La contienda de los bardos ( irlandesa : Iomarbhágh na bhFileadh ) fue una controversia literaria de la Irlanda gaélica de principios del siglo XVII , que duró de 1616 a 1624 y probablemente alcanzó su punto máximo en 1617. Los principales poetas bardos del país escribieron versos polémicos entre sí y en apoyo. de sus respectivos patrocinadores.
Hubo 30 contribuciones a la Contienda, que tomó la forma de un amargo debate sobre los méritos relativos de las dos mitades de Irlanda: el norte, dominado por los descendientes eremones de los milesios , y el sur, dominado por los descendientes eberianos .
Los versos se publicaron por primera vez en forma impresa en dos volúmenes producidos por la Sociedad de Textos Irlandeses en 1918, editados por Lambert McKenna , quien reconoció la importante contribución de Eleanor Knott a las traducciones adjuntas.
La contienda tuvo lugar en el contexto del asentamiento del país tras la conquista de Irlanda por los Tudor , cuando el dominio total por parte de la autoridad real de los Estuardo había llevado a la huida de los condes (1607) y la plantación de Ulster (1610).
El motivo de la Contienda fue una disputa sobre la lealtad del Conde de Thomond , un noble gaélico del antiguo clan (o sept) O'Brien . Inusualmente para la época, el conde era protestante y leal a la nueva dispensación. La chispa llegó en 1616, tras la anexión definitiva del moderno condado de Clare (que contiene parte del antiguo reino de Thomond ) a la provincia eberiana de Munster (cuando el conde de Thomond fue nombrado presidente de la provincia) y la muerte en el exilio de el último gran eremoniano, Hugh O'Neill , en julio de ese año.
Durante siglos antes de 1616, los bardos habían sido patrocinados por las dinastías gaélicas irlandesas y confirmaban sus linajes paternos mediante recitales en eventos sociales, por lo que tenían una importancia política además de un impacto cultural. En una sociedad donde la mayoría era analfabeta, la recitación de bardos en público era el método principal para recordar la historia de un clan hasta sus supuestos orígenes milesios .
En 1616, el bardo del conde de Thomond, Tadhg Mac Dáire Mac Bruaideadha , escribió versos atacando al bardo semilegendario Torna Éigeas debido a imprecisiones históricas en su trabajo y su parcialidad hacia la mitad norte de Irlanda y las ramas eremonianas del gaélico. En efecto, los versos de Tadhg celebraban la grandeza de los septos eberianos de la mitad sur de Irlanda y su predominio sobre el norte; incluso incluyó el linaje normando de su patrón como digno de la raza de Ébhear.
Esto provocó versos en respuesta de otros bardos de la corte, en particular Lughaidh Ó Cléirigh , en los que se discutían con vehemencia puntos abstrusos de etiqueta poética y los respectivos méritos de las dos mitades de Irlanda. Al ensalzar a su propio bando, Lughaidh enfatizó la defensa histórica de Tara , más que la lucha interna por el alto reinado de Irlanda; La respuesta de Tadhg se refirió a los logros del antepasado de su patrón, Brian Boru , y despreció las antiguas hazañas marciales de los eremonianos como si consistieran meramente en batallas entre ellos; los poetas del norte (cuya lealtad recaía en los príncipes exiliados del Ulster ) respondieron con la acusación de que Tadhg estaba traicionando la profesión de bardo al no comprender la verdad de la noble historia de los gaélicos.
Algunos de los participantes en la Contienda se burlaron del debate principal entre Tadhg y Lughaidh; por ejemplo, Ó Heffernan utilizó la fábula de un gato y un zorro ( eremonianos y eberianos ) que estaban discutiendo por un trozo gordo de carne (Irlanda) cuando apareció un lobo y se lo arrebató todo.
En junio de 1617, Tadhg había sugerido en una carta a Lúghaidh y a los poetas del norte que se convocara una disputa poética cara a cara decisiva para resolver la Contienda. No se sabe si la sugerencia se llevó a cabo, pero parece haber marcado el momento de mayor controversia. La discordia llegó a un punto crítico en un torbellino de sarcasmo extremo por parte del poeta Mac Artúir, quien defendió la tradición de los bardos en una novela, de forma libre y continua, que contrastaba con la forma tradicional en la que escribía Tadhg.
Los poemas de Contention comparten un sentido de cultura nacional, pero su lealtad política está centrada en el clan. Fue un período de decadencia para los bardos de la corte , y el hecho de que se dirigieran entre sí sugiere que se dieron cuenta de que su audiencia estaba perdiendo su influencia y que pocos dentro de la nueva dispensación les prestaban atención.
En el transcurso del intercambio, el tema de la rivalidad Norte-Sur se desarrolló para incluir un debate sobre la lucha entre tradición e iconoclasia. Eso permitió a los poetas expresar su amargura por la tardía conquista y colonización del país y por el colapso del orden político del que dependían.
A lo largo de la Contienda, cada bando había reclamado con entusiasmo y celosidad a Jaime I de Irlanda como descendiente de su linaje milesio, ya que descendía de Marjorie Bruce , cuyos antepasados incluían a los reyes gaélicos de Escocia, como Kenneth McAlpine , desde la formación de la reino de Dál Riata c.400 d.C. Su autoridad real, basada en última instancia en su ascendencia gaélica, fue irónicamente el instrumento mediante el cual el orden gaélico tradicional estaba siendo destruido o transformado en Irlanda.
La Irlanda que los poemas trazaban en su tradición era cosa del pasado, y parece que los bardos fueron incapaces de adaptar sus costumbres. La Contención resultó ser el último florecimiento del estilo poético cortesano de Dán Díreach : en décadas, los grandes metros escolares habían sido abandonados en favor de los más relajados Amhrán o Aisling , y la estima que se había tenido por los bardos en la Irlanda gaélica nunca se recuperó.