglesias desde 1852 hasta 1855, cuando regresó a Suecia como misionero. También tuvo influencia y una conexión parcial con compañeros pietistas y pietistas radicales de diferentes tradiciones denominacionales dentro del movimiento Mission Friends . [2] [3] [4] [5] [6]
La experiencia cristiana fue un énfasis importante entre estos bautistas suecos, y prosperaron a partir del despertar del siglo XIX. La inmigración, la evangelización agresiva y la conversión a través de avivamientos trajeron un rápido crecimiento a la denominación. John Alexis Edgren fundó el Seminario Bautista Sueco (ahora Universidad Bethel ) en Chicago, Illinois , en 1871. [7]
En 1879, cuando el número de iglesias suecas había aumentado a 65, formaron una Conferencia General. [8] Los miembros de estas iglesias se asimilaron a la sociedad estadounidense y gradualmente perdieron su identidad étnica separada. En 1940, la mayoría de las iglesias hablaban inglés. En 1945, la Conferencia General Bautista Sueca eliminó la palabra "sueco" de su nombre y se convirtió en la Conferencia General Bautista de América. [9] Los bautistas suecos habían mantenido una alianza con la Sociedad de Publicaciones Bautista Estadounidense, las misiones nacionales y extranjeras bautistas estadounidenses, etc., y más tarde la Convención Bautista del Norte . Algunos bautistas suecos esperaban fusionarse con ese organismo, pero los grupos avanzaron hacia diferentes desarrollos de énfasis teológico. Los conservadores bautistas suecos se alejaron del creciente liberalismo de los bautistas del norte y en 1944 formaron su propia Junta de Misiones Extranjeras. Esto los impulsó hacia una existencia independiente, que han mantenido hasta el presente. [1] Desde sus inicios entre los inmigrantes escandinavos , el BGC ha crecido hasta convertirse en una asociación nacional de iglesias autónomas con al menos 17 grupos étnicos y misiones en 35 naciones.
La Conferencia General Bautista adoptó el nuevo nombre de movimiento Converge Worldwide en 2008, y pasó a llamarse Converge en 2015. [10]
Según un censo publicado por la denominación en 2023, contaba con 1.346 iglesias y 324.163 miembros. [11]
La denominación tiene una confesión de fe bautista . [12] Es miembro de la Alianza Mundial Bautista . [13]
Converge opera el Seminario Teológico Bethel y la Universidad Bethel en Arden Hills, Minnesota, cerca de St. Paul . [14]