La Constitución de Guyana es el documento de gobierno de mayor jerarquía en la República de Guyana . Entró en vigor el 6 de octubre de 1980, en sustitución de la constitución promulgada en 1966 tras su independencia del Reino Unido . La actual Constitución de Guyana contiene 12 capítulos que se dividen a su vez en 232 artículos. [1] También contiene un preámbulo y un juramento . Desde su promulgación en 1980, ha sufrido múltiples enmiendas .
La compleja historia constitucional de Guyana ofrece un medio útil para entender el conflicto entre los intereses locales y los de Gran Bretaña, la antigua potencia colonial . El primer documento de gobierno de la colonia, el Plan Conceptual de Reparación, se promulgó bajo el gobierno holandés en 1792 y permaneció en vigor con modificaciones bajo la administración británica hasta 1928. Aunque fue revisado considerablemente a lo largo de los años, el Plan Conceptual de Reparación preveía un gobernador designado por la potencia colonial y un Tribunal de Política que se convirtió en la legislatura de la colonia. Las reformas a lo largo del siglo XIX ampliaron gradualmente el sufragio electoral y redujeron el poder de los plantadores en el gobierno colonial. [2]
Como resultado de las dificultades financieras de la década de 1920, así como del conflicto entre los plantadores de azúcar establecidos y los nuevos productores de arroz y bauxita , el gobierno británico promulgó una nueva constitución que convirtió a la Guayana Británica en una colonia de la corona . El Tribunal de Política fue reemplazado por un Consejo Legislativo con treinta miembros (dieciséis designados y catorce elegidos), y el poder ejecutivo quedó en manos de un gobernador designado por funcionarios en Londres . Las modificaciones a lo largo de las décadas de 1930 y 1940 hicieron que la mayoría de los miembros del Consejo Legislativo estuvieran sujetos a elección popular y ampliaron aún más el sufragio. [2]
La formación del primer partido político importante de la Guayana Británica en 1950 y la creciente presión por la independencia obligaron nuevamente a los británicos a revisar el marco político. Una comisión real propuso una nueva constitución que preveía una legislatura bicameral compuesta por una Cámara baja de la Asamblea y un Consejo de Estado superior, un gobernador designado por los británicos y siete ministros designados por la Cámara de la Asamblea. Esta constitución entró en vigor a principios de 1953. El éxito del autoproclamado marxista-leninista Cheddi Jagan y su izquierdista Partido Progresista Popular (PPP) en las elecciones de abril de 1953 asustó a las autoridades coloniales. Después de que la nueva legislatura aprobara un controvertido proyecto de ley laboral y presionara por la independencia, los británicos suspendieron la constitución en octubre de 1953 y pusieron en marcha un gobierno provisional cuyos miembros fueron elegidos en su totalidad por las autoridades británicas. [2]
En 1957 se celebraron nuevas elecciones para elegir a la mayoría de los miembros del nuevo Consejo Legislativo; el resto de los miembros fueron elegidos por el gobernador. Durante su mandato de cuatro años, este gobierno creó un comité para que hiciera recomendaciones sobre otra constitución. El comité propuso que se formara un nuevo gobierno con plena autonomía interna . Solo la defensa y los asuntos externos serían gestionados por los británicos. [2]
En 1961 entró en vigor la nueva constitución. Se estableció una legislatura bicameral con una Asamblea Legislativa de treinta y cinco miembros , compuesta en su totalidad por funcionarios electos; y la cámara alta , el Senado de trece miembros , compuesta en su totalidad por personas designadas. El primer ministro , que era elegido por el partido con mayoría de votos en la Asamblea Legislativa, ocupaba el puesto ejecutivo más poderoso. Varios otros ministros asistían al primer ministro. El gobernador seguía siendo el jefe de estado titular . El PPP ganó las elecciones de agosto de 1961 , y Jagan fue nombrado primer ministro. [2]
