La Constitución del Imperio alemán ( en alemán : Verfassung des Deutschen Reiches ) fue la ley básica del Imperio alemán de 1871-1918, promulgada el 16 de abril de 1871 y que entró en vigor el 4 de mayo de 1871. [1] Algunos historiadores alemanes se refieren a ella como la constitución imperial de Bismarck , en alemán Bismarcksche Reichsverfassung (BRV).
Según la constitución, el imperio era una federación (estado nacional organizado federalmente) de 25 estados alemanes bajo la presidencia permanente de Prusia , el estado más grande y poderoso. La presidencia de la confederación ( Bundespräsidium ) era un cargo hereditario del rey de Prusia , que tenía el título de emperador alemán . El emperador nombraba al canciller, jefe de gobierno y presidente del Bundesrat , el consejo de representantes de los estados alemanes. Las leyes eran promulgadas por el Bundesrat y el Reichstag , la Dieta Imperial elegida por los alemanes varones mayores de 25 años.
La Constitución siguió a una constitución anterior del 1 de enero de 1871, la Constitución de la Confederación Alemana . Esa constitución ya había incorporado algunos de los acuerdos entre la Confederación Alemana del Norte y los cuatro estados alemanes al sur del río Meno . Cambió el nombre del país a Deutsches Reich (traducido convencionalmente como 'Imperio Alemán') y le dio al rey prusiano el título de Emperador Alemán. [2]
Las constituciones del 1 de enero y del 4 de mayo de 1871 son, en esencia, versiones modificadas de la Constitución de Alemania del Norte , que también había sido promulgada por Otto von Bismarck . El sistema político siguió siendo el mismo.
La Constitución perdió su vigencia en la Revolución de noviembre de 1918: los poderes legislativo y ejecutivo fueron asumidos por un nuevo órgano revolucionario. Una asamblea nacional creó en 1919 una nueva constitución republicana: la Constitución de Weimar , que tiene el mismo título en alemán que su predecesora ( Verfassung des Deutschen Reiches , o 'Constitución del Reich Alemán').
La constitución fue firmada por Guillermo I , rey de Prusia , en su calidad de presidente federal de la Confederación Alemana del Norte, los reyes de Baviera y Wurtemberg , y los grandes duques de Baden y Hesse . Hesse al norte del río Meno ya era miembro de la Confederación Alemana del Norte; su territorio al sur del río ahora también estaba incluido.
Los estados miembros de la Confederación de Alemania del Norte que ahora se convirtieron en miembros del Imperio fueron Prusia, Sajonia , Mecklemburgo-Schwerin , Sajonia-Weimar-Eisenach , Mecklemburgo-Strelitz , Oldemburgo , Brunswick , Sajonia-Meiningen , Sajonia-Altenburgo , Sajonia-Coburgo- Gotha , Anhalt , Schwarzburg-Rudolstadt , Schwarzburg-Sondershausen , Waldeck , Reuss (línea más antigua) , Reuss (línea más joven) , Schaumburg-Lippe , Lippe , Lübeck , Bremen y Hamburgo .
El imperio se definió oficialmente como una federación de los estados miembros bajo la presidencia permanente de Prusia. La presidencia de la Confederación (Bundespräsidium) era un cargo hereditario del rey de Prusia . A partir del 1 de enero de 1871, se le concedió el título adicional de emperador alemán ( Deutscher Kaiser ). De este modo, la corona imperial estaba ligada al cargo del rey de Prusia. Guillermo II descubrió esto al final de la Primera Guerra Mundial . Creía que gobernaba el Imperio en unión personal con Prusia, y que podía simplemente abdicar como emperador alemán manteniendo la corona prusiana. Se dio cuenta de que no podía hacerlo sin renunciar a toda la constitución, lo que habría sido, en efecto, la disolución de iure del Imperio.
El artículo 11 establecía que el emperador tenía el poder de declarar la guerra (y hacer la paz), representar al Imperio en el extranjero, concluir tratados y alianzas, y acreditar y recibir embajadores. En caso de que se declarara una guerra no defensiva, se requería el consentimiento del Bundesrat . Tanto el Bundesrat como el Reichstag tenían que aprobar un tratado y también debían aprobar leyes para que fuera ratificado.
Tenía otros poderes:
El Emperador ejercía sus poderes con la ayuda del Canciller del Imperio (Reichskanzler), a quien él mismo nombraba y dirigía. Presidía el Bundesrat y supervisaba la dirección de sus asuntos. Tenía derecho a delegar el poder de representación en cualquier miembro del Bundesrat. (Artículo 15)
Los decretos y ordenanzas del Emperador requerían la firma del Canciller para ser válidos (artículo 17).
En el papel, el Canciller era un gabinete de una sola persona. En la práctica, los Secretarios de Estado funcionaban de forma muy similar a los ministros de otras monarquías.
Las leyes imperiales eran aprobadas por mayoría simple tanto por el Reichstag (parlamento) como por el Bundesrat (artículo 5). Estas leyes tenían precedencia sobre las leyes de los estados individuales (artículo 2).
El artículo 13 exigía la convocatoria anual de ambos órganos. El Bundesrat podía ser convocado para la preparación de los trabajos sin el Reichstag , pero no a la inversa.
