Ocupación para ayudar a comprender el comportamiento animal.
Un consultor de comportamiento animal es un profesional del análisis de comportamiento aplicado o del comportamiento animal clínico, que ayuda a resolver problemas de comportamiento en animales, generalmente animales de compañía . [1] [2] [3] Los consultores de comportamiento animal suelen emplearse para identificar la causa de un problema de comportamiento, desarrollar un plan de intervención para cambiar el comportamiento problemático y ayudar a los propietarios a aprender cómo ejecutar ese plan. [4] Los consultores de comportamiento animal se diferencian de los entrenadores de animales , en que su objetivo principal no es entrenar a un animal para que tenga modales básicos o realice una tarea, como una competencia de agilidad para perros , sino mitigar comportamientos que son problemáticos para el dueño del animal. [5] [6] Los consultores de comportamiento animal también pueden ser conocidos como conductistas animales clínicos, consejeros de comportamiento de mascotas [7] o psicólogos de mascotas. [8]
Descripción general
Los problemas que normalmente se le pedirá a un consultor de comportamiento animal que aborde dependen de la especie de animal y su situación de vida. Sin embargo, hay algunos problemas que son comunes a todas las especies de animales de compañía. Estos incluyen agresión hacia otros animales o humanos, autolesiones y estereotipias , fobias , aislamiento y conductas de estrés relacionadas con la separación , destructividad, hacer ruido excesivo y protección de recursos. [9] [10] [11] [12] Los tipos de comportamientos que se les pide a los consultores que aborden pueden no ser etológicamente anormales para el animal; pueden ser inapropiados dada la situación de vida del animal individual y, o bien indeseables desde el punto de vista del cliente, una causa de disminución del bienestar del animal, o ambas cosas.
Los consultores de comportamiento animal pueden realizar clases grupales para algunos problemas de conducta y pueden trabajar en el lugar, en laboratorios, zoológicos, santuarios o refugios de animales ; muchos trabajan en los hogares de los clientes. [13] [14]
Una consulta típica de comportamiento animal a domicilio suele incluir las siguientes etapas:
- Cuestionario de admisión o entrevista. Después del contacto inicial, el consultor de comportamiento animal recopila un historial de la vida del animal hasta el momento, una descripción de la situación de vida actual, una descripción del comportamiento problemático y las circunstancias en las que se produce el comportamiento, y un historial de lo que los clientes han hecho para abordar el problema hasta el momento.
- Consulta inicial y observación. El consultor visitará al cliente y al animal en su entorno actual y observará al animal. Si es posible desde el punto de vista práctico y ético, el consultor observará al animal en el comportamiento problemático e identificará los antecedentes y las consecuencias de ese comportamiento. [15]
- Diseño de la intervención. Algunos organismos de certificación exigen que los consultores de comportamiento animal diseñen intervenciones que se ajusten al modelo de modificación de la conducta mínimamente invasivo y mínimamente aversivo (LIMA, por sus siglas en inglés) . [16] Sin embargo, este enfoque no se ha probado empíricamente. Se recomiendan intervenciones que se centren en identificar el reforzador funcional que mantiene la conducta y desarrollar una intervención individualizada que maximice los beneficios y minimice los daños. [17]
- Implementación. En la mayoría de los casos, el consultor le enseñará al cliente algunas técnicas básicas de adiestramiento animal, como por ejemplo cómo utilizar un marcador, como un clicker , y cómo aplicar el refuerzo o el castigo adecuados. También le enseñará al cliente a reconocer los antecedentes ambientales del comportamiento problemático (qué hace que se produzca el comportamiento) y la observación básica del lenguaje corporal del animal y el reconocimiento de las señales de estrés. [18] A continuación, el cliente seguirá el plan del consultor, con sesiones de seguimiento según sea necesario.
La mayoría de los consultores de comportamiento animal trabajan cara a cara con el animal y el cliente humano; sin embargo, en algunos casos, el consultor trabajará de forma remota por video y correo electrónico. La consulta remota es una modalidad particularmente común en casos de problemas relacionados con la separación . [19]
Relación con la medicina veterinaria
Los consultores de comportamiento no practican la medicina veterinaria , a menos que también sean veterinarios. [20] Los veterinarios pueden optar por derivar animales con problemas de comportamiento a los consultores de comportamiento, y algunos veterinarios mantienen relaciones de trabajo con consultores de comportamiento específicos para este propósito. [21] Algunos veterinarios de práctica general también optan por ver casos de comportamiento ellos mismos. Si bien pocas escuelas veterinarias tienen programas de comportamiento extensos, algunos veterinarios de práctica general pueden optar por continuar su propia educación en esta área. [22] Además, existe una especialidad de comportamiento veterinario. [23] Los conductistas veterinarios son especialistas veterinarios con una amplia educación y experiencia en el trabajo con problemas de comportamiento. Los consultores de comportamiento pueden derivar casos a los conductistas veterinarios, [4] especialmente animales que pueden beneficiarse de la medicación conductual, ya que solo los veterinarios pueden recetar legalmente medicamentos para animales.