En 1962 y 1963 se produjeron disturbios civiles y conflictos laborales generalizados. En un esfuerzo por sofocar los disturbios, el secretario colonial británico declaró el estado de emergencia y propuso modificar la constitución para establecer una Asamblea unicameral de cincuenta y tres miembros y representación proporcional . La propuesta fue adoptada y se fijaron elecciones para 1964. Las elecciones llevaron al poder a un nuevo gobierno de coalición encabezado por el PNC. Sin embargo, la administración del PPP se negó a dimitir. No fue hasta que se promulgó una enmienda constitucional que facultaba al gobernador para destituir a la Asamblea que el antiguo gobierno fue destituido del poder. [2]
La primera constitución de Guyana independiente, una versión modificada de la constitución de 1961, entró en vigor el primer día de la independencia, el 26 de mayo de 1966. Reafirmó el principio de que Guyana era un estado democrático fundado en el imperio de la ley . El jefe titular del país era el monarca británico , representado en Guyana por el gobernador general , que desempeñaba un papel principalmente ceremonial. El verdadero poder ejecutivo recaía en el primer ministro, designado por el partido mayoritario en la rebautizada Asamblea Nacional, y sus ministros. Las primeras elecciones posteriores a la independencia en 1968 confirmaron el papel dominante del PNC y su líder, Forbes Burnham . [3]
El 23 de febrero de 1970, el gobierno de Burnham proclamó la República Cooperativa de Guyana. Esta medida tuvo ramificaciones tanto económicas como políticas. El gobierno argumentó que los numerosos recursos del país habían estado controlados por capitalistas extranjeros y que organizar a la población en cooperativas sería la mejor vía para el desarrollo . [3]
La proclamación de 1970 cortó el último vínculo constitucional significativo de Guyana con Gran Bretaña. El gobernador general, hasta entonces el jefe de estado ceremonial , fue reemplazado por un presidente , también una figura ceremonial. Arthur Chung , un chino-guyanés, fue el primer presidente del país . [3]
Aunque sus vínculos con la monarquía británica se rompieron, Guyana permaneció dentro de la Mancomunidad de Naciones . La membresía en la Mancomunidad le permitió a Guyana cosechar los beneficios del acceso a los mercados de Gran Bretaña y conservar algunos de los acuerdos de defensa que Gran Bretaña ofrecía a sus antiguas colonias. En particular, el paraguas de defensa británico fue visto como un elemento disuasorio para las reclamaciones venezolanas sobre territorio guyanés. [3]
En 1978 se celebró un referéndum constitucional . La propuesta de modificación del artículo 73 de la Constitución suprimiría la necesidad de referendos para cambiar las disposiciones arraigadas de la Constitución (incluidos los poderes presidenciales, la disolución del Parlamento y el sistema electoral) y, en su lugar, permitiría que se cambiaran mediante una mayoría de dos tercios en el Parlamento (que el PNC tenía en ese momento). [4] También daría lugar a la postergación de las elecciones programadas para más adelante en el año, y en su lugar el parlamento elegido en 1973 sería declarado una Asamblea Constituyente. [5] El proyecto de ley fue aprobado por la Asamblea Nacional el 10 de abril, y el referéndum se celebró tres meses después. Se informó de que los cambios fueron aprobados por el 97% de los votantes con una participación del 70%, [6] aunque las cifras fueron objeto de fraude por parte del gobierno. [7] La oposición afirmó que la participación fue solo de entre el 10% y el 14%. [7]
A medida que Burnham consolidaba su control sobre la política guyanesa a lo largo de la década de 1970, comenzó a impulsar cambios en la constitución que amortiguaran la oposición. Él y sus colegas argumentaron que los cambios eran necesarios para gobernar en el mejor interés del pueblo, libre de la interferencia de la oposición. A fines de la década de 1970, el gobierno y la legislatura estaban dominados por el PNC, y el partido había declarado su hegemonía sobre la administración pública , el ejército , el poder judicial , el sector económico y todos los demás segmentos de la sociedad guyanesa. Burnham calificó la constitución de 1966 de inadecuada y producto del conservadurismo británico . La nacionalización de la empresa privada iba a ser el primer paso para renovar un sistema que, según Burnham, había sido diseñado para proteger la propiedad privada a expensas de las masas. [8]
