El náhuatl ha estado en intenso contacto con el español desde la conquista española de 1521. Desde entonces, se hanintroducido en la lengua una gran cantidad de préstamos del español, que abarcan desde sustantivos y verbos hasta adjetivos y partículas. También se han tomado prestadas construcciones sintácticas del español al náhuatl, a través de las cuales este último idioma ha ejercido una presión tipológica sobre la forma, de modo que el náhuatl y el español exhiben una convergencia sintáctica y tipológica. Hoy en día, casi no quedan monolingües del náhuatl, y la lengua ha sufrido una transición extrema hacia el español, de modo que algunos consideran que está en vías de extinción. [ cita requerida ]
El náhuatl y el español han coexistido en contacto estable durante más de 500 años en el centro de México . Este largo y bien documentado período de contacto proporciona algunas de las mejores pruebas lingüísticas del cambio gramatical inducido por el contacto. Es decir, el español parece haber ejercido una profunda influencia en el náhuatl, pero a pesar de la extrema duración de su contacto, el náhuatl solo recientemente ha comenzado a mostrar signos de cambio lingüístico. Este cambio está progresando a un ritmo sorprendente. Aunque el náhuatl todavía tiene más de un millón de hablantes, algunos lingüistas lo consideran en peligro y en camino a la extinción. [1] Al igual que ocurre con las lenguas regionales de todo el mundo, el náhuatl se encuentra siendo reemplazado por una lengua "mundial" , el español, a medida que otras pequeñas comunidades lingüísticas han pasado a lenguas como el inglés y el chino . La pérdida de diversidad lingüística del mundo puede estar vinculada a sus cambiantes condiciones económicas y políticas, a medida que el modelo de capitalismo industrial bajo un estado nacional culturalmente homogeneizador se extiende por todo el mundo y la cultura se vuelve cada vez más global en lugar de regional. Sin embargo, no siempre sabemos exactamente por qué algunas lenguas locales o “tradicionales” se conservan mientras que otras desaparecen mucho más rápidamente. [1]
El contacto serio entre las dos lenguas comenzó junto con el comienzo de la conquista española de México en 1519. Antes de eso, el náhuatl existía como la lengua dominante de gran parte del centro, sur y oeste de México, la lengua de la cultura azteca dominante y el grupo étnico mexica . Aunque los españoles intentaron erradicar gran parte de la cultura mexica después de su derrota de los aztecas mexicas en su capital de Tenochtitlan en 1521, la cultura azteca y la lengua náhuatl se difundieron entre una variedad de grupos étnicos en México, algunos de los cuales, como los tlaxcaltecas , fueron aliados instrumentales de los españoles en su derrota del imperio azteca. Dado que una gran parte de la población indígena sobreviviente, a la que los españoles esperaban cristianizar y asimilar, formaba parte de la ahora fragmentada cultura azteca y, por lo tanto, hablaban náhuatl, los misioneros españoles reconocieron que seguirían necesitando la ayuda de sus aliados indígenas de habla náhuatl y les permitieron cierta autonomía relativa a cambio de su ayuda para conquistar y cristianizar el resto del territorio, en partes en las que las poblaciones indígenas siguieron siendo hostiles durante todo el siglo XVI. De esta manera, las comunidades amistosas de habla náhuatl fueron valiosas en su papel de intermediarias entre los españoles y otros grupos indígenas.
Aunque los españoles emitieron muchos decretos a lo largo de los siglos desalentando el uso de las lenguas nativas, dichos decretos eran difíciles de hacer cumplir y a menudo contraproducentes para los objetivos de las fuerzas misioneras y militares que realmente interactuaban con las poblaciones indígenas. [2] [ cita completa requerida ] Es decir, los primeros misioneros franciscanos españoles creían que la comprensión mutua entre converso y converso era esencial para una cristianización exitosa . Muchos de estos misioneros aprendieron náhuatl y desarrollaron un sistema de escritura para el idioma con el alfabeto latino , lo que les permitió transcribir muchas obras de poesía y mitología náhuatl clásica, preservando las variedades más antiguas del idioma anteriores al contacto. Gracias a los esfuerzos de estos primeros misioneros, existen fuentes documentadas del idioma náhuatl clásico que datan de la década de 1540, que han permitido una investigación sistemática de los cambios que ha sufrido a lo largo de los siglos bajo la influencia del español. El aprendizaje del náhuatl también permitió a los misioneros enseñar el evangelio cristiano a los indios americanos utilizando materiales evangélicos preparados en la lengua indígena y utilizando conceptos indígenas, una técnica que ciertas sectas, en particular los jesuitas , creían que a menudo daba mejores resultados. [3] [ página necesaria ]
Así, aunque oficialmente se desaconsejaba el uso del náhuatl, los españoles lo conservaron y alentaron en las esferas religiosa, académica y civil hasta finales del siglo XVIII, hasta que la monarquía española empezó a adoptar una línea más dura hacia la asimilación de las poblaciones indígenas al estado. En el momento del censo de 1895, todavía había 659.865 ciudadanos mexicanos que se declaraban monolingües de náhuatl, grupo que representaba el 32,1% de la población total de hablantes indígenas, pero durante el siglo siguiente el número de hablantes monolingües de náhuatl disminuiría. En 1930, se informó de que había 355.295 hablantes monolingües, y en el censo de 2000 solo quedaban aproximadamente 220.000 monolingües entre los 1,5 millones de hablantes de náhuatl, la gran mayoría de los cuales eran de mediana edad o ancianos. [2] En ese momento, el español estaba bien integrado en la mayoría de las comunidades mexicanas y el cambio lingüístico se estaba produciendo rápidamente entre las generaciones más jóvenes.
