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La Convención de Cintra (o de Sintra ) fue un acuerdo firmado el 30 de agosto de 1808, durante la Guerra de la Independencia . Por el acuerdo, a los franceses derrotados se les permitió evacuar sus tropas de Portugal sin más conflictos. [1] La Convención se firmó en el Palacio de Queluz , en Queluz , Cintra , Extremadura .
Las fuerzas francesas bajo el mando de Jean-Andoche Junot fueron derrotadas por las fuerzas anglo-portuguesas comandadas por Sir Arthur Wellesley en Vimeiro [2] el 21 de agosto y se encontraron casi aisladas de la retirada. Sin embargo, en ese momento, Wellesley fue reemplazado por la llegada de Sir Harry Burrard y luego, al día siguiente, por Sir Hew Dalrymple . Ambos eran hombres cautelosos que habían visto poco combate recientemente; en lugar de presionar a los franceses, se conformaron con iniciar negociaciones. Wellesley había tratado de tomar el control del terreno elevado de la zona de Torres Vedras y cortar la retirada francesa con su reserva no utilizada, pero se le ordenó que se mantuviera. Las conversaciones entre Dalrymple y François Kellerman condujeron a la firma de la Convención.
Dalrymple aceptó condiciones para Portugal similares a las que una guarnición podría recibir por la rendición de una fortaleza. La Marina Real evacuó a 20.900 soldados franceses de Portugal a Rochefort con todo su equipo y bienes personales ; Junot llegó allí el 11 de octubre. Evitar todos los enredos españoles y obtener transporte gratuito significó que los franceses viajaron cargados, no ligeros como una guarnición derrotada que marchaba hacia sus propias líneas.
La Convención fue vista como una vergüenza por muchos en el Reino Unido [3] que sentían que una derrota completa de Junot se había transformado en una huida francesa, mientras que Dalrymple también había ignorado la preocupación de la Marina Real por un escuadrón ruso bloqueado en Lisboa. Se permitió al escuadrón navegar a Portsmouth y finalmente regresar a Rusia, a pesar del hecho de que Gran Bretaña y Rusia estaban en guerra .
Wellesley quería luchar, pero firmó el armisticio preliminar bajo órdenes. No participó en la negociación de la Convención y no la firmó. Sin embargo, los informes de Dalrymple fueron escritos para centrar cualquier crítica en Wellesley, que todavía tenía un puesto ministerial en el gobierno. Wellesley fue posteriormente llamado de Portugal, junto con Burrard y Dalrymple, para enfrentar una investigación oficial. La investigación se llevó a cabo en el Gran Salón del Royal Hospital Chelsea del 14 de noviembre al 27 de diciembre de 1808. Los tres hombres fueron absueltos; pero mientras Wellesley pronto regresó al servicio activo en Portugal, Burrard y Dalrymple fueron silenciosamente empujados al retiro y nunca volvieron a ver el servicio activo. Sir John Moore , al comentar la investigación, expresó el sentimiento popular de que "Sir Hew Dalrymple estaba confundido e incapaz más que cualquier hombre que haya visto al frente de un ejército. Toda su conducta entonces y desde entonces ha demostrado que era un hombre muy tonto".
Lord Byron lamenta la Convención en su obra La peregrinación de Childe Harold :
Y desde que se reunió ese sínodo marcial,
Britania se enferma, ¡Cintra!, ante tu nombre;
y los que ocupan cargos públicos se enfadan al oír tu nombre,
y de buena gana se ruborizarían, si pudieran, de vergüenza.
¡Cómo proclamará la posteridad el hecho! ¿
No se burlarán nuestras naciones y las de nuestros compatriotas
al ver a estos campeones privados de su fama,
derrotados en combate por enemigos, pero vencedores aquí,
donde el dedo de la burla señala, durante muchos años venideros?
--Canto I, XXVI
El futuro poeta laureado británico William Wordsworth escribió un panfleto titulado La Convención de Cintra en 1808. También escribió un soneto apasionado, «Compuesto mientras el autor estaba ocupado escribiendo un tratado», en el que lamenta la esclavitud que sentía la «sufriendo España». Fue incluido en sus Sonetos dedicados a la libertad . [4] Los retrasos en la publicación hicieron que se pasaran por alto los rasgos periodísticos y satíricos de la prosa de Wordsworth. [5] [6]