La política de las Islas Cook se desarrolla en el marco de una democracia parlamentaria representativa dentro de una monarquía constitucional . El Monarca de Nueva Zelanda , representado en las Islas Cook por el Rey o Representante de la Reina , era el Jefe de Estado ; el primer ministro es el jefe de gobierno de un sistema multipartidista . La nación es autónoma y es plenamente responsable de los asuntos internos y externos. Desde 2001, las Islas Cook tienen su propia política exterior y de defensa. [1] El poder ejecutivo lo ejerce el gobierno, mientras que el poder legislativo recae tanto en el gobierno como en el parlamento de las islas . El poder judicial es independiente del ejecutivo y de los legislativos.
La Constitución de las Islas Cook [2] entró en vigor el 4 de agosto de 1965, cuando las Islas Cook se convirtieron en un estado autónomo en libre asociación con Nueva Zelanda. El aniversario de estos eventos en 1965 se conmemora anualmente el Día de la Constitución , con actividades de una semana de duración conocidas localmente como Celebraciones Te Maeva Nui .
Diez años de gobierno del Partido de las Islas Cook (CIP) llegaron a su fin el 18 de noviembre de 1999 con la dimisión del Primer Ministro Joe Williams . Williams había liderado un gobierno minoritario desde octubre de 1999, cuando el Partido Nueva Alianza (NAP) abandonó la coalición gubernamental y se unió al principal partido opositor, el Partido Demócrata (DAP). El 18 de noviembre de 1999, el líder del DAP, Dr. Terepai Maoate, prestó juramento como primer ministro. Fue sucedido por su copartidista Robert Woonton . Cuando el Dr. Woonton perdió su escaño en las elecciones de 2004, Jim Marurai asumió el cargo. En las elecciones de 2010, el CIP recuperó el poder y Henry Puna prestó juramento como primer ministro el 30 de noviembre de 2010. Su adjunto, Mark Brown, sucedió a Puna en 2020, cuando Puna fue elegido Secretario General del Foro de las Islas del Pacífico.
El primer ministro Mark Brown fue reelegido en 2022 con una mayoría aumentada [3]
El Parlamento de las Islas Cook tiene 24 miembros, elegidos para un mandato de cinco años en distritos electorales de un solo escaño. Existe también una Casa de Ariki , compuesta por jefes , que tiene una función puramente consultiva. El Koutu Nui es una organización similar formada por subjefes. Fue establecido mediante una enmienda en 1972 de la Ley de la Cámara de Ariki de 1966. El presidente actual es Te Tika Mataiapo Dorice Reid.
El 13 de junio de 2008, una pequeña mayoría de miembros de la Casa de Ariki intentó un golpe de estado, afirmando disolver el gobierno electo y tomar el control del liderazgo del país. "Básicamente estamos disolviendo la dirección, el primer ministro, el viceprimer ministro y los ministros", explicó el jefe Makea Vakatini Joseph Ariki. El Cook Islands Herald sugirió que los ariki intentaban recuperar parte de su prestigio o mana tradicional . [4] [5] El Primer Ministro Jim Marurai describió la medida de adquisición como "infundada y sin sentido". [6] Para el 23 de junio, la situación parecía haberse normalizado, y los miembros de la Casa de Ariki aceptaron regresar a sus deberes habituales. [7]
El poder judicial está establecido por la parte IV de la Constitución y está formado por el Tribunal Superior de las Islas Cook y el Tribunal de Apelaciones de las Islas Cook . El Comité Judicial del Privy Council actúa como tribunal de apelación final. [8] Los jueces son nombrados por el Representante del Rey con el asesoramiento del Consejo Ejecutivo proporcionado por el Presidente del Tribunal Supremo y el Ministro de Justicia. [9] Los jueces no residentes son nombrados por un período de tres años; [10] otros jueces son nombrados de por vida. Los jueces pueden ser destituidos de sus cargos por el Representante del Rey por recomendación de un tribunal de investigación y sólo por incapacidad para desempeñar su cargo o por mala conducta. [11]
Con respecto a la profesión jurídica, Iaveta Taunga o Te Tini Short fue el primer isleño de Cook en establecer una práctica jurídica en 1968. [12] [13] Más tarde se convertiría en Ministro del Gabinete (1978) y Alto Comisionado para las Islas Cook ( 1985).
Las elecciones de 1999 produjeron un Parlamento sin mayoría . El líder del Partido de las Islas Cook, Geoffrey Henry, siguió siendo primer ministro, pero fue reemplazado un mes después por Joe Williams tras un realineamiento de la coalición. Tres meses después, en un nuevo realineamiento, Williams fue reemplazado por el líder del Partido Demócrata, Terepai Maoate . En un tercer realineamiento, Maoate fue reemplazado a mitad de mandato por su adjunto Robert Woonton en 2002, quien gobernó con el respaldo del CIP.
El Partido Demócrata obtuvo la mayoría en las elecciones de 2004 , pero Woonton perdió su escaño y fue reemplazado por Jim Marurai . En 2005, Marurai abandonó los demócratas debido a disputas internas y fundó su propio Primer Partido de las Islas Cook . Continuó gobernando con el apoyo del CIP, pero en 2005 volvió a los demócratas. La pérdida de varias elecciones parciales obligó a celebrar elecciones anticipadas en 2006 , que produjeron una sólida mayoría para los demócratas y vieron a Marurai continuar como primer ministro.
En diciembre de 2009, Marurai despidió a su viceprimer ministro, Terepai Maoate , lo que provocó una renuncia masiva de los miembros del gabinete del Partido Demócrata [14] [15] Él y el nuevo viceprimer ministro Robert Wigmore fueron posteriormente expulsados del Partido Demócrata. [16] Marurai nombró a tres miembros jóvenes del Partido Demócrata para el Gabinete, [17] pero el 31 de diciembre de 2009 el partido retiró su apoyo. [18]