En la Antigüedad tardía , un díptico consular era un tipo de díptico concebido como un objeto conmemorativo de lujo. Los dípticos eran generalmente de marfil, madera o metal y estaban decorados con ricas esculturas en relieve . Un díptico consular era encargado por un cónsul ordinario para marcar su ingreso en ese puesto y se distribuía como recompensa conmemorativa a quienes habían apoyado su candidatura o podrían apoyarlo en el futuro. [1]
Ya desde el siglo I d. C., algunas cartas formales de nombramiento para un cargo se conocían como "codicilli", pequeños libros , dos o más piezas planas de (por lo general) madera, unidas por broches, forradas con cera en las que se escribía la carta de nombramiento. Más tarde, la carta podía escribirse en papiro y presentarse dentro de las tapas. Sin embargo, a finales del siglo IV, los dípticos encargados especialmente comenzaron a incluirse entre los obsequios que los designados para altos cargos distribuían para celebrar y publicitar los juegos públicos que eran sus principales deberes. [2] Estos dípticos estaban hechos de marfil, con relieves tallados en el exterior elegidos por el donante, que parecían superficialmente similares a los codicilos pero no contenían escritura y no tenían carácter oficial. [3]
La distribución rutinaria de estos dípticos en Oriente está marcada por una decisión de Teodosio I en 384 de limitar el gasto en los juegos de Constantinopla reservando los dípticos de marfil (y los obsequios de oro) solo para los cónsules. [4] En el imperio occidental, se convirtieron en una parte habitual de las exhibiciones públicas realizadas por los grandes aristócratas. Quinto Aurelio Símaco , por ejemplo, distribuyó algunos para conmemorar los juegos quaestorianos de su hijo en 393 y los juegos pretorianos en 401 respectivamente. Casi todos representan los juegos, y en tres ocasiones distintas Símaco vincula la presentación de estos dípticos con la finalización de los juegos. [5] Su final está marcado por la desaparición del consulado bajo el reinado de Justiniano en 541.
El díptico más antiguo que puede llamarse propiamente díptico consular, conservado en el tesoro de la catedral de Aosta , es uno encargado por Anicio Petronio Probo (fue cónsul en el Imperio de Occidente en 406); es único no solo por su extrema antigüedad, sino también por ser el único que lleva el retrato del Emperador ( Honorio en este caso, a quien está dedicado el díptico en una inscripción llena de humildad, con Probo llamándose a sí mismo el "famulus" o sirviente del emperador) en lugar del del cónsul.
Más tarde, los dípticos consulares llevaban sistemáticamente un retrato más o menos elaborado del cónsul en los ejemplos más ricamente decorados o una inscripción dedicatoria a él dentro de un esquema geométrico y vegetal en los ejemplos más sencillos. Los ejemplos más sencillos probablemente se produjeron como una serie a partir de modelos preparados de antemano, mientras que los dípticos más sofisticados (y por lo tanto más caros) se reservaban para el círculo íntimo de la aristocracia romana. Los talleres responsables de su producción se encontraban en las dos capitales del Imperio, Roma y Constantinopla , pero la caída del Imperio romano de Occidente en 476 fue probablemente responsable de la desaparición de la producción occidental a finales del siglo V, y todos los dípticos consulares supervivientes del siglo VI proceden de Constantinopla. El motivo más común en los dípticos consulares del siglo VI de Constantinopla muestra al cónsul, de pie, presidiendo los juegos consulares que marcaban su entrada en el consulado.
Por su propia naturaleza, los dípticos consulares son una herramienta valiosa para la prosopografía del Imperio Romano tardío, así como para el estudio del arte de este período. Un gran número de ellos han sobrevivido hasta nuestros días, en muchos casos debido a su reutilización como cubiertas de libros para manuscritos eclesiásticos medievales. Algunos también se utilizaron en las iglesias como grandes encuadernaciones para listas de obispos y registros similares. [6] El marfil de Barberini es un díptico imperial mucho más raro, probablemente de Justiniano .
En orden cronológico de producción (algunas se muestran con un solo panel sobreviviente):
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