41°45′58″N 72°40′12″O / 41.766°N 72.670°W / 41.766; -72.670
Constitution Plaza es un gran desarrollo comercial de uso mixto en el centro de Hartford , Connecticut . Está ubicado en el lado este del centro de la ciudad, cerca de la Antigua Casa del Estado de Connecticut. La plaza consta de dos plazas principales, que están conectadas por un puente elevado. La plaza norte recuerda a una plaza italiana, con una torre de reloj de granito de 40 pies de altura y pavimento de ladrillo estampado. La plaza sur está dominada por una fuente central.
Constitution Plaza se construyó por $42 millones y se completó en etapas desde 1961 hasta 1964. Su planificación y construcción fueron encabezadas por un comité de líderes corporativos e intereses comerciales locales, a partir de finales de la década de 1950. Después de sufrir turbulencias financieras en sus primeras etapas, el proyecto finalmente fue asumido y completado por Travelers Insurance Company, con sede en Hartford .
Fue el primer proyecto sustancial de reurbanización urbana en Hartford y reemplazó un vecindario étnico y de clase trabajadora en decadencia conocido como Front Street. Sujeto a inundaciones periódicas (antes de la construcción de diques frente al río y de la Interestatal 91 ) y en grave deterioro físico, este vecindario era conocido nostálgicamente por su gran población italoamericana y su ecléctica colección de restaurantes, negocios y tiendas locales. El mérito de su demolición total para dar cabida a la Plaza de la Constitución todavía se debate localmente casi seis décadas después de que ocurrió. (El nombre "Front Street", que tan bien brilló durante décadas de su lamentada desaparición, resucitó como el nombre oficial del proyecto para un gran desarrollo de uso mixto que se construirá adyacente al nuevo complejo del Centro de Convenciones de Connecticut , aunque este proyecto ha experimentado numerosos retrasos y ha perdido varios socios desarrolladores patrocinadores en los últimos años).
Situado en el lado este del centro de Hartford, cerca de la emblemática Old State House de Connecticut , este complejo de torres de oficinas, edificios comerciales, estacionamientos y apartamentos de lujo cubre tres cuadras de la ciudad y está conectado por una serie de puentes y plazas peatonales elevadas.
Algunos consideran que Constitution Plaza es una "gran idea de planificación pero inacabada", y otros como una falacia de las promesas incumplidas de la renovación urbana estadounidense de mediados de siglo .
Ubicada en un sitio de suave pendiente, la plaza elevada se originó a partir de la idea de ubicarla en la elevación de la alguna vez vibrante Main Street de Hartford y sus numerosos, pero ahora desaparecidos grandes almacenes que se encontraban a una cuadra al oeste. El distrito comercial de Main Street iba a estar conectado con Constitution Plaza mediante puentes peatonales elevados, a lo largo de las calles Temple y Kinsley a través de Market Street, pero por diversas razones nunca se construyeron. (Kinsley Street ya no existe, ya que fue absorbida por el sitio de la oficina y el complejo de uso mixto "State House Square") Se iba a ubicar un estadio y centro de convenciones propuesto al este de la Plaza, al otro lado de Columbus Boulevard y adyacente a la I-91. , pero estas instalaciones también fueron eliminadas del plan original y luego se trasladaron una cuadra al oeste de Main Street a mediados de la década de 1970, que se convirtió en el Centro Cívico de Hartford original y fue reconstruido a mediados de la década de 2000 como el Centro XL actual .
Como resultado, la Plaza de la Constitución hoy se encuentra a varios pies por encima del paisaje urbano de la ciudad, desconectada y en su mayor parte desprovista de vida peatonal, excepto durante los días laborables. Esta es también la razón principal por la que el "patio minorista" original de la plaza nunca tuvo éxito. Sin embargo, a medida que se desarrollaron torres de oficinas posteriores en bloques adyacentes, en particular al este y al sur, se construyeron puentes peatonales adicionales para conectarlos con el nivel de la Plaza principal. Lo más exitoso fue la culminación de un esfuerzo de 25 años a través de la muy apreciada iniciativa Riverfront Recapture. Cumpliendo un objetivo de planificación de larga data, Constitution Plaza ahora está conectada a la orilla del río a través de un nuevo espacio peatonal (también elevado) que cruza la Interestatal 91 (una muy reconfigurada) hacia un gran anfiteatro frente al mar y senderos que suben y bajan el río. y luego a través del río Connecticut hasta East Hartford .
Constitution Plaza es un ejemplo de diseño comercial de mediados del siglo XX, creado como una serie de proyectos bajo la coordinación general del arquitecto de Hartford Charles DuBose, que ha sufrido modificaciones mínimas desde su diseño. Sus tres torres de oficinas más grandes exhiben varios estilos de sistemas de paneles de vidrio y enjuta, y las superficies de vidrio recientemente reemplazadas en One y One Hundred Constitution Plaza con sistemas más reflectantes y energéticamente eficientes. Sin embargo, se ha observado que estas nuevas superficies de ventanas carecen del carácter del vidrio oscuro original y de los colores de enjuta que dieron a las torres una sensación sofisticada y más como telón de fondo de la plaza y el paisajismo destacados.
Sus principales edificios son:
De particular interés es el edificio de doble cara de Phoenix Life Insurance Company , de cristal azul verdoso . Conocido localmente como "el edificio del barco", especialmente cuando se ve desde sus dos "esquinas" arqueadas, es el más grande y el último de los inquilinos originales de la plaza y es considerado como el edificio emblemático de Constitution Plaza, y considerado uno de los mejores edificios modernos de Connecticut. tesoros arquitectónicos. Durante muchos años, su pretensión de trivialidad ha sido que es el único "edificio de dos caras" del mundo. Además de eso, el Centro de Ciencias y Centro de Conferencias de Connecticut está adyacente a Constitution Plaza con el rellano de Adrien y la pasarela hacia East Hartford, Connecticut.
