El Consulado de Estados Unidos en Liverpool , Inglaterra , se estableció en 1790 y fue el primer consulado en el extranjero fundado por los entonces incipientes Estados Unidos de América . [1] [2] Liverpool era en ese momento un importante centro para el comercio transatlántico y un socio comercial vital para las antiguas Trece Colonias . Entre los que sirvieron a los Estados Unidos como cónsul en Liverpool se encontraban el escritor Nathaniel Hawthorne , el espía Thomas Haines Dudley y John S. Service , quien fue expulsado del Servicio Exterior de los Estados Unidos por la persecución macartista . Después de la Segunda Guerra Mundial , cuando Liverpool perdió importancia como puerto internacional, el consulado finalmente se cerró. El consulado estadounidense en Liverpool estaba situado en el tercer piso del edificio Cunard en Pierhead y cerró permanentemente en 1975.
El primer cónsul fue James Maury , que ocupó el cargo desde 1790 hasta 1829, [3] [4] y cuyo retrato todavía cuelga hoy en el Ayuntamiento de Liverpool . [5]
En 1801, Maury presidió la reunión inaugural de la Cámara de Comercio Estadounidense en Liverpool, en representación de los comerciantes de Liverpool que comerciaban con los Estados Unidos. Maury fue el primer signatario de las reglas de la sociedad y fue su primer presidente. [6] Maury ocupó el cargo de cónsul durante 39 años, hasta 1829, cuando fue destituido de su cargo por el presidente Andrew Jackson . [6]
El consulado se encontraba en el muelle de Steers Dock y la piscina de Liverpool. El edificio estaba decorado con un águila calva dorada , símbolo nacional de los Estados Unidos y señal tranquilizadora para los marineros o viajeros estadounidenses que llegaban a los muelles de Liverpool.
Según el Registro Anual de Nueva York de Edwin Williams, publicado en 1835, a los cónsules de los Estados Unidos no se les pagaba, pero sí:
Entre otros cónsules notables se encontraba el autor Nathaniel Hawthorne , designado por el presidente Franklin Pierce en 1853, poco después de la publicación de Tanglewood Tales . [8] El puesto se consideraba el puesto de servicio exterior más lucrativo en ese momento y la esposa de Hawthorne lo describió como "segundo en dignidad después de la Embajada en Londres". [9] Sin embargo, la vida en Liverpool era evidentemente cara, y Hawthorne se quejó ante el Secretario de Estado de que le pagaban mal y pidió 7.500 dólares para gastos de manutención, argumentando que un cónsul:
En 1855 esto se hizo. El Congreso aprobó una ley que fijaba el salario del cónsul en Liverpool en 7.500 dólares al año. [11]
Hawthorne describió en su diario a los marineros estadounidenses con los que trató como "el grupo de marineros más sinvergüenzas que jamás se haya visto: sucios, desesperados y de aspecto totalmente pirata". Parece que a menudo sus deberes consulares le resultaban una carga:
Hawthorne fue retirado del cargo en 1857, aparentemente habiendo desempeñado sus funciones de "manera prudente y eficiente" [13]
Durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), el cónsul Thomas Haines Dudley hizo denodados esfuerzos para evitar que los barcos de Liverpool rompieran el bloqueo de los puertos confederados de la Armada de los Estados Unidos . [14] Gran Bretaña permaneció oficialmente neutral durante toda la guerra, pero había muchos simpatizantes confederados en Liverpool. [15] El asaltante comercial CSS Alabama era un balandro de guerra de tornillo construido para la Armada de los Estados Confederados en Birkenhead en Merseyside en 1862 por John Laird Sons and Company . [16] Finalmente fue hundido por el USS Kearsarge en 1864. [17] [18] Los comerciantes británicos en Liverpool financiaron a los corredores del bloqueo que enviaban municiones y lujos a través del bloqueo de la Unión a los puertos confederados a cambio de algodón y tabaco. [19]
En 1865, tras el asesinato del presidente estadounidense Abraham Lincoln por John Wilkes Booth , el vicecónsul Wilding notificó a sus amos en Washington que John Surratt , uno de los conspiradores de Booth, se había refugiado en Liverpool. [20] Surratt había huido a Europa con la ayuda de agentes confederados, reservó un pasaje bajo un alias y aterrizó en Liverpool en septiembre de 1865, donde se ocultó en el oratorio de la Iglesia de la Santa Cruz. [21] Curiosamente, el gobierno de los Estados Unidos decidió no perseguir más a Surratt, a pesar de haber ofrecido 25.000 dólares por información que condujera a su arresto, y nunca se hizo ninguna solicitud a las autoridades británicas para detenerlo. [20] En cualquier caso, Surratt no permaneció mucho tiempo en Liverpool, sino que sirvió durante un breve tiempo en la Novena Compañía de los Zuavos Pontificios en la Ciudad del Vaticano bajo el nombre de John Watson. [22]
El cónsul Dudley deseaba retirarse después de la guerra y volver a ejercer como abogado en Nueva Jersey , pero su conocimiento de los activos confederados en Liverpool era tal que permaneció como cónsul, confiscando barcos confederados y devolviendo el producto de la venta al victorioso gobierno de los Estados Unidos. . [23] Las relaciones entre Gran Bretaña y Estados Unidos fueron tensas después de la guerra, en parte debido al papel de los corredores del bloqueo y asaltantes comerciales de Liverpool y la percepción generalizada en Estados Unidos de que Gran Bretaña había simpatizado con la Confederación derrotada. Las reclamaciones que surgieron de estas disputas, especialmente las reclamaciones de Alabama , no se resolverían hasta el Tratado de Washington de 1871 . [24]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Liverpool perdió importancia como socio comercial de Estados Unidos y el consulado finalmente fue cerrado. Entre los últimos titulares del cargo se encontraban George H. Steuart y John S. Service . Este último había sido expulsado del Servicio Exterior por el senador Joseph McCarthy por sospechas de simpatías comunistas . [25] Finalmente, el edificio cayó en desuso y durante un período de tiempo se convirtió en el pub The Eagle. [26]
La antigua oficina de Maury se encuentra ahora en medio del centro comercial más nuevo y más grande de Liverpool, Liverpool One . Una vez abandonado y vacío, fue el primer edificio adquirido por The Grosvenor Group en preparación del " The Paradise Street Project ", una extensa remodelación del distrito comercial central de Liverpool. El edificio y el águila que lo adornaba fueron restaurados por el Grupo Grosvenor en 2008. Desde entonces, el edificio se ha convertido en un local comercial, alquilado por el Liverpool Sony Centre, y además alberga tres apartamentos de lujo. Desde diciembre de 2014 alberga una sucursal de Côte Bistro.
El águila calva que ahora adorna la fachada puede ser o no la talla original instalada cuando se construyó el edificio por primera vez. Es probable que la talla original haya sido importada de los Estados Unidos, probablemente realizada por carpinteros especializados en la talla de mascarones de proa de barcos. En cualquier caso, lo que quedó del águila de 200 kg fue retirado para su renovación en 2008 y llevado al Centro Nacional de Conservación (parte de los Museos Nacionales de Liverpool) para su limpieza y restauración. La escultura, ya en avanzado estado de descomposición, tuvo que secarse durante varios meses, después de lo cual se esculpió una nueva cabeza, basada en fotografías (la cabeza original se había perdido), además de nuevas puntas de alas y una nueva base inferior. El águila restaurada se volvió a colocar en el edificio en octubre de 2008, durante una pequeña ceremonia. David Whitty, que supervisó la restauración del águila, fue citado diciendo que "debería estar en buen estado por otros 200 años". [27]
