La Primera República Checoslovaca surgió del colapso del Imperio austrohúngaro en octubre de 1918. El nuevo estado consistía principalmente en territorios habitados por checos y eslovacos , pero también incluía áreas que contenían poblaciones mayoritarias de otras nacionalidades, particularmente alemanes (22,95 %), que representaban más ciudadanos que la segunda nación estatal del estado, los eslovacos , [1] húngaros (5,47 %) y rutenos (3,39 %). El nuevo estado comprendía la totalidad de Bohemia cuyas fronteras no coincidían con la frontera lingüística entre alemán y checo. A pesar de desarrollar inicialmente instituciones representativas efectivas junto con una economía exitosa , el deterioro de la situación económica internacional en la década de 1930 dio lugar a crecientes tensiones étnicas. La disputa entre las poblaciones checa y alemana, avivada por el ascenso del nazismo en la vecina Alemania, resultó en la pérdida de territorio según los términos del Acuerdo de Múnich y los eventos posteriores en el otoño de 1938, lo que provocó el fin de la Primera República .
Tras el Acuerdo de Pittsburgh de mayo de 1918, la declaración de independencia checoslovaca , creada en Washington, [2] fue publicada por el Consejo Nacional Checoslovaco , firmada por Masaryk , Štefánik y Beneš el 18 de octubre de 1918 en París , y proclamada el 28 de octubre en Praga .
El 14 de noviembre de 1918, la Asamblea Nacional de Checoslovaquia asumió la autoridad inicial. Como las demarcaciones territoriales eran inciertas y era imposible celebrar elecciones , la Asamblea Nacional provisional se constituyó sobre la base de las elecciones de 1911 al parlamento austríaco , con la incorporación de 54 representantes de Eslovaquia . Las minorías nacionales no estaban representadas y los húngaros permanecieron leales a Hungría .
El 12 de noviembre de 1918 se declaró la República de Austria Alemana , con la intención de unificarse con Alemania , basándose en el principio de autodeterminación del presidente Wilson . El estado reclamó todas las áreas de habla alemana de la antigua Cisleitania , incluidas las de Checoslovaquia .
La Asamblea Nacional de Checoslovaquia eligió a Tomáš Garrigue Masaryk como su primer presidente, eligió un gobierno provisional encabezado por Karel Kramář y redactó una constitución provisional .
La Conferencia de Paz de París se celebró en enero de 1919. La delegación checa estuvo encabezada por Kramář y Beneš , primer ministro y ministro de Asuntos Exteriores respectivamente, del gobierno provisional checoslovaco. La conferencia aprobó el establecimiento de la República Checoslovaca , que abarcaría el histórico Reino de Bohemia , Moravia y Silesia , así como Eslovaquia y la Rutenia de los Cárpatos . La inclusión de Rutenia proporcionó una frontera común con Rumania , un aliado importante contra Hungría. Para abordar las preocupaciones de la delegación británica de que la incorporación de áreas exclusivamente colonizadas por alemanes viola el principio de autodeterminación , la delegación checa había presentado a la conferencia un memorando que contenía tergiversaciones del área colonizada por alemanes. En particular, el número de checos en las áreas colonizadas por alemanes fue exagerado por un factor de diez y las tierras de mayoría alemana entre Komotau y Teplitz se mostraron como de mayoría checa, mientras que los alemanes de Moravia fueron desatendidos por completo. Ninguna delegación alemana o austriaca estuvo presente en la conferencia. [3]
En un subcomité para la frontera germano-checa, la delegación estadounidense propuso una corrección fronteriza de modo que Eger , Rumburg , Friedland y Freiwaldau pasaran a formar parte de Alemania debido a su medio millón de habitantes de habla alemana. [4] También el británico David Lloyd George pidió inicialmente una rectificación de la frontera germano-bohemia, pero se rindió ante la intención de Clemenceau de mantener a raya a los alemanes. [5] Por lo tanto, la frontera se fijó sin celebrar referendos, a pesar de que el propio George había pedido enérgicamente referendos para determinar la frontera polaco-alemana. [6]
En marzo de 1919 [7] hubo informes de que:
La disputa se centró en la posesión de las partes de habla alemana de Bohemia y Moravia (más tarde conocidas como los Sudetes ); sus habitantes de habla alemana se habían declarado parte de Austria y, si eso se impedía, exigían ser anexados por Sajonia y las Repúblicas alemanas. Checoslovaquia quería conservar esta zona debido a sus numerosas y valiosas minas . Checoslovaquia envió tropas checas a la zona alemana para detener los desórdenes, y la prensa vienesa publicó informes de tropas checas disparando y matando a alemanes en esa zona, incluidos 15-20 en Kaaden , tres en Eger y dos en Karlsbad . Durante esto, alrededor del 1 de marzo, Josef Mayer, Ministro de Guerra de Austria (oriundo de Eger), fue a Eger y fue arrestado en Gratzen después de cruzar la frontera, pero se le permitió continuar hasta Eger; dos días después entró en Alemania vía Schärding , y por ferrocarril vía Ratisbona y Passau de regreso a Viena.
En enero de 1920, el ejército checoslovaco, rompiendo los acuerdos previos con Polonia , cruzó la línea de demarcación y por la fuerza de las armas ocupó la región de Trans-Olza , donde una mayoría del 60% de la población era polaca, en comparación con el 25% checos. Después de breves combates, hicieron una tregua en cuyo poder Checoslovaquia ocupó áreas al oeste del río Olza . La reclamación checa sobre Lusacia , que había sido parte del Reino de Bohemia hasta la Guerra de los Treinta Años , fue rechazada.
El 10 de septiembre de 1919, Checoslovaquia firmó el Tratado de Minorías, colocando sus minorías étnicas bajo la protección de la Sociedad de Naciones .