Una pérdida significativa fue la demolición del emblemático edificio 'Broadcast House' que se encontraba en la esquina SE de la Plaza en State y Commerce Street, y fue el primer edificio terminado en Constitution Plaza en 1961. Desocupado en 2007 y demolido en 2009, fue el hogar durante mucho tiempo de la estación local afiliada a CBS , WFSB-TV , que se mudó a un nuevo edificio en el suburbio de Rocky Hill a mediados de 2007. 'Broadcast House' se construyó originalmente para el WTIC-AM-FM-TV de Travelers Insurance Company hasta que vendieron su división de transmisión a diferentes propietarios en marzo de 1974. La estructura cuadrada de cuatro pisos se encontraba parcialmente debajo del nivel de la plaza y se destacaba por su parapeto de techo en voladizo, en forma de gofre. También contaba con un jardín en la azotea en el centro del cuarto nivel que estaba destinado a sus oficinas ejecutivas. El sitio de Broadcast House ha estado vacío durante más de 13 años.
Una estructura de pabellón independiente en el nivel de la plaza fue programada para ser un restaurante, pero se utilizó como espacio de oficinas durante la mayor parte de su historia. Esta peculiaridad se debió a los códigos de incendios de la ciudad que no permitían la emisión de un permiso de ocupación, ya que la estructura no salía directamente a una calle real. Posteriormente, el edificio albergó un estudio de televisión para The Gayle King Show, un popular restaurante italiano y estudios de televisión para una incipiente cadena de golf. En febrero de 2020, el Trinity College adquirió el pabellón, junto con partes de One Constitution Plaza, como parte de su "Trinity Innovation Hub" en el centro de Hartford. [1]
Otras estructuras incluyen un (antiguo) patio comercial en forma de U en su extremo norte, que fue modificado a mediados de la década de 1980 con un nuevo complejo de oficinas de cinco niveles "a cuestas" en su lado este que alguna vez albergó el Centro de Capacitación de Travelers Insurance Company . que ahora está vacante. Al principio, contenía tiendas especializadas de lujo como la librería de Brentano , Peck & Peck , y una sucursal de muebles W & J Sloane . También se construyó un hotel de 12 pisos y 300 habitaciones que originalmente abrió como Hotel America en abril de 1964. Posteriormente, el hotel funcionó durante casi veinte años como una propiedad exclusiva del Sonesta Hotel y finalmente como un hotel Clarion antes de cerrar a mediados de Década de 1990. La propiedad entonces era propiedad de un grupo inversor vinculado a una orden religiosa; varios intentos recientes de renovación se han visto frustrados, debido en gran parte al alto precio de venta de la propiedad. Después de permanecer vacío durante casi una década, el edificio reabrió sus puertas como apartamentos de lujo conocidos como Spectra en 2015.
Uniendo todos estos edificios hay grandes espacios peatonales bien detallados y puentes sobre calles que exhiben elegantes pasarelas y áreas pavimentadas, jardineras con paisajismo mantenido profesionalmente, grandes árboles en macetas, una torre de reloj modernista, piscinas reflectantes y fuentes diseñadas por el arquitecto paisajista Masao Kinoshita. . Toda el área de la plaza se encuentra encima de un estacionamiento de varios niveles con capacidad para 1.600 automóviles.
Visto como un conjunto de diseño de época, es un complejo atractivo aunque austero. Precursor de una megaestructura posterior y de complejos de uso mixto ahora más integrados , su construcción fue anunciada como el futuro del diseño urbano . Sin embargo, considerando las tendencias recientes que enfatizan paisajes urbanos más tradicionales, este entorno urbano autónomo parece obsoleto. Comparte su "hermandad" de diseño de edificios de múltiples estilos conectados por grandes espacios peatonales sobre el nivel del suelo con dos proyectos de renovación similares pero mucho más grandes, Charles Center en el centro de Baltimore , Maryland , y el complejo Prudential Center (Boston) en Boston , Massachusetts. , aunque estos dos desarrollos se han modificado significativamente (el Prudential Center se convirtió en su mayor parte en un centro comercial cerrado a principios de la década de 1990) y también han experimentado diversos grados de éxito económico y de planificación.
A menudo vista como un ejemplo clásico de la falibilidad de la renovación urbana, Constitution Plaza fue durante muchos de sus primeros años un éxito estético y económico muy celebrado, ya que estabilizó el declive inicial del distrito comercial del centro y, en combinación con el posterior XL Center , provocó un modesto resurgimiento del centro y un auge de la construcción de oficinas que comenzó a mediados de la década de 1970. Desde la década de 1980 hasta mediados de la década de 2000 y a través de múltiples propiedades, las fusiones/desaparición y eventual desocupación de la mayoría de los inquilinos corporativos ancla, y el fuerte declive económico de Hartford que se afianzó a principios de la década de 1990, se ha cuestionado la capacidad de la Plaza. viabilidad a largo plazo sin reinversiones ni mantenimiento significativos.
Constitution Plaza fue el sitio de muchos eventos públicos anuales, como el popular Festival de las Luces durante la temporada navideña (que desde entonces se ha trasladado en una forma reducida al cercano Bushnell Park ), y una serie de conciertos y canciones. En sus primeros años, organizó varios servicios al aire libre del Domingo de Pascua y el festival gastronómico Taste of Hartford.
espacio abierto en febrero de 2020