El Bundesrat (artículos 6 y 7) estaba formado por representantes de los distintos estados. En el derecho constitucional alemán no se lo consideraba una cámara parlamentaria, pero los comentaristas extranjeros tendían a considerarlo una cámara alta. Puede traducirse al español como Consejo Federal.
A cada estado se le asignó un número determinado de votos; aunque un estado podía designar tantos delegados para el Bundesrat como votos tuviera, los delegados de cada estado votaron en bloque. Cada estado tenía un número distinto de representantes, y los estados más grandes y poderosos tenían más. La votación tenía que ser en persona y, en algunos casos, los representantes tenían que atenerse a las instrucciones de sus gobiernos estatales.
En el caso de leyes que afectaban sólo a determinados estados, sólo éstos podían votar. El presidente del Bundesrat podía resolver los empates. Un representante no podía ser miembro de ambas cámaras al mismo tiempo (artículo 9) y disfrutaba de protección imperial (artículo 10).
La distribución del Bundesrat en 1871-1919 fue la siguiente:
La Constitución estableció comisiones permanentes (artículo 8):
En cada comité debían estar representados al menos cuatro estados, sin contar al presidente. Cada estado tenía derecho a un voto.
Baviera tenía un puesto permanente en el Comité para el Ejército y las Fortalezas. Todos los miembros de este comité eran designados por el Emperador, mientras que los miembros de todos los demás comités eran elegidos por el Bundesrat .
Además, se creó una Comisión de Asuntos Exteriores, presidida por Baviera, con miembros individuales en representación de Baviera, Sajonia y Wurtemberg, y otros dos miembros en representación de los demás estados.
La membresía del parlamento, el Reichstag o Dieta Imperial, se hacía por sufragio universal (lo que se interpretaba como el sufragio para todos los ciudadanos varones mayores de 25 años). Se garantizaba el voto secreto (artículo 20).
Las disposiciones transitorias fijan el número total de diputados en 382, de los cuales 48 corresponden a Baviera, 17 a Württemberg, 14 a Baden y 6 a Hesse al sur del río Meno (artículo 20).
Los proyectos de ley se presentarían ante el Reichstag en nombre del Emperador, de acuerdo con una resolución del Bundesrat , y serían defendidos por miembros del Bundesrat (o por comisionados especiales designados por éste) (artículo 16).
El artículo 4 detallaba las áreas en las que el Imperio era responsable o tenía derecho a legislar:
En 1913 se creó una única ciudadanía alemana, en la que el artículo 3 garantizaba la igualdad de trato entre los ciudadanos de cada Estado. Hasta 1913, la ciudadanía del Imperio se obtenía por poseer la ciudadanía de uno de los Estados. Por ello, en un principio, los criterios para convertirse en ciudadano (las normas de adquisición de la ciudadanía por descendencia, nacimiento, matrimonio, legitimación, para los alemanes por admisión o por naturalización) se establecían en las leyes de cada Estado. No fue hasta el 22 de julio de 1913 que se aprobó una ley de nacionalidad uniforme para el Imperio: la Ley de nacionalidad del Imperio y los Estados alemanes (Reichs- und Staatsangehörigkeitsgesetz, abreviada: RuStAG). [3]
Formalmente, los funcionarios imperiales eran nombrados y destituidos por el Emperador. Se les exigía que prestaran juramento de lealtad. A los funcionarios imperiales designados de uno de los estados se les garantizaban los mismos derechos que les otorgaba su estado natal (artículo 18).
El 20 de diciembre de 1873, la Constitución fue modificada por la Lex Miquel-Lasker, que hizo que todo el derecho civil fuera responsabilidad del Imperio. Dos décadas más tarde, finalmente se promulgó un código civil nacional (el Bürgerliches Gesetzbuch ).
En 1911 se modificó la constitución para tratar al Territorio Imperial de Alsacia-Lorena como un estado en algunos aspectos, incluido un poder de voto limitado en el Bundesrat.
La constitución fue objeto de importantes modificaciones en los últimos días de la Primera Guerra Mundial. El documento modificado, conocido como Oktoberverfassung ("Constitución de Octubre"), fue debatido y aprobado por el Reichstag a finales de octubre de 1918. Los cambios más importantes fueron:
Los cambios entraron en vigor el 28 de octubre, transformando el Imperio autoritario en una monarquía democrática parlamentaria según el modelo británico. [4] [5] : 6
Un mes después, con la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial y la Revolución de Noviembre , la monarquía dejó de existir y la Constitución quedó técnicamente obsoleta.
Sin embargo, formalmente permaneció en vigor y recién fue modificada el 10 de febrero de 1919 por la Gesetz über die vorläufige Reichsgewalt aprobada por la Asamblea Nacional . De hecho, la Übergangsgesetz del 4 de marzo estipuló explícitamente que la constitución de 1871 seguía siendo válida a menos que estuviera en contradicción con leyes aprobadas desde noviembre de 1918. Una nueva constitución , que reemplazó completamente a la imperial, entró en vigor en el Reich recién el 14 de agosto de 1919. [6] [7]