Educación
Los consultores de comportamiento animal necesitan formación en diversas áreas para tener éxito. Deben conocer los comportamientos normales de las especies elegidas, comprender la etiología de los comportamientos anormales y tener las habilidades para desarrollar intervenciones efectivas para cambiar los comportamientos anormales e instruir a sus clientes en la implementación de estas intervenciones. [24] [25]
Este conocimiento puede provenir de diversas fuentes: estudios de grado y posgrado en comportamiento animal o una disciplina relacionada, como la psicología, en universidades acreditadas; cursos en línea a través de escuelas profesionales y técnicas; o clases presenciales a través de sociedades humanitarias y otras organizaciones de educación animal. No existe un único curso de estudio que prepare completamente a un aspirante a consultor de comportamiento animal para el trabajo. [26] [27]
Como la consultoría de comportamiento animal requiere que el profesional sea altamente experto en la mecánica del entrenamiento de los animales (por ejemplo, en la sincronización de los marcadores y la administración de reforzadores), los aspirantes a consultores a menudo realizan una formación práctica. Esta puede ser en forma de tutoría con un entrenador de animales o consultor de comportamiento más experimentado, clases como parte de la formación avanzada para voluntarios en refugios de animales y sociedades humanitarias, y/o talleres que forman parte de los certificados y diplomas. [28] [29]
Los consultores de comportamiento animal también deben desarrollar sólidas habilidades interpersonales y de observación. Para desarrollar estas habilidades a un nivel lo suficientemente alto como para tener éxito, es necesario que un posible consultor de comportamiento animal observe y evalúe en persona cómo trabajan. A menudo, un aspirante a consultor de comportamiento animal seguirá de cerca a un colega con más experiencia, lo acompañará a las visitas y trabajará con él en el desarrollo de planes de intervención conductual y en la elaboración de directrices escritas para los clientes. [30]
Proceso de dar un título
El término “consultor certificado en comportamiento animal” o “conductista clínico certificado en comportamiento animal” se puede utilizar para describir a una persona a la que se le ha otorgado un certificado o que posee una certificación profesional vigente en consultoría en comportamiento animal. La principal diferencia entre un certificado y una certificación es que las certificaciones se otorgan de manera retroactiva, en función de una evaluación independiente de los conocimientos y las habilidades del solicitante, mientras que los certificados se otorgan al finalizar un programa de estudio y evalúan el conocimiento del estudiante sobre ese programa. [31]
Existen organizaciones de certificación para consultores de comportamiento animal en los Estados Unidos, el Reino Unido y a nivel internacional. La certificación es otorgada por organizaciones profesionales a personas que han completado su proceso de solicitud y pagado sus cuotas. Las organizaciones tienen diferentes estándares, requisitos de admisión y procedimientos de evaluación. La mayoría de las organizaciones de certificación son específicas para cada especie; sin embargo, un pequeño número, como la Asociación Internacional de Consultores de Comportamiento Animal o la Asociación para el Estudio del Comportamiento Animal , ofrecen certificaciones separadas para diferentes especies. [32] [33]
La mayoría de las organizaciones exigen una recertificación anual o cada 3 a 5 años. Para obtener la recertificación, un consultor de comportamiento animal debe proporcionar evidencia de educación continua, generalmente en forma de unidades de educación continua (CEU) y, en algunos casos, evidencia de una carga de trabajo continua.
Organizaciones certificadoras
No existe ningún requisito legal para que un consultor de comportamiento animal esté certificado, autorizado o sea reconocido de alguna otra manera por alguna organización profesional para poder ejercer. En la mayor parte del mundo, no se aplican regulaciones específicas a la profesión de adiestramiento o consultoría de comportamiento animal.
Existen certificaciones para consultores de comportamiento de perros , gatos , loros y caballos, pero los clientes pueden contratar consultores de comportamiento para trabajar con cualquier especie. En general, se recomienda que los clientes potenciales contraten a un consultor con experiencia en la especie de su animal. [41] La experiencia es necesaria porque el análisis de comportamiento aplicado requiere conocimiento de los comportamientos típicos de la especie, cómo observar e interpretar el lenguaje corporal y la mejor manera de reforzar los comportamientos deseados. [42]
Referencias
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