La Convención Ratificadora de Virginia (también conocida históricamente como la " Convención Federal de Virginia ") fue una convención de 168 delegados de Virginia que se reunieron en 1788 para ratificar o rechazar la Constitución de los Estados Unidos , que había sido redactada en la Convención de Filadelfia el año anterior.
La Convención se reunió y deliberó del 2 al 27 de junio en Richmond , en el Teatro Richmond , actualmente el sitio de la Iglesia Monumental . El juez Edmund Pendleton , delegado de Virginia en la Convención Constitucional, actuó como presidente de la convención por consentimiento unánime .
La Convención se reunió "en la capital temporal de las calles Cary y Fourteenth" el 2 de junio de 1788 y eligió a Edmund Pendleton como presidente. Al día siguiente, la Convención se trasladó a la Academia Richmond (posteriormente sede del Teatro Richmond y ahora sede de la Iglesia Monumental , donde continuó reuniéndose hasta el 27 de junio). [1]
La Convención de Ratificación de Virginia aprobó por un estrecho margen la adhesión a los Estados Unidos propuestos bajo una Constitución de ley nacional suprema autorizada por " Nosotros, el Pueblo " de los Estados Unidos. James Madison lideró a los que estaban a favor, Patrick Henry , delegado de la Primera Convención Continental y gobernador revolucionario en tiempos de guerra, lideró a los que se oponían. El gobernador Edmund Randolph , que se había negado a firmar la Constitución en la Convención de Filadelfia, eligió la Convención de Ratificación de Virginia para apoyar la adopción. George Mason se había negado a firmar debido a la falta de una Carta de Derechos en Filadelfia y continuaría en su oposición. [2] La ratificación de Virginia incluyó una recomendación para una Carta de Derechos , y Madison posteriormente lideró el Primer Congreso para enviar la Carta de Derechos a los estados para su ratificación. [3]
Al recibir la Constitución propuesta de la Convención de Filadelfia, el Congreso inició un procedimiento de ratificación de la misma que pasó por alto las legislaturas estatales en funciones y se dirigió directamente a la población del país, estado por estado. Cuatro delegados, James Madison con Edmund Randolph por los federalistas y Patrick Henry con George Mason por los antifederalistas, pronunciaron la mayoría de los discursos de la Convención; 149 de los 170 delegados guardaron silencio. [4] Una estimación temprana dio a los federalistas que buscaban la ratificación un estrecho margen de 86 frente a los antifederalistas que la rechazaron con 80, con cuatro incógnitas. Los federalistas vinieron de Tidewater y Northern Neck, el valle de Shenandoah y los condados occidentales, aunque los condados de Kentucky a lo largo del río Ohio temían ser abandonados a los españoles bajo el nuevo gobierno. Los antifederalistas encontraron fuerza en los condados del centro de Piedmont, Southside y suroeste. [5] ≥
A diferencia de la Convención Constitucional de Filadelfia, la Convención de Ratificación de Virginia estuvo abierta al público y las multitudes llenaron las galerías junto con la prensa. Los delegados cambiaron de bando durante los debates, los manifestantes desfilaron por las calles y la prensa publicó relatos de los procedimientos junto con panfletos de comentarios. Los Documentos Federalistas se convirtieron por primera vez en un factor en las convenciones de ratificación estatales fuera de Nueva York, en Virginia. [6] Aunque se decía que la mayoría de los virginianos estaban en contra de la adopción de la Constitución, y los antifederalistas tenían la ventaja oratoria con Patrick Henry, los federalistas estaban mejor organizados bajo el liderazgo de jueces que habían sido entrenados por George Wythe y ex oficiales del Ejército Continental que se alinearon con George Washington. [7]
Patrick Henry cuestionó la autoridad de la Convención de Filadelfia para pretender hablar en nombre de "Nosotros, el pueblo" en lugar de "Nosotros, los estados". En su opinión, los delegados sólo deberían haber recomendado enmiendas a los Artículos de la Confederación. Un gobierno consolidado pondría fin a las libertades de Virginia y al gobierno estatal. Nueve estados formando una nueva nación sin el resto derogarían tratados y pondrían a Virginia en gran peligro. Edmund Randolph había cambiado su oposición en la Convención de Filadelfia a apoyar ahora la adopción con el fin de preservar la Unión. Señaló que la Confederación era "totalmente inadecuada" y que conducía a la caída de Estados Unidos. La nueva Constitución repararía las deficiencias de los Artículos. Si no se hacía algo, se perdería la Unión. El nuevo gobierno debería basarse en el pueblo que sería gobernado por él, no en los estados intermedios. La Constitución debería ser ratificada, junto con cualquier enmienda "práctica", después de que se iniciara la nueva nación. [8]
