El Consulado General de los Estados Unidos en Guangzhou ( chino :美国驻广州总领事馆) es una de las siete oficinas diplomáticas y consulares estadounidenses en China . Es uno de los primeros puestos diplomáticos de Estados Unidos en el Lejano Oriente . [1] El consulado sirve a la región del sur de China , cubriendo las provincias de Guangdong , Hainan y Fujian , y la Región Autónoma Zhuang de Guangxi , un área que, según el último censo de 2020, tiene una población residente de más de 220 millones. El consulado general es también la única misión de Estados Unidos en China continental que procesa adopciones estadounidenses y visas de inmigrantes, lo que lo convierte en uno de los puestos relacionados con consulados más activos del Departamento de Estado de Estados Unidos .
La creación del consulado estadounidense en Guangzhou se remonta a más de dos siglos, a los años de la fundación de la república estadounidense, incluso antes de que George Washington fuera elegido primer presidente de los Estados Unidos . El Consulado de Guangzhou (conocido como Cantón en ese momento), como el puesto diplomático más antiguo de Estados Unidos en China y uno de los puestos más antiguos de Estados Unidos en el Lejano Oriente, ha desempeñado un papel fundamental en la promoción de la relación de Estados Unidos con China. En 1784, el barco mercante estadounidense Empress of China llegó a lo que entonces se conocía como el puerto de Cantón transportando ginseng para comerciar con té negro chino . El barco también llevaba al mayor Samuel Shaw , un ex oficial de artillería de la Guerra Revolucionaria de 29 años , que sirvió como agente comercial para este primer esfuerzo comercial estadounidense con el "Reino Medio". Shaw escribió al secretario de Asuntos Exteriores, John Jay , recomendándole que los jóvenes Estados Unidos nombraran un cónsul y un vicecónsul en Cantón. "Tales oficiales", señaló, "tendrían un grado de peso y respeto que los aventureros privados no pueden adquirir fácilmente, y que les permitiría prestar servicios esenciales a sus compatriotas". El mayor Shaw fue nombrado el primer cónsul estadounidense en China, aunque serviría "sin salario ni gratificaciones, pero con la confianza y la estima de los Estados Unidos".
En aquel momento, las autoridades chinas limitaron el comercio con el mundo exterior al puerto de Cantón . Todos los comerciantes extranjeros estaban además restringidos a vivir y trabajar en complejos fabriles establecidos a orillas del río Perla . El comercio estadounidense con China aumentó de manera constante durante las primeras décadas del siglo XIX, aunque hubo largos períodos durante los cuales la oficina del cónsul estadounidense en Cantón estuvo desocupada y los estadounidenses que trabajaban en el consulado normalmente no hablaban chino. Sin embargo , tras la Guerra del Opio entre China y Gran Bretaña , el gobierno chino se vio obligado a ampliar las oportunidades comerciales más allá de Cantón . Después de la conclusión de las hostilidades, la primera misión formal de Estados Unidos a China, encabezada por el ex congresista Caleb Cushing , negoció el Tratado de Wanghia de 1844 , un acuerdo que aseguró privilegios comerciales para los comerciantes estadounidenses y abrió nuevos puertos chinos a los buques estadounidenses. Además de proteger los intereses de los comerciantes estadounidenses, los cónsules estadounidenses gozaban de una mayor autoridad otorgada por el Congreso; en 1848 se permitió al consulado procesar a ciudadanos estadounidenses acusados de delitos contra las leyes de China. El consulado de Cantón fue incendiado en 1856, pero los diplomáticos estadounidenses continuaron apoyando una presencia estadounidense en expansión en la región durante todo el siglo XIX.
Además de Guangzhou, los consulados estadounidenses estaban presentes en el sur de China en los otros puertos abiertos de Fuzhou y Xiamen . Sin embargo, debido a un Congreso estadounidense parsimonioso y semiaislacionista , estos consulados frecuentemente permanecían desocupados. De hecho, a menudo se pidió a funcionarios británicos y alemanes que representaran los intereses estadounidenses. Esto continuó hasta mediados de la década de 1880, cuando el Cónsul General de Shanghai comenzó a administrar todos los servicios consulares en China. En otras ocasiones, el consulado de Estados Unidos en Guangzhou también compartió esta responsabilidad.
Con el consentimiento del gobierno británico, Estados Unidos construyó en 1873 un consulado en la isla Shamian , una franja de tierra arenosa de un kilómetro de largo alrededor de la cual diez años antes se había excavado un canal artificial para separarla del resto del país. ciudad. Junto con sus homólogos europeos, el personal diplomático extranjero intentó recrear un estilo de vida occidental. Construyeron iglesias anglicanas y católicas, canchas de tenis, una piscina cubierta y largos paseos. Hoy en día, los visitantes de la isla Shamian todavía pueden ver los vestigios de la vida occidental de finales del siglo XVIII y del siglo XIX.