La promulgación de la Constitución de 1920 instauró un sistema parlamentario y una democracia representativa con relativamente pocos electores por representante, lo que permitió el surgimiento de una gran variedad de partidos políticos , sin un líder claro ni una entidad política líder.
Tomáš Garrigue Masaryk fue elegido primer presidente del país en las elecciones de 1920 y su liderazgo ayudó a mantener unido al país. Una coalición de cinco partidos checoslovacos, que se conoció como " Pětka " (Los Cinco), constituyó la columna vertebral del gobierno y mantuvo la estabilidad. El primer ministro Antonín Švehla dirigió la Pětka durante la mayor parte de la década de 1920 y diseñó un modelo de política de coalición que sobrevivió hasta 1938. Masaryk fue reelegido en 1925 y 1929, ejerciendo como presidente hasta el 14 de diciembre de 1935, cuando dimitió debido a problemas de salud. Fue sucedido por Edvard Beneš .
Beneš había sido ministro de Asuntos Exteriores de Checoslovaquia entre 1918 y 1935 y había creado el sistema de alianzas que determinó la postura internacional de la república hasta 1938. Beneš, estadista democrático de orientación occidental, dependía en gran medida de la Sociedad de Naciones como garante del statu quo de posguerra y de la seguridad de los nuevos estados. En 1921 negoció la Pequeña Entente (una alianza con Yugoslavia y Rumania ) para contrarrestar el revanchismo húngaro y la restauración de los Habsburgo .
Los dirigentes de Checoslovaquia necesitaban encontrar soluciones para la multiplicidad de culturas que vivían en un mismo país. Entre 1928 y 1940, Checoslovaquia estuvo dividida en cuatro «tierras» ( en checo : země , en eslovaco : krajiny ): Bohemia, Moravia-Silesia, Eslovaquia y Rutenia de los Cárpatos. Aunque en 1927 se crearon asambleas para Bohemia, Eslovaquia y Rutenia, su jurisdicción se limitaba a adaptar las leyes y reglamentos del gobierno central a las necesidades locales. Se aseguró una protección especial a las minorías nacionales; en los distritos en los que constituían el 20% de la población, a los miembros de los grupos minoritarios se les concedió plena libertad para utilizar su lengua en la vida cotidiana, en las escuelas y en los asuntos relacionados con las autoridades. Los partidos alemanes también participaron en el gobierno a partir de 1926, mientras que los partidos húngaros , que apoyaban las reivindicaciones irredentistas húngaras, nunca se unieron al gobierno checoslovaco, pero no fueron abiertamente hostiles a él.
Debido a la estructura política centralizada de Checoslovaquia, el nacionalismo surgió entre las nacionalidades no checas y se formaron varios partidos y movimientos con el objetivo de lograr una mayor autonomía política. Un ejemplo es el Partido Popular Eslovaco dirigido por Andrej Hlinka .
Cuando el dictador alemán Adolf Hitler llegó al poder en 1933, el temor a una agresión alemana se extendió por toda Europa central y oriental. Beneš ignoró la posibilidad de un sistema de alianzas más fuerte en Europa central y se mantuvo fiel a su política occidental. Sin embargo, buscó la participación de la Unión Soviética en una alianza que incluyera a Francia (la actitud anterior de Beneš hacia el régimen soviético había sido de cautela). En 1935, la Unión Soviética firmó tratados con Francia y Checoslovaquia. En esencia, los tratados estipulaban que la Unión Soviética acudiría en ayuda de Checoslovaquia, pero sólo si la ayuda francesa llegaba primero. El propio Hitler comentó a su ministro de Asuntos Exteriores, von Neurath, y a altos funcionarios militares en 1937 que tenía la intención de absorber Bohemia y Austria, con una frase vaga sobre la necesidad de expulsar a dos millones de checos y la eliminación final de la nación checa. [8]
En Checoslovaquia había una gran minoría alemana , que vivía mayoritariamente en los Sudetes .
Exigieron autonomía dentro de Checoslovaquia, alegando que estaban oprimidos por el gobierno nacional. El vehículo político para esta agitación fue el recién fundado Partido Alemán de los Sudetes ( Sudetendeutsche Partei - SdP) dirigido por Konrad Henlein y financiado con dinero nazi. [ cita requerida ] En las elecciones parlamentarias de 1935, el SdP tuvo un éxito sorprendente, asegurando más de 2/3 del voto alemán de los Sudetes . Esto empeoró las relaciones diplomáticas entre Alemania y Checoslovaquia. Hitler se reunió con Henlein en Berlín el 28 de marzo de 1938 y le ordenó que planteara demandas inaceptables para el gobierno checoslovaco. El 24 de abril, el SdP emitió el Programa de Carlsbad , exigiendo autonomía para los Sudetes y la libertad de profesar la ideología nazi . Si se concedían estas demandas, los Sudetes podrían alinearse con la Alemania nazi.
El 17 de septiembre de 1938, Adolf Hitler ordenó la creación del Sudetendeutsches Freikorps , una organización paramilitar que asumió la estructura del Ordnersgruppe, una organización de alemanes étnicos en Checoslovaquia que había sido disuelta por las autoridades checoslovacas el día anterior debido a su implicación en un gran número de actividades terroristas. La organización fue protegida, entrenada y equipada por las autoridades alemanas y llevó a cabo operaciones terroristas transfronterizas en territorio checoslovaco. Basándose en la Convención para la Definición de Agresión , el presidente checoslovaco Edvard Beneš [9] y el gobierno en el exilio [10] consideraron posteriormente el 17 de septiembre de 1938 como el comienzo de la guerra no declarada entre Alemania y Checoslovaquia. Esta interpretación ha sido asumida también por el Tribunal Constitucional checo contemporáneo . [11]