George Mason respondió que un gobierno nacional consolidado sobrecargaría a los virginianos con impuestos directos además de los impuestos estatales, y que el gobierno de un territorio extenso necesariamente destruiría la libertad. Aunque admitió que el gobierno de la Confederación era "ineficiente", quería una línea clara entre las jurisdicciones de los gobiernos federal y estatal, incluido el poder judicial, porque temía que los poderes compartidos llevaran a "la destrucción de uno u otro". [9] Madison señaló que la historia de las confederaciones como la prevista en los Artículos de gobierno de la Confederación era inadecuada a largo plazo, tanto con los alemanes, holandeses y suizos antiguos como con los modernos (1700). Trajeron "anarquía y confusión", desarmonía e invasión extranjera. Un gobierno eficiente solo puede provenir de la operación directa sobre los individuos, nunca puede surgir de negociaciones entre los estados constituyentes de una confederación. La Constitución propuesta crea una república con cada rama del gobierno basada en el pueblo sin cargos hereditarios. Su naturaleza mixta era a la vez federada y consolidada, pero en todos los casos se basaba en "el poder superior del pueblo". Los estados seguirían siendo importantes porque la Cámara de Representantes era elegida por los ciudadanos de cada estado y el Senado era elegido por las legislaturas estatales. La Constitución limitaba el gobierno nacional a poderes enumerados. [10]
La Convención de Ratificación (Federal) de Virginia realizó una votación final sobre la moción de George Wythe para ratificar, y la aprobó por 89 a 79. Los virginianos se reservaron el derecho de retirarse del nuevo gobierno. El remedio para el “perjuicio u opresión” federal incluía la enmienda de la Constitución. [11] A diferencia de la Convención de Pensilvania, donde los federalistas presionaron a los antifederalistas en una elección de todo o nada, en la Convención de Virginia los federalistas habían hecho esfuerzos por reconciliarse con los antifederalistas recomendando enmiendas como la del preámbulo de la Declaración de Derechos de Virginia a su Constitución de 1776. Se imaginó que el experimento estadounidense se convertiría en uno de sucesivos cambios constitucionales para adaptarse a las circunstancias cambiantes. [12]
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Virginia fue el décimo estado en ratificar la nueva Constitución. Nueva York lo hizo un mes después, el 26 de julio de 1788. El nuevo gobierno comenzó a funcionar con once estados el 4 de marzo de 1789.
La convención recomendó la adición de una declaración de derechos , pero no condicionó la ratificación a ello. [14]
Muchas de las ideas presentadas durante esta convención se incorporaron posteriormente a la Carta de Derechos de los Estados Unidos . James Madison, elegido para el Congreso por su distrito natal, fue uno de los líderes de la primera sesión del Primer Congreso . Madison reescribió las diversas propuestas estatales en doce propuestas del Congreso enmendadas, enviadas a los estados para su ratificación por tres cuartas partes de ellos.
La hostilidad de Patrick Henry hacia el gobierno constitucional era tan fuerte que posteriormente se negó a unirse a él y rechazó ofertas para servir como Secretario de Estado de los Estados Unidos y como juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Su control de la legislatura de Virginia permitió a sus partidarios elegir a los únicos dos senadores estadounidenses antifederalistas en el Primer Congreso .
La siguiente lista es de los delegados a la convención de ratificación de Virginia y su voto sobre la ratificación. [15] [16] Se eligieron un total de 170 delegados. De ellos, 168 votaron sobre la ratificación: 89 a favor, 79 en contra. [16] Los delegados incluyeron representantes de los actuales Kentucky y Virginia Occidental , que formaban parte de Virginia en ese momento.
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