Si bien la vida en Shamian era pacífica y estable, para los chinos la vida fuera de la isla no lo era. El creciente descontento con la dinastía Qing provocó protestas y su eventual derrocamiento . La Segunda Guerra Sino-Japonesa precipitó la retirada del personal de los consulados en Fuzhou en 1934 y en Cantón en 1938. Después de la rendición de Japón a los aliados , muchos consulados estadounidenses en China reabrieron. Durante varios meses en 1949, después de que el gobierno nacionalista chino trasladara su sede de Nanjing a Guangzhou, la isla Shamian sirvió como sede de la "Oficina de la Embajada" del Departamento de Estado. Mientras la guerra civil se desataba entre las fuerzas nacionalistas y comunistas chinas , el gobierno nacionalista decidió una vez más trasladar la sede del gobierno a Chungking (Chongqing) y luego la Oficina de la Embajada. El propio consulado de Cantón se cerró en agosto de 1949 y las relaciones diplomáticas entre el gobierno comunista de China continental y Estados Unidos cesaron poco después.
Tras las históricas visitas del Secretario de Estado Henry Kissinger y del Presidente Richard Nixon , Estados Unidos y China restablecieron formalmente relaciones diplomáticas el 1 de enero de 1979. Según un acuerdo, a cada país se le permitió establecer dos consulados. Estados Unidos eligió Shanghai y Guangzhou (China eligió San Francisco y Houston ). El 31 de agosto de 1979, casi 30 años después del día en que se cerró el Consulado de Cantón, el vicepresidente Walter Mondale reveló el sello del nuevo Consulado de Estados Unidos en Guangzhou en el piso 11 del Hotel Dongfang en 120 Liu Hua Road. Richard L. Williams fue nombrado primer Cónsul General en China desde 1949. En abril de 1990, el Consulado regresó a la Isla Shamian cuando se completó la nueva Torre del Consulado, construida en terrenos ganados al mar cerca del Río Perla, en 1 Shamian South Street, al lado de el Hotel Cisne Blanco .
Desde su reapertura, los esfuerzos del consulado se han centrado en dos temas principales: inmigración y comercio. Como el sur de China ha sido históricamente el hogar de la mayoría de los inmigrantes chinos en Estados Unidos , Guangzhou fue designada como el único puesto de procesamiento de visas de inmigrante para toda China a principios de la década de 1980. Además, en 1992 todo el proceso de adopción se asignó a Guangzhou. El número de visas de inmigrantes y no inmigrantes ha aumentado en los últimos 30 años. Mientras que en 1979 el Consulado tramitó alrededor de 27.000 solicitantes de visas (tanto de no inmigrantes como de inmigrantes), hoy adjudica anualmente más de 1 millón de solicitudes. Para dar cabida mejor al creciente número de solicitantes, el 6 de agosto de 2005, la sección consular se trasladó a unas oficinas más espaciosas en el edificio Tianyu Garden en Linhe Zhong Road en el distrito de Tianhe . La instalación tenía 30 ventanillas de entrevistas disponibles para 23 empleados estadounidenses y 100 empleados locales.
Mientras tanto, el crecimiento económico en el sur de China, y particularmente en el delta del río Perla (o PRD, la región que rodea el río Perla desde Shenzhen hasta Zhuhai ), ha sido extraordinario. Desde 1980, el PIB de la región del delta del río Perla ha crecido anualmente a un ritmo del 16 por ciento y aproximadamente 1/3 de todas las exportaciones globales de China se originan en esta área de 35 millones de personas. En vista de tal crecimiento, en 1985 el Departamento de Comercio abrió una Oficina de Servicio Comercial Exterior y el Departamento de Agricultura abrió una Oficina Agrícola Extranjera en el Hotel China de Liuhua Road. La sección de asuntos públicos, ubicada en el Garden Hotel , distribuyó comunicados de prensa y documentos informativos sobre la política estadounidense, organizó conferencias de prensa y otros eventos para los medios.
En mayo de 2018, un empleado estatal estadounidense se enfermó después de escuchar sonidos perturbadores. [2] Una semana después, un oficial de ingeniería de seguridad, su esposa y sus dos hijos fueron evacuados por tener síntomas similares. [3] Después de las acusaciones de ataque a la Embajada en Cuba , funcionarios estatales han iniciado una investigación sobre estos incidentes de salud inexplicables. [4]
El nuevo complejo del consulado general está ubicado en Zhujiang New Town , el distrito financiero recientemente desarrollado de la ciudad. Se trata de la segunda instalación diplomática construida expresamente por Estados Unidos en China, tras la finalización de la Embajada de Beijing en 2008. El Departamento de Estado gastó 267 millones de dólares en el proyecto, [5] como parte de un plan plurianual de construcción de 1.500 millones de dólares para las misiones americanas en China. [1] La ceremonia de inauguración se celebró en octubre de 2009 y asistió el entonces embajador de Estados Unidos , Jon Huntsman . [6] El nuevo consulado fue diseñado por SOM y construido por dos empresas de China y Estados Unidos que emplearon a más de 800 trabajadores de ambos países. Ocupando un terreno de 7,4 acres, el recinto del consulado incluye siete edificios de diferentes funciones situados en un jardín. [5] Se inauguró el 23 de julio de 2013 y alojó a casi 400 [5] empleados con oficinas consulares repartidas por toda la ciudad. El consulado se inauguró oficialmente en marzo de 2014 con una ceremonia de inauguración a la que asistió el subsecretario de Estado de los EE. UU., Patrick Kennedy. . [7]
23°7′10″N 113°18′54″E / 23.11944°N 113.31500°E / 23.11944; 113.31500