A medida que hubo mayores y mayores grados de interacción entre las comunidades indias e hispanas y con ello mayor bilingüismo y contacto lingüístico, la lengua mexicana cambió tipológicamente para converger con el español y facilitar la incorporación de material español. Durante los primeros años de contacto lingüístico, la mayor parte de la influencia española del náhuatl consistió en simples préstamos léxicos de sustantivos relacionados con el intercambio de material emergente entre las dos culturas. Sin embargo, donde la influencia del náhuatl en el español de México se detuvo en gran medida en el nivel de préstamos léxicos básicos, el náhuatl continuó tomando prestadas más palabras gramaticales: verbos, adjetivos, adverbios, preposiciones, partículas conectivas y marcadores discursivos . La incorporación de tales materiales prestados en la lengua nativa forzó algunas alteraciones gramaticales para acomodar estructuras que no serían posibles dentro del náhuatl clásico. [4] [ cita completa requerida ] El efecto neto de tales alteraciones fue que "el náhuatl hacia 1700 o 1720 se había vuelto capaz en principio de absorber cualquier palabra o construcción española. El resto se ha hecho mediante presiones culturales cada vez mayores y continuas, que han ido incorporando más palabras y frases a medida que los dos grupos de hablantes se han ido entrelazando y el bilingüismo ha aumentado”. [3] [ página necesaria ]
Para ser más específicos, ha habido convergencia en el orden de las palabras, el nivel de aglutinación y la incorporación de partículas gramaticales y marcadores discursivos del español en el habla náhuatl. Por ejemplo, mientras que el náhuatl tenía un orden de palabras adjetivo-sustantivo, el mexicano sigue al español en su orden de palabras sustantivo-adjetivo. [4] Esto puede deberse al préstamo de frases del español que incorporan la partícula española de, en frases de la forma NOUN + de + ADJ, por ejemplo aretes de oro que significa 'aretes de oro'. [5] Además, la incorporación de de en náhuatl también puede haber influido en un cambio paralelo de modificador-cabeza a cabeza-modificador en construcciones posesivas. Es decir, el náhuatl clásico tenía un orden posesor-possessum/sustantivo-genitivo, pero la infiltración de la partícula española de también puede haber impulsado el cambio al orden possessum-poseedor/genitivo-sustantivo. Mientras que anteriormente las cláusulas sustantivas posesivas en náhuatl eran introducidas marcadamente por un possessum flexivo más un adjunto in y un posesor, o inequívocamente simplemente por un poseedor y possessum flexivo (es decir, la partícula in se insertaba delante del elemento desplazado de un orden de palabras marcado), los hablantes de náhuatl han analizado el préstamo de como funcionando de manera paralela al in nativo, y lo han usado para crear construcciones possessum/posesor no marcadas a la manera del español, sin flexiones genitivas.
Hasta ahora, este cambio sólo se ha extendido a construcciones con poseedores inanimados, pero puede extenderse más allá para competir con y desplazar las variedades clásicas y completar la convergencia sintáctica. [6] La incorporación paralela de preposiciones españolas en el lenguaje previamente posposicional, junto con marcadores discursivos del español mexicano como pero, este, bueno y pues han dado como resultado un idioma mexicano moderno que puede sonar sorprendentemente español en términos de sus marcos oracionales, ritmo y vocabulario. [7] [ cita completa requerida ] Finalmente, algunas tendencias aglutinantes del náhuatl se han desvanecido en los dialectos contemporáneos. Por ejemplo, en náhuatl había una tendencia a incorporar sustantivos en verbos como tipos de modificadores adverbiales que está perdiendo productividad. [8] Uno podría tortilla-make por ejemplo. Los verbos generalmente estaban acompañados por una amplia variedad de marcadores objetivos, instrumentales, de tiempo y de aspecto. Por ejemplo, lo más común sería indicar con aglutinación la intencionalidad direccional, pero hoy en día es más común que estas construcciones se realicen con un calco perifrástico español de la forma GO + (bare) INF (a la ir + INF). Esta desincorporación de modificadores verbales en expresiones perifrásticas por analogía con las formas españolas indica un cambio hacia un estilo más analítico característico del habla hispana.