Dos de los principales arquitectos de la nueva constitución fueron el ministro de justicia y fiscal general , Mohammed Shahabbuddeen, y Hugh Desmond Hoyte , ministro de planificación económica. El fiscal general Shahabbuddeen recibió la tarea de vender la nueva constitución a la Asamblea Nacional y al pueblo. Condenó la constitución de 1966 como un documento capitalista que apoyaba una economía nacional basada en las exportaciones y las leyes de la oferta y la demanda . Argumentó que la constitución salvaguardaba las adquisiciones de los ricos y privilegiados y no avanzaba significativamente el papel del pueblo en el proceso político. [8]
La Constitución de 1980, promulgada en octubre de ese año, reafirmó el estatus de Guyana como una república cooperativa dentro de la Commonwealth . Define a una república cooperativa como aquella que tiene los siguientes atributos: independencia política y económica, propiedad estatal de los medios de producción , una ciudadanía organizada en grupos como cooperativas y sindicatos , y una economía dirigida sobre la base de la planificación económica nacional. La constitución establece que el país es un estado democrático y laico en transición del capitalismo al socialismo y que la constitución es la ley suprema del país, con precedencia sobre todas las demás leyes. La constitución garantiza la libertad de religión , expresión , asociación y movimiento , y prohíbe la discriminación . También otorga a todos los ciudadanos guyaneses el derecho a trabajar , a obtener educación y atención médica gratuitas , y a poseer bienes personales ; también garantiza la igualdad de remuneración para las mujeres . Sin embargo, la libertad de expresión y otros derechos políticos están limitados por los intereses nacionales y el deber del Estado de garantizar la equidad en la difusión de información al público.
El poder se distribuye entre tres "Órganos Supremos del Poder Democrático": el presidente ejecutivo , el gabinete y la Asamblea Nacional. [9] De estas tres divisiones de gobierno, el presidente ejecutivo en la práctica tiene poderes casi ilimitados. [8]
La Constitución original preveía dos órganos supremos adicionales del poder democrático: [10] el Congreso Nacional de Órganos Democráticos Locales y el Congreso Supremo del Pueblo (un órgano deliberativo especial integrado por la Asamblea Nacional en sesión conjunta con el Congreso Nacional de Órganos Democráticos Locales). [8]
Los cambios constitucionales importantes que trajo consigo el documento de 1980 fueron principalmente políticos: la concentración de poder en el cargo de presidente ejecutivo y la creación de organizaciones partidarias locales para asegurar el control de Burnham sobre el PNC y, a su vez, el control del partido sobre el pueblo. Los objetivos económicos de la constitución eran más una cuestión de postura que de contenido. El llamado a la nacionalización de las principales industrias con una compensación justa era un punto discutible, dado que el 80 por ciento de la economía ya estaba en manos del gobierno en 1976. El 20 por ciento restante estaba en manos de empresarios guyaneses. [8]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Georges A. Fauriol (enero de 1992). "Preindependence Constitutions". En Merrill (ed.). Guyana and Belize: country studies . División de Investigación Federal , Biblioteca del Congreso . LCCN 93010956.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Georges A. Fauriol (enero de 1992). "Independence Constitution". En Merrill (ed.). Guyana and Belize: country studies . División de Investigación Federal , Biblioteca del Congreso . LCCN 93010956.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Georges A. Fauriol (enero de 1992). "Constitución de 1980". En Merrill (ed.). Guyana y Belice: estudios de país . División de Investigación Federal , Biblioteca del Congreso . LCCN 